小符留下的草环，像一枚投入死水潭的石子，在归离号众人心中激起了巨大的涟漪。洛尘几乎废寝忘食地研究着草环的结构，试图从中破解出对抗符道界规则的方法。然而，符道界对他们的“清理”力度正在加大。
那些成年符仆的数量明显增多，行动范围也在扩大。他们不再仅限于清理坠毁现场，开始有意识地砍伐归离号周围的巨木，似乎在清理出一条通往核心区域的路径，或者……是在布置某种符阵的前置工作。空气中弥漫的灵气粒子对舰体的侵蚀速度也在加快，阿箩报告外层装甲的符纹同化率已超过临界点3%，防御效能持续下降。
“不能坐以待毙。”姜璃看着主屏上不断扩大的符仆活动区域和舰体侵蚀报告，眼神决然，“必须主动出击，找到这个世界的核心节点，或者至少找到解除能量核心禁锢的方法！石昊，墨岩，你们守住归离号，防止符仆进一步靠近破坏。洛尘，阿箩，跟我出去探查。云老，苏沐晴，留守照看青冥。”
石昊低吼一声，噬魔神铁拳套乌光暴涨，如同一尊门神矗立在舰桥入口。墨岩沉默点头，岩石身躯与舰体破损处的地面融合，形成一道坚固的壁垒。云九幽盘坐在青冥身边，枯骨左手搭在判官笔上，仅存的左眼半开半阖，似乎在感应着天地间无形的符纹流向。苏沐晴则用百花藤蔓在舰桥内部构建了一个小小的、充满生机的隔离区，滋养着依旧昏迷的青冥。
姜璃、洛尘、阿箩三人换上具有基础光学迷彩和能量屏蔽功能的紧身作战服，悄无声息地潜入了茂密的森林。他们避开符仆活动的区域，朝着洛尘根据灵气流动方向和符网能量汇聚点推测出的核心区域潜行。
越往深处，森林的景象越发诡异。巨木的树皮符纹更加繁复密集，藤蔓上发光的浆果如同呼吸般明灭，空气中灵气的“符篆粒子”密度高得令人窒息，每一步都仿佛在粘稠的糖浆中跋涉。阿箩的机械躯体发出轻微的嗡鸣，她的能量回路正在全力抵抗外界灵气的同化侵蚀。
终于，他们穿过一片弥漫着七彩灵雾、香气浓烈到几乎令人昏厥的奇异花海，眼前豁然开朗。
一座庞大得超乎想象的建筑耸立在视野尽头。它并非传统意义上的塔楼或宫殿，更像是由无数巨大的、不规则的几何晶体管道和闪烁着符纹光芒的金属平台堆叠、纠缠而成的巨型“蜂巢”！无数道金色的能量流在这些晶体管道中奔腾流淌，汇聚向蜂巢的顶端，那里镶嵌着一颗如同小型太阳般刺目的巨大金色符文核心——符枢塔！整座塔散发着令人心悸的能量波动，并与天幕的符网紧密相连，是整个符道界规则网络的物理节点！
然而，最令人毛骨悚然的并非建筑本身，而是环绕在符枢塔周围、如同血管般延伸出去的无数透明晶体管道。这些管道内，流淌着淡金色的、散发着浓郁灵气的粘稠液体，而液体中浸泡着的……是人！
成千上万的人！
他们大多穿着符仆的青色短褂，也有少数穿着更精致些的修士服饰。每个人都被固定在特制的符纹金属架上，口鼻覆盖着呼吸罩，赤裸的脊背上插入数根粗大的晶体导管。那些导管深深刺入他们的脊椎，淡金色的液体正源源不断地注入他们体内，同时，一种乳白色的、仿佛浓缩了精神力的光芒，正从他们的头部被强行抽取出来，沿着导管汇入符枢塔！
“他们在抽取……脑力和生命力！”洛尘的声音带着压抑的愤怒。他的扫描终端显示，那些乳白色光芒，是高度凝练的生物电信号和精神力具现化！
“能量转换效率……惊人！将低阶修士和符仆作为生物电池，榨取他们的计算力和精神力，用于维持整个符道界的符纹规则运转！”阿箩的机械音冰冷地分析着，但她的右眼透镜剧烈闪烁，显示出核心逻辑遭遇了巨大的冲击。
姜璃强忍着呕吐的欲望，神凰真火在体内熊熊燃烧，焚烧着因愤怒而侵入的冰冷符篆粒子。这就是符道界光鲜灵气下的真相？一个建立在无数人血肉灵魂之上的巨型符箓机器？
“看塔底！”阿箩的探测器指向符枢塔最底层的中心区域。
那里有一个巨大的、如同熔炉般的池子，池中并非岩浆，而是沸腾的、由纯粹符文能量构成的液态金光！而在那金光池的正中央，盘坐着一具……枯骨！
那枯骨并非寻常白骨，它的骨骼呈现出一种玉质的半透明感，上面密密麻麻刻满了流动的金色符纹！更骇人的是，它的头颅被打开，里面没有大脑，取而代之的是无数条由纯粹精神力凝结而成的、闪烁着七彩光芒的“光缆”！这些光缆如同活物的根须，深深扎入沸腾的金色符池，又向上延伸，连接着符枢塔的核心，仿佛它就是整座塔的“生物处理器”！
“符圣……”云九幽沙哑的声音通过通讯器传来，他似乎也通过某种方式感应到了，“或者说……上一代的‘符圣’……他的肉身早已消亡，仅存的元神和所有神经元，都被炼化成了维持这符箓地狱的‘核心光脑’……永世不得解脱……”
就在这时，那浸泡在符池中的符圣枯骨，空洞的眼眶似乎微微转向了姜璃三人藏身的方向。它那由光缆构成的“大脑”核心，猛地亮起一道刺目的、毫无感情的白光！
“被发现了！撤！”姜璃低喝。
刺耳的警报声瞬间响彻整个符枢塔区域！无数道强大的符纹扫描光束如同探照灯般扫向森林！
三人毫不犹豫，转身没入茂密的丛林，将那座吞噬血肉、榨取灵魂的恐怖符箓机房甩在身后。空气中似乎还残留着那符池金光的灼热感，以及……那符圣枯骨最后“注视”时，带给灵魂深处的冰冷死寂。
洛尘的脑海中，那枯骨头颅中蠕动的七彩光缆，与小符编织的逆螺旋草环，形成了地狱与人间的极致对比。