靖汉十七年·夏·未央宫宣室殿：
夜渐深沉，烛火将父子二人的身影拉长，投在悬挂的舆图和满架的书简上。粮草后勤的重任已然交托，但刘据深知，一个帝国的运转，远不止于前线的粮秣。
他望着眼前即将肩负监国重任的儿子刘进，思绪如潮水般涌来，还有许多更深层次、关乎国家根基的事情，必须在此刻一一叮嘱。
“进儿，”刘据的声音放缓了些，却更加语重心长，“后勤之事，虽是眼下重中之重，然治国如烹小鲜，需统筹全局，眼光放远。朕此番西征，不知归期，国内诸多事务，你须时时留意，不可偏废。”
文教之本：不可轻视的百年大计
刘据首先谈及的，并非军政，而是教育。
“首重者，教化。”他的手指轻轻敲击案面，“朕这些年来，大力推行‘乡塾’、‘郡学’，乃至扩建太学，并非一时兴起，更非靡费钱粮。此乃掘我大汉万世之基业！”
他目光炯炯地看着刘进：“你可知，为何朕不惜耗费巨资，甚至允许墨家、工家之士入太学讲学？”
刘进恭敬回答：“父皇曾言，开启民智，方能强国。”
“不止于此！”刘据摇头，“开启民智，其一。其二，乃是为帝国源源不断地选拔、培养人才！不再仅仅依赖于那几个世家大族的荐举！要让寒门子弟，田间聪慧之子，亦有读书进学、为国效力之途！如此，朝廷方能得到真正有才学、有抱负、知民间疾苦的干吏，而非只会清谈的腐儒！”
他语气变得极为严肃：“朕要你答应朕，无论朝廷用度如何紧张，用于兴办教育、资助学子的钱款，一分一毫都不能削减！ 不仅要维持，还要扩大！”
“要让‘乡塾’覆盖到每一个大的村落，要让郡学成为培养地方官吏的摇篮，要让太学成为汇聚天下英才、研讨真正经世致用之学的殿堂！此事，关乎国运长久，你绝不可视为迂阔之事而有所轻视！”
刘进凛然，郑重道：“儿臣谨记！必秉承父皇之志，将教化视为治国首务，绝不敢怠慢！”
谈完柔性的教化，刘据的话题转向了内部潜在的威胁。
“其次，对于国内那些不安分的豪强、以及仍有非分之想的诸侯勋贵，打压之势，绝不可因朕西征而放松，反而要加强！”刘据的眼神变得冷冽起来。
“朕借太后之丧，削了一批藩王列侯，这只是开始。他们树大根深，党羽众多，朕在时，他们自然蛰伏。一旦朕远离中枢，难保不会有人心生妄念，或勾结地方，欺压百姓，隐匿人口，甚至…蠢蠢欲动。”
他盯着刘进：“你监国期间，要密令绣衣使者，加强监察。一旦发现有不法之事，或有不臣之举，无论其爵位多高，与皇室关系多近，立即严办，绝不姑息！”
“ 要借此机会，继续削弱他们的实力，将更多的土地、人口纳入朝廷直接管辖的郡县之下！中央集权，乃帝国稳定之基石，对此，绝不能有心慈手软之时！”
刘进眼中闪过一丝厉色，点头道：“儿臣明白！对于这些国之蠹虫，儿臣绝不会手软。定当秉承父皇‘铁律’之精神，依法严办，绝不容其坐大！”
“第三，”刘据的手指划过舆图上纵横交错的线条，“驰道与水利，乃帝国之血脉，必须持续不断地疏浚、加固、延伸！”
“头些年，国库不丰，百姓困苦，许多工程只能小修小补。如今，经过这些年休养生息，府库略有盈余，百姓大多也能吃饱穿暖，正是大兴土木之时！”
刘据的语气中带着一种建设者的热情，“要组织更多的民夫——可给与优厚工钱，以工代赈，调集更多的物料，将连接关中与河东、河北、巴蜀的驰道，进一步拓宽、夯实；要将渭水、黄河、淮水等主要河流的堤坝加固，多修渠堰，灌溉更多良田。”
“记住，民富则国强。道路通畅，则商旅繁盛，物资流通，政令迅捷；水利兴修，则旱涝保收，仓廪充实。这些都是实实在在的功业，比你多打一两个胜仗，对帝国的长远发展更为重要！此事，亦不可因战事而停顿。”
刘进认真记下：“父皇放心，儿臣定将基础设施建设视为要务，会命工部、大司农制定详细计划，逐年实施。”
最后，刘据谈到了他最为看重，也最为超越这个时代认知的一项嘱托——科学技术的发展。
“进儿，最后一点，或许朝中许多大臣会觉得朕不务正业，但你一定要理解，并要不遗余力地支持下去！”刘据的声音中带着一种近乎狂热的光芒，“那便是对各种新技术、新工艺的探索和投入！”
他站起身，从书架上取下一卷图册，展开给刘进看，上面绘制着各种精巧的机械和工具。
“你看，这是我们工坊最新改进的水力鼓风机，使得冶铁炉温更高，能炼出更好的钢铁！正是因为这些年的不懈投入，我们的冶铁技术才有了质的飞跃！你可知，如今朝廷将作监下属的工坊里，那些最顶尖的工匠，已经能凭借经验和新的镗床工具，手工钻铣出合格的铁质火铳枪管了吗？”
“火铳？”刘进对这个词既熟悉又陌生，他知道父皇一直极其重视一个名为“火器司”的隐秘衙门，投入巨大。
“对！火铳！”刘据眼中闪烁着兴奋，“还有，朕早年让你严格保密、投入大量方士和工匠研究的黑火药，如今也已不是秘密，其配方和提纯工艺日趋稳定，威力不断增大！”
“虽然目前造价高昂，操作亦不熟练，但朕可以告诉你，距离它真正投入实战，已经不远了！ 一旦成功，它将彻底改变战争的形态！这是我大汉对未来可能出现的任何敌人，保持绝对优势的关键！”
刘进听得心神激荡，他虽然无法完全想象火器时代的战争场景，但能从父亲的语气中感受到其颠覆性的意义。
刘据又拿起一张洁白柔韧的纸：“还有这造纸术！经过这么多年的改良，如今产量、质量都已远超从前！成本更是大幅下降！朕要你继续支持工坊扩大生产，要让这种纸，取代昂贵笨重的竹简和缣帛，成为朝廷文书、学子读书写字的主要载体！知识传播的成本越低，天下人才涌现的机会就越大！”
最后，他指向一幅巨大的海船图样：“还有造船！朕听说，江南的船坞，已经尝试用钢条作为龙骨，外包厚木，造出了更大的海船？抗风浪能力大大增强？好！太好了！要鼓励！要重赏那些工匠！探索海洋，未来的利益或许远超你的想象！”
他一口气说完，目光灼灼地盯着刘进：“进儿，你明白吗？这些看似‘奇技淫巧’的东西，才是真正决定一个国家未来能走多远、能有多强的根本！朕要你保证，对这些项目的投入，只能增加，不能减少！ ”
“要保护那些能工巧匠，给予他们足够的尊重和奖赏！要鼓励任何形式的创新和探索！哪怕十次失败，只要有一次成功，其回报都将无可估量！”
刘进被父亲这番超越时代的远见和热情深深震撼了。他终于彻底明白，父亲为何如此重视那些被许多儒生鄙夷的“匠人之术”。
他深吸一口气，斩钉截铁地承诺：“父皇之深意，儿臣今日方真正领悟！请父皇放心！儿臣在此立誓，定将支持格物之学、鼓励工匠创新，列为国策！您开创的这一切，儿臣绝不会令其中断，必使其发扬光大！”
这一夜的嘱托，从具体的粮草，到抽象的文教，从内部的政治斗争，到外在的基建民生，最后落脚于指向未来的科技创新。
刘据几乎将自己毕生的治国理念和对未来的所有期望，都浓缩在了这场与继承人的深夜对话之中。
当刘据终于结束嘱托时，东方已微微泛白。父子二人虽一夜未眠，却毫无倦意，眼中只有沉重的责任和昂扬的斗志。
刘据推开殿门，清晨凉爽的空气涌入殿中，预示着新的一天，也是新的征程的开始。
他将一个稳定而又充满发展潜力的帝国交给了儿子，自己则要为了这个帝国更广阔的未来，奔赴西方那片充满未知与挑战的土地。