中央广场的喷泉早已干涸，池底黑紫色的能量柱还在冲天而起，与天空阴云相连的瞬间，一道淡黑色的波纹突然以喷泉为中心扩散——所过之处，阳光被瞬间吞噬，原本明亮的广场陷入伸手不见五指的黑暗，连灵能路灯的光芒都被压缩成微弱的光点，像风中残烛般闪烁。
“是影域！所有人启动‘灵能夜视仪’，戒备影子偷袭！”凌霜的声音通过灵能通讯器传遍队伍，她快速戴上特制的夜视仪，镜片上立刻浮现出淡绿色的热成像画面——广场的黑暗中，无数道淡黑色的影子正在地面快速游走，像蛰伏的毒蛇，围绕着灵能小队和空间异能者形成包围圈。
猎鬼局的2000名灵能队员立刻结成“环形防御阵”，灵能步枪对准四周的黑暗，枪口泛着淡金色的净化光芒；美洲异能协会的150名空间异能者则在阵中央布下“空间锚点”，淡蓝色的空间屏障将队员们护在中间，只要影子靠近，就能触发空间切割。
“影老的影域能扭曲光线和感知，大家不要相信眼睛看到的任何东西！”凌霜调出影域的防御手册，通过通讯器提醒所有人，“他会制造幻境，让你们看到最恐惧的记忆，一旦陷入幻境，立刻用灵能刺激太阳穴，保持清醒！”
话音刚落，阵左侧突然传来一声惨叫。凌霜通过夜视仪看去，一名年轻的灵能队员正举着枪，对着空无一人的方向疯狂射击，嘴里还嘶吼着：“别过来！别过来！” 他的眼前，正浮现出家人被影傀儡撕碎的幻境——这是他之前执行任务时的心理创伤，此刻被影老的影域强行勾起。
“清醒点！那是幻境！”旁边的队员立刻用灵能针刺向他的太阳穴，年轻队员浑身一颤，眼中的疯狂逐渐褪去，却依旧脸色惨白，握着枪的手不断发抖。
类似的情况在阵中不断发生：有的队员看到自己被黑暗能量吞噬，有的看到队友变成影傀儡向自己攻击，还有的陷入“无限循环”的幻境，重复着之前任务失败的场景。防御阵的火力出现缺口，地面的影子趁机加速靠近，几道细长的影刃突然从地面射出，刺穿两名灵能队员的小腿，黑紫色的黑暗能量顺着伤口侵入，队员们的皮肤瞬间变得僵硬，失去了行动能力。
“启动灵能强光弹！覆盖式发射！”凌霜当机立断，按下腰间的信号器。阵中所有灵能队员同时扣动扳机，数百枚淡金色的强光弹朝着四周的黑暗射去，弹体在空中炸开，形成直径十米的光团，短暂驱散了周围的黑暗。
强光照射下，地面的影子发出凄厉的惨叫，部分影子被强光灼烧，化作黑色烟雾消散。凌霜趁机通过夜视仪观察——广场的黑暗中，浮现出数十道与人等高的影傀儡，它们的身体由纯粹的影子构成，手中握着影刃，正朝着防御阵缓慢逼近。更远处的喷泉周围，还有一道模糊的人影在黑暗中晃动，不断操控影子生成新的傀儡。
“那是影老的分身！”凌霜立刻锁定目标，对着通讯器下令，“空间异能者，用空间禁锢困住影傀儡！灵能小队，集中火力攻击喷泉周围的分身！”
美洲异能协会的空间之主卡洛斯抬手，十余名空间异能者同时释放空间能量，淡蓝色的空间罩从天而降，将二十余道影傀儡困在其中。灵能队员的步枪同时开火，金色的灵能子弹朝着喷泉方向射去，却在即将命中分身时，被一道突然出现的影子屏障挡住，子弹穿透屏障后，威力大幅衰减，只在分身身上留下一道浅浅的痕迹。
“分身只是诱饵！他的真身不在上面！”凌霜皱起眉头，突然想起之前监测到的地底灵脉枢纽——影老擅长隐藏在影子中，喷泉地底的灵脉通道充满黑暗，正好是他的藏身之处，“卡洛斯阁下，麻烦你用空间感知探查地底！影老的真身很可能藏在灵脉枢纽里，正在吸收能量操控影域！”
卡洛斯立刻闭上双眼，空间能量顺着地面渗透，片刻后，他睁开眼，脸色凝重：“没错！地底十米处的灵脉枢纽旁，有一道极强的影子能量反应，周围还有无数道影子线连接着地面的影傀儡和影域——他在用灵脉能量维持影域，只要破坏灵脉连接，影域就会不攻自破！”
“必须立刻去地底！”凌霜做出决定，对着通讯器喊道，“第一小队和第二小队留下，继续守住防御阵，用强光弹压制影傀儡；第三小队跟我走，配合空间异能者，硬闯地底通道！”
她挑选了500名装备最精良的灵能队员，带上“镇魂Emp弹”（能瘫痪黑暗能量设备）和“灵能喷火器”（燃烧影子的特效武器），跟着卡洛斯的空间异能者，朝着喷泉旁的地底通道入口走去——入口隐藏在喷泉池底的能量柱旁，被一道影子屏障覆盖，普通人根本无法察觉。
“空间切割！”卡洛斯指尖划过，淡蓝色的空间刃切开影子屏障，露出一道向下延伸的黑暗通道。通道内弥漫着浓郁的黑暗能量，墙壁上布满影子符文，符文闪烁着淡黑色的光芒，似乎在预警外来者的入侵。
“所有人注意，通道里肯定有埋伏！”凌霜打开灵能喷火器的保险，淡金色的火焰在喷嘴处跳动，“保持阵型，喷火器在前，Emp弹随时准备，一旦遇到影子傀儡，立刻攻击！”
队伍刚进入通道十米，两侧的墙壁突然剧烈波动，无数道影子从墙壁中钻出，化作半人高的影兽，朝着队伍扑来——这些影兽比地面的影傀儡更灵活，还能融入通道的黑暗中，出其不意地发动偷袭。
“喷火器开火！”凌霜大喊，前排的队员立刻扣动扳机，金色的火焰喷射而出，通道内瞬间被火光照亮。影兽遇火后发出刺耳的尖叫，身体在火焰中快速消融，但更多的影兽还在从墙壁中钻出，甚至有影兽化作影子线，缠绕在队员的腿上，试图将他们拖入墙壁的黑暗中。
“Emp弹！扔！”一名小队长喊道，数枚黑色的Emp弹被扔进影兽群中，弹体炸开后，释放出淡金色的电磁脉冲，通道内的影子符文瞬间失效，影兽的动作也变得迟缓，黑暗能量的流动明显减弱。
“趁现在！冲！”凌霜带头向前奔跑，灵能喷火器不断喷射火焰，清理前方的影兽。空间异能者则在队伍两侧展开空间屏障，挡住从后方追来的影兽，为队伍争取前进时间。
通道深处，灵脉枢纽的轮廓逐渐清晰——那是一个由灵晶构成的巨大球体，表面缠绕着无数道影子线，影子线的另一端，连接着通道尽头一道坐在黑暗中的人影（影老的真身）。他正闭着眼睛，双手按在灵脉枢纽上，源源不断地吸收着灵脉能量，脸上还带着享受的冷笑。
“影老！你的藏身之处，我们找到了！”凌霜举起灵能步枪，对准影老的背影，“立刻停止吸收灵脉能量，否则我们就炸了灵脉枢纽！”
影老缓缓睁开眼，转过身，黑袍下的脸依旧隐藏在黑暗中，只露出一双闪烁着寒光的眼睛：“没想到你们能找到这里。不过，太晚了——影域已经稳定，地面的防御阵撑不了多久，等我吸收完这波灵脉能量，就能彻底激活中央广场的锚点。”
他抬手一挥，通道两侧的墙壁再次涌出大量影兽，同时，地面的影子线突然收紧，朝着灵能小队缠绕而来：“既然来了，就别想走了。你们的影子，会成为我影域的一部分！”
凌霜看着涌来的影兽和收紧的影子线，又看了看远处的灵脉枢纽，眼中闪过一丝决绝。她对着通讯器喊道：“第三小队，用喷火器挡住影兽！空间异能者，准备空间禁锢，困住影老！我去炸灵脉枢纽的连接点！”
说完，她不顾身边的影兽，纵身朝着灵脉枢纽冲去——只要破坏枢纽与影子线的连接，影域就会失去能量支撑，地面的队友就能得救。影老见状，眼中闪过一丝戾气，一道粗壮的影子线朝着凌霜射去，试图阻止她的行动。
“小心！”卡洛斯立刻释放空间屏障，挡住影子线，却被影子线的冲击力震得后退半步，嘴角溢出一丝鲜血。
凌霜趁机冲到灵脉枢纽旁，拿出一枚最大的镇魂Emp弹，塞进枢纽与影子线连接的缝隙中，按下引爆器：“给我断！”
Emp弹炸开，金色的电磁脉冲瞬间覆盖灵脉枢纽，缠绕在枢纽上的影子线寸寸断裂，通道内的影兽发出凄厉的惨叫，化作黑色烟雾消散。影老的脸色瞬间变得阴沉，他失去了灵脉能量的支撑，身上的影子能量明显减弱：“你敢毁我的灵脉连接？！”
凌霜快速后退，回到队伍中，看着影老愤怒的样子，嘴角勾起一丝冷笑：“不止如此——地面的影域，很快就会消失了。”
话音刚落，通道外传来灵能队员的欢呼声——地面的影域果然开始消散，黑暗逐渐褪去，阳光重新照进中央广场，被困在幻境中的队员也纷纷清醒，开始反击失去能量支撑的影傀儡。
影老看着手中逐渐变得透明的影子能量，眼中闪过一丝不甘。他知道，继续留在这只会吃亏，冷哼一声：“这次算你们运气好。下次再见面，我会让你们所有人，都永远困在影域里，永世不得超生！”
说完，影老的身体化作一道淡黑色的流光，融入通道的黑暗中，消失不见。
凌霜松了口气，却没有放松警惕——影老虽然撤退，但灵脉枢纽已经被影子能量污染，锚点的激活度还在缓慢上升。她对着通讯器下令：“所有人清理通道内的影子残留，在灵脉枢纽旁布下‘灵能净化阵’，压制黑暗能量！另外，通知步云阁下，中央广场暂时守住，但影老可能会去其他锚点支援，让其他队伍做好准备！”
中央广场的危机暂时解除，但战斗远未结束。凌霜看着远处重新亮起的阳光，又看了看通讯器里传来的其他锚点的战况——古河道碑林仍在与骨殖洪流死战，博物馆的灵魂冲击波越来越强，老城区钟楼的时间紊乱还在加剧。她握紧手中的灵能步枪，深吸一口气：“兄弟们，我们还不能休息。守住这一步，就是为云哥争取时间，为人类争取希望！”
队员们齐声应和，开始在通道内布置净化阵。中央广场的阳光虽然重新照耀，但空气中残留的影子能量和远处传来的战斗声，都在提醒着他们——这场关乎文明存亡的守护战，还有很长的路要走。