叛军大营·新编“先锋营”驻地，黄昏：
秋风卷起营地的尘土，带着深秋的寒意。新编的“先锋营”驻地，却是一片异样的喧嚣。
近万士兵被驱赶着，在临时划出的校场上操演。尘土飞扬中，云梯架设的号子声、冲车木轮碾过地面的闷响、弓弩手拉弦的吱嘎声混杂在一起，震耳欲聋。
赵兴身披玄甲，按剑立于高台之上，鹰隼般的目光扫过下方每一个方阵。他并非在看阵型是否严整，而是在搜寻——搜寻那些眼神中尚存一丝清明、一丝不甘的“种子”。
“王猛！”赵兴低喝。
“末将在！”心腹校尉王猛立刻上前。
“左翼第三队，那个使长矛的百夫长，眼神不错，叫什么？”
“回将军，叫陈铁柱，原是淄川王麾下，听说他老家在梁郡，前些日子被…被‘自己人’洗了。”
赵兴眼中精光一闪：“记下。入夜后，带他来见我。还有，右翼弓手队前排那个沉默的什长，你去接触，用‘梁地泣血’试探。”
“诺！”李敢抱拳领命，身影迅速没入人群。
夜色如墨，营地边缘一处隐秘的干涸河谷。
十几名被筛选出的军官，被王猛等人悄然带来。他们大多神情忐忑，或带着愤懑，看着高台上那个在火把映照下，面容冷峻如铁的将军。
赵兴没有废话，他猛地展开一卷素帛——上面是绣衣使者冒死送出的沿途惨状图绘：焚毁的村庄、倒毙的妇孺、被劫掠一空的粮仓…触目惊心！
“看看！”赵兴的声音如同寒冰，砸在每个人心上，“看看我们追随的‘王师’！都干了些什么？！！”
“昌邑王刘髆！勾结匈奴！证据确凿！”
说着他亮出另一份誊抄的密信：“胶东、淄川诸王！纵兵为祸！屠戮百姓！他们不是在清君侧！是在掘大汉的根！是在断我们子孙后代的活路！！”
他目光如电，扫过众人震惊、愤怒、继而痛苦的脸：“我们！吃着大汉的粮！穿着大汉的甲！本该保家卫国！如今却在助纣为虐！手上沾的，是父老乡亲的血！是…千古罪人的血！！”
人群中，陈铁柱拳头捏得咯咯作响，虎目含泪。
“现在！”赵兴声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“靖难皇帝陛下！给了我们一个机会！一个…洗刷耻辱！告慰冤魂！为自己！为家人！搏一个未来的机会！！”
他详细讲述了计划：火起三簇为号！器械失效！箭矢朝天！攀城迟缓！核心目标——昌邑王帅旗！
“事成！陛下有旨！既往不咎！论功行赏！封妻荫子！！”
“但！”赵兴声音陡然转厉，如同刀锋刮骨，“此事！关乎身家性命！成败存亡！凡泄露者…诛九族！凡临阵退缩者…立斩！尔等…可敢随我赵兴…行此大义？！！”
短暂的死寂后，陈铁柱第一个单膝跪地，声音嘶哑却坚定：“末将陈铁柱！愿随将军！弃暗投明！诛杀国贼！！”
“愿随将军！！” 如同连锁反应，十几名军官齐刷刷跪倒！眼中燃烧着压抑已久的怒火和……重获新生的决绝！
洛阳城·西门瓮城，子夜时分：
洛阳城内，死寂中透着紧绷。百万流民在疲惫与恐惧中沉沉睡去，只有巡防营沉重的脚步声在空旷的街巷间回荡。
西门瓮城内，却是一片肃杀的死寂。月光被高耸的城墙切割，只投下冰冷的阴影。守将李玲一身黑甲，如同融入暗夜的雕塑，静静伫立在瓮城内侧的藏兵洞口。
他身后，是数百名屏息凝神的劲弩手，箭簇在黑暗中闪烁着幽冷的寒光。瓮城两侧城墙的藏兵洞里，滚木礌石堆积如山，火油桶散发着刺鼻的气味。地面看似平整，却撒满了细小的铁蒺藜，几条不易察觉的绊索隐没在阴影里。
“都统，鱼儿…快入网了。”一名绣衣暗探如同鬼魅般出现在李陵身侧，声音压得极低。
李玲微微颔首，眼中寒光一闪。白日里，他们故意在西门露出“破绽”——巡逻稀疏，守军“疲惫”，甚至“无意”泄露了“换防”的“漏洞”。那些混入城中的叛军细作，果然上钩。
子时三刻！
“吱呀——”一声轻微却刺耳的摩擦声！厚重的西门…竟被从里面…推开了一道缝隙！
紧接着，数十道黑影如同狸猫般敏捷地钻了进来！为首一人，身形瘦削，眼神阴鸷，正是昌邑王心腹——“鬼影”！
“快！抢占内门！发信号！”鬼影低喝，声音带着一丝压抑的兴奋。
更多的黑影从门缝涌入，如同潮水般涌向瓮城深处那道紧闭的内城门！他们脚步迅捷，训练有素，显然都是精锐死士！
就在前锋即将冲到内门下时！
“咻——！咻——！咻——！”
三支蘸满火油的火箭，带着凄厉的尖啸，猛地从城头射向夜空！如同三颗血红的眼睛，瞬间撕裂了黑暗！
“不好！有埋伏！撤！”鬼影瞳孔骤缩，厉声嘶吼！
但…太迟了！
“轰隆——！！”一声震耳欲聋的巨响！千斤闸如同断头铡刀，轰然落下！死死封住了西门的退路！将瓮城变成了一个巨大的…铁棺材！
“放箭——！！”李玲的怒吼如同惊雷炸响！
“嗡——！！”
弓弦震响！如同死神的叹息！密集的箭雨！如同黑色的风暴！瞬间覆盖了整个瓮城！冲在最前的死士如同被割倒的麦子，惨叫着倒下！
“倒油——！点火——！！”第二道命令！
城墙两侧，无数火油桶被倾泻而下！粘稠的黑油瞬间淋满了地面和拥挤的人群！紧接着，无数火把、火箭被抛下！
“轰——！！”
烈焰冲天而起！瞬间将瓮城化作一片火海！凄厉的惨嚎声、皮肉烧焦的滋滋声、绝望的咒骂声…交织成地狱的乐章！
“杀——！！”瓮城两侧藏兵洞轰然洞开！重甲步卒如同钢铁洪流，挺着长矛巨斧，堵死了通往内城的狭窄通道！屋顶上，劲弩手冷酷地点射着试图攀爬的火人！
屠杀！一场精心准备的屠杀！近千名叛军精锐细作，如同落入蛛网的飞蛾，在箭雨、烈火、刀锋下绝望挣扎，最终化为焦黑的残骸和汩汩流淌的血泊。
“鬼影”试图凭借高超身法突围，却被李玲亲自截住，一刀枭首！那颗狰狞的头颅，被高高挑起，悬于瓮城残破的旗杆之上！
叛军大营·昌邑王中军大帐：
帐内灯火通明，气氛却压抑得让人窒息。昌邑王刘髆烦躁地在铺着虎皮的主位前来回踱步，胶东王、淄川王等人或坐或立，脸色阴沉。赵兴垂手肃立一旁，眼观鼻，鼻观心。
“报——！！”一名浑身浴血、盔甲破碎的斥候连滚爬爬冲入大帐，声音带着哭腔和极度的恐惧：“大王！将军！完了！全完了！”
“快说！”昌邑王猛地停步，厉声喝道。
“西门…西门内有埋伏！鬼影大人…还有兄弟们…全…全折在里面了！火光冲天！杀声震地！我们…我们的人刚靠近就被乱箭射回！西门…守得跟铁桶一样！！”斥候涕泪横流，指着西门方向的手还在剧烈颤抖。
“废物！！”昌邑王刘髆暴怒！猛地抓起案几上的金杯，狠狠砸在地上！琼浆四溅！碎片纷飞！“一群废物！！”
他目眦欲裂，胸口剧烈起伏，如同择人而噬的猛兽！目光扫过诸王，扫过赵兴，充满了狂怒和…一丝难以言喻的惊惧！
胶东王刘寄脸色煞白，嘴唇哆嗦：“怎…怎么会这样？赵将军…你的人…不是去接应了吗？”
赵兴“噗通”一声，重重跪倒在地，以头抢地，声音“悲愤”而“沉痛”：“大王！诸位王爷！末将…末将无能！末将派去接应的精锐小队…也…也遭遇强弩阻击！死伤惨重！未能…未能接应到内应！末将…罪该万死！请大王…治罪！！”他肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑着“悲痛”和“自责”。
昌邑王死死盯着跪在地上的赵兴，眼中怒火翻腾，杀机毕露！他几乎要忍不住拔剑砍了这个“成事不足败事有余”的家伙！但…理智告诉他，攻城在即，临阵斩将，军心必溃！他强压下几乎喷薄而出的杀意，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴跳。
帐内一片死寂，只有昌邑王粗重的喘息声和火把噼啪的燃烧声。诸王面面相觑，眼神闪烁，有后怕，有猜忌，更有一种大势将去的冰冷预感。
良久，昌邑王才从牙缝里挤出一句话，声音嘶哑如同砂纸摩擦：“罢了…罢了！天意如此！！”
他颓然坐回虎皮椅，仿佛被抽空了力气，挥了挥手，声音疲惫而冰冷：“传令…全军…休整…”
他顿了顿，眼中重新燃起一丝疯狂的火焰，猛地提高音量：
“待…天明！总攻洛阳！”
命令传下，庞大的叛军营盘却并未因即将到来的大战而沸腾，反而陷入一种异样的、令人窒息的死寂。
白日里喧嚣的酗酒赌博声消失了。士兵们蜷缩在篝火旁，眼神麻木地望着跳跃的火苗，脸上写满了恐惧、沮丧和对未知命运的茫然。
空气中弥漫着汗臭、马粪味，还有…一丝若有若无的、从洛阳西门方向飘来的…焦糊味和血腥气。
偶尔有军官的呵斥声响起，也显得有气无力。巡逻的队伍拖沓着脚步，火把的光芒在寒风中摇曳不定，映照着一张张如同行尸走肉般的脸。
他们知道，夜袭的失败，意味着最后的“捷径”断了。明天，他们将用血肉之躯，去撞击那座吞噬了近千精锐的死亡之城。
能否活下来？能否抢到那救命的粮食？一切都是未知。绝望如同冰冷的潮水，淹没了整个营盘。
只有中军大帐附近，那面巨大的“昌邑王”帅旗，还在夜风中猎猎作响，发出呜咽般的悲鸣，仿佛在为这支穷途末路的军队…奏响最后的哀歌。
而洛阳城巍峨的轮廓，在清冷的月光下，如同沉默的巨兽，静静地等待着…黎明的到来。