他这话说得滴水不漏。
既点明了是侧妃那边主动要的，又暗示了自己是不得已而为之，看起来似乎并非不可能。
柳长雪静静地听着，脸上依旧带着那抹浅淡的笑意，指尖轻轻敲了敲桌面。
“哦？原来是侧妃娘娘看中了。”
她点了点头，表示理解，语气里甚至带着几分体谅：
“刘掌柜的难处，我自然明白。伺候贵人，原是该谨慎些。”
刘掌柜心头一松，连忙附和：“夫人明鉴！小人一切都是为了铺子着想，绝不敢有半点私心。”
“嗯。”柳长雪轻轻颔首，目光却似不经意般扫过那叠账本：“说起来，刘掌柜在云锦阁，也有些年头了吧？我记得，好像自打我公公婆婆在时，您就在了？”
“呃——”
刘掌柜不知她为何突然提起这个，只能谨慎答道：“是，承蒙老将军和夫人不弃，小人在云锦阁已经二十三年了。”
“二十三年……”柳长雪轻声重复，眼中适时流露出几分感慨：“真是劳苦功高。将军府如今虽不比往昔，但终究是旧主。”
“想必刘掌柜对将军府，也是颇有感情的吧？”
她这话问得颇有深意，刘掌柜心头一跳，赶紧表忠心：“那是自然！老将军和夫人待小人不薄，小人一直感念于心！如今能为少将军和夫人效力，是小人的福分！”
“感念于心……”柳长雪细细品味着这四个字，唇角勾起一抹极淡的笑意：“是啊，若非感念旧主恩情，刘掌柜又怎会如此‘尽心尽力’，连三皇子侧妃那般尊贵的客人都能为我们这小店拉拢来呢？”
她这话听着是夸赞，刘掌柜却莫名觉得后背有些发凉，干笑两声：“夫人过奖了，都是分内之事，分内之事。”
柳长雪却不接这话，反而将话题轻巧的岔开，目光关切地落在他身上：“刘掌柜为铺子操劳二十余载，想必也十分辛苦。我瞧您气色似乎不佳，可是近来太过劳累？”
刘掌柜一愣，下意识摸了摸自己的脸：“啊？没，没有吧……”
“怎会没有？”柳长雪语气笃定，十分关切：“定是这些年为了铺子殚精竭虑，损耗了心神！”
“说起来，我刚刚翻看旧账，还看到十多年前一笔记账——那似乎是一批江南来的云锦，数目清晰，笔锋有力，想必那时刘掌柜正值壮年，精力充沛。”
她突然提起一笔十多年前的旧账，刘掌柜脑子一时没转过来，只能含糊应道：“夫人好记性……不过小人可能是时间太久，并不太十分记得。”
柳长雪叹息一声，语气充满了惋惜：“也是，岁月不饶人啊～”
“如今这账目虽也清晰，但细看之下，笔力终究不如从前稳健了……刘掌柜，您说，这人到了年纪，是不是就该好好颐养天年，含饴弄孙了呢？何必再为这些俗务奔波劳心！”
刘掌柜被她这一连串的话带得有些晕乎，顺着就感慨道：“夫人说的是，这人老了，精力确实大不如前……”
话一出口，他猛地意识到不对！正想找补，柳长雪却根本不给他机会。
她立刻接过话头，语气变得郑重而恳切：“就是啊！刘掌柜您为将军府辛苦了大半辈子，如今也是该享享清福的时候了。放心，将军府虽清贫，却绝不能亏待了您这样的老人。”
说罢，她转向一旁侍立的老管家，吩咐道：“管家，去取一百两银子来，再备些上好的布匹药材，算是我和少将军的一点心意，给刘掌柜养老。”
老管家虽不明就里，但见柳长雪神色，立刻躬身应下：“是，夫人！”
刘掌柜彻底懵了，急得额头冒汗：“夫人！这，这使不得！小人……小人还能为夫人效力！铺子离不开小人啊！”
“刘掌柜此言差矣。”
柳长雪笑容温婉，语气却变得有些犀利：“铺子离了谁都能转，但您的身子骨可是自己的。更何况——您方才不也亲口承认，精力大不如前了吗？”
“若是为了铺子的事，再把您累出个好歹来，岂不是我们将军府的不是？”
“我……”刘掌柜瞠目结舌，这才惊觉自己方才不知不觉竟掉进了柳长雪的陷阱里！
他几时承认自己精力不济了？分明是被她一步步引导着说出来的！
柳长雪却不看他青红交错的脸色，自顾自柔声道：“刘掌柜放心，您退休后，铺子我自会找人接手。您对将军府的忠心，我们铭记于心。日后您若有空，常回府里来看看，将军府的大门，永远为您这样的老人敞开。毕竟，您也曾是跟着我公婆的老人了，如今回来，也算是……落叶归根，全了您对旧主的一片心。”
她句句不离“旧主”、“老人”、“颐养天年”，字字戳在“忠心”和“情理”之上，把刘掌柜所有可能的反驳之路都堵得死死的。
刘掌柜看着眼前这位年纪轻轻、笑容温软的少夫人，只觉得一股寒气从脚底升起。
他这才意识到，自己大大低估了这位新夫人！她哪里是不懂庶务？分明是心思缜密，手段老辣！
此刻他若再强行辩驳，不仅坐实了“不念旧主”，“不肯让贤”的恶名，更可能彻底激怒这位深藏不露的少夫人，到时恐怕连这一百两银子的“养老钱”都拿不到，甚至……
看着柳长雪那温和却不容置疑的眼神，又瞥了一眼旁边懒洋洋打哈欠的南宫诀，刘掌柜终是颓然垮下了肩膀，像是被抽走了所有力气。
他艰难地咽了口唾沫，声音干涩：“夫人…思虑周全，体恤下人；小人，小人……叩谢夫人恩典。”
这一句话，便是认了。
柳长雪脸上笑容加深：“刘掌柜深明大义，快请起。”
“管家，吩咐人好生送刘掌柜出去吧～”
“是，夫人。”
看着刘掌柜失魂落魄，被老管家引出去的背影，柳长雪端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口。
【吃里扒外的东西，给你一百两已是仁至义尽。若再贪心不足，后面还有的是法子收拾你。】
这般想着，她放下茶盏，结果一转头，却对上了南宫诀亮晶晶的眼神。
他不知凑到了她面前，小声说：“娘子，你好厉害！几句话，就让那个坏掌柜回家睡觉去了！”
柳长雪微微一怔，随即失笑，伸手揉了揉他睡得有些翘起的头发。
【这家伙……有时候直觉倒是准得吓人。】
【他怎么知道那个掌柜是坏掌柜？】
“因为他年纪大了，该休息了呀。”她轻声哄道：“夫君以后也要乖乖的，知道吗？”
南宫诀用力点头，趁机抱住她的胳膊，把脸贴上去蹭了蹭：“嗯，我最乖了～”
“娘子，我今天晚上也要亲亲！”
“……”
【这个怎么还上瘾了呢？】