接下来的几日，柳长雪一直忙于为云锦阁物色新的掌柜人选，同时兼顾归云楼的年关生意，忙得脚不沾地。
不知不觉，腊月二十三的小年就近在眼前了。
眼见府中事务暂告一段落，街上年味也愈发浓郁，柳长雪便想着带南宫诀出去走走，透透气。
“夫君，明日小年，街上可热闹了，有好多好吃的，好玩的，娘子带你去逛逛，好不好？”柳长雪一边帮南宫诀整理衣领，一边柔声问道。
南宫诀自然是欢呼雀跃，拍着手连连叫好。
为了不引人注目，柳长雪特意选了两身料子普通，颜色也低调的棉布衣裙，两人打扮得像寻常人家的年轻夫妻，只带了两个机灵稳妥的小厮，便悄悄从将军府侧门出了府。
小年集市果然热闹。
吆喝声，叫卖声，孩童嬉笑声不绝于耳；各色年货小吃琳琅满目。
南宫诀看什么都新鲜，一会儿要买糖人，一会儿要看皮影戏，兴奋得像只出了笼的鸟儿。
柳长雪跟在他身边，脸上也一直带着浅浅的笑意。
然而，就在他们穿过一个相对僻静的街口，准备去看杂耍时，一阵粗暴的呵斥伴着皮鞭抽打的声音一同传了过来。
循声望去，只见一个穿着油腻破袄，满脸横肉的壮汉，正站在几个简陋的木笼子前，手里挥舞着一条粗糙的短鞭，恶狠狠的抽打着某个笼中蜷缩的人影。
另外几个笼子旁边，还拴着几个面黄肌瘦的小奴隶。
……估计是逃荒被卖的孩子。
柳长雪叹了口气，刚要快步离开，却突然被一声暴喝吸引了注意。
“没用的废物，给老子站起来！装什么死狗！今天小年，要是再卖不出去，老子就直接把你剁了喂狗，省得浪费粮食！”
那贩子一边骂，一边又是狠狠一鞭子抽下去，发出令人牙酸的“啪”声。
周围零星围了几个看客，指指点点，议论纷纷。
一个提着菜篮的老妇人面露不忍，小声嘀咕：“造孽哦…何必下手这么狠？”
旁边一个穿着体面些的中年男人皱着眉摇头：“打成这样，半死不活的，谁还敢买？买回去还得倒贴药钱，不划算；倒是那几个小孩，买回去还能当个杂役仆人。”
旁边有人附和：“是啊！你看他那脏的，头发都打结了，还有那身上的伤……看着就晦气，可别带了什么病。”
笼子里的人影动了动，似乎想蜷缩身体以躲避鞭子，却已然连这点力气都没有了。
不过他这么一动，倒是叫柳长雪看清了那副模样：
男人身形颇为高大，即使蜷缩着，也能看出骨架宽阔，肩背的肌肉线条在破败的衣衫下依稀可辨；
只是此刻，那些本该充满力量的身体部位，却布满了纵横交错的鞭痕，有些是旧伤，更多的却是还在渗着血的新伤，看起来触目惊心。
男人乱糟糟的头发几乎完全遮住了脸，只能隐约从发丝的缝隙间看到点儿高挺的鼻梁和紧抿的唇。
尽管狼狈至此，却依旧能看出是深邃眼窝的轮廓……那是一种异于中原人的模样。
【西域人？】
柳长雪拧了拧眉：【……长的应该不会差。】
莫名其妙听到自家娘子这心声的南宫诀：？
与此同时，那贩子见无人问津，反而招来非议，更加焦躁，抬起脚就想踹向笼子：“妈的，都怪你这晦气东西！”
看着那奴隶了无生气的模样，又见那贩子如此暴戾，柳长雪顿了顿。
她并非冲动之人，但这般将人当作牲畜般肆意凌辱打杀的场景，实在……过分。
尤其是在这祈福的佳节，更显得格外刺眼。
因此，就在那卖奴隶的汉子又一鞭子狠狠抽下，嘴里不干不净地咒骂时，柳长雪忍不住上前一步，出口打断了对方的动作：
“住手——他多少钱？”
那汉子一愣，见问话的是个气度不凡的小娘子，旁边还跟着护卫模样的人，立刻换了副嘴脸，搓着手陪笑道：“哎哟，这位娘子好眼光！”
“别看这家伙现在蔫儿，身子骨结实着呢！是西域来的，力气大，只要三两银子！买回去看家护院还是干活打理，都顶好用了！”
柳长雪蹙眉，看了一眼笼子里几乎只剩一口气的人，冷笑着摇摇头：“三两？你也太看得起他了。”
“你看他这模样，伤痕累累，气息奄奄……我若买回去，怕是还得请大夫，汤药费也不知要花多少！”
“……这”
那小贩犯了难。
思索片刻，他装作大度，不情不愿的摆摆手：“要是小娘子诚心要，二两银子——”
“五百文。”
“什么？！”
“就五百文。你若是愿意，我便带走，也算救他一命。若不愿意，你便继续留着吧，只怕最后连五百文都落不着。”
“……”
那汉子瞅了瞅确实快不行了的奴隶，又看看面色平静的柳长雪，心知这恐怕是唯一的买主了，再拖下去真就血本无归。
他装作为难的纠结了一下，最终一跺脚：“成，五百文就五百文！算我亏本，娘子心善，这人就归您了！”
交易很快完成。
柳长雪示意小厮上前打开笼子，将那奴隶扶出来。
男人似乎连站稳的力气都没有，几乎完全靠小厮架着，他微微抬了抬眼，乱发后的目光浑浊空洞。
看了柳长雪一眼，他没有任何表示……或者说，他的脑子根本已经糊涂了。
柳长雪在心中轻轻叹了口气。
【罢了，好歹是条人命。】
“你们，把他带回府里看看吧。”
“是，夫人。”
两名小厮领命离开；
然而，一旁的南宫诀却不干了。
从柳长雪开口问价开始，他就瞪大了眼睛，满脸的不敢置信；
等到柳长雪真的付了钱，让人把那个半死不活的陌生男人从笼子里弄出来时，他心里的醋坛子彻底翻了！
娘子她……为什么要买一个男人？！
还是一个看起来那么强壮的男人！
娘子是嫌他傻了吗？
嫌他不够强壮？不能保护她？
所以她要买别的男人回来？！
是不是以后就不要他了？会不会让这个男人取代他的位置？
无数阴暗的念头如同毒蛇般钻入他的脑海，南宫诀紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
若不是此刻他必须维持傻子的形象，这个家伙……
现在就得死。
娘子是他的娘子……娘子不能要其他人。
就在南宫诀内心翻江倒海，已经忍不住开始想一百种暗杀方式时，柳长雪的心声适时地在他脑海中响起。
【唉，看他这模样，也是可怜。】
【西域人一般模样特殊，也有几分帅气；等年后云锦阁出了新款式，让他穿上站在店里，想必能吸引不少好奇的客人，也算物尽其用，给他一条活路。】
……
原来，娘子买他，不是因为嫌弃自己，而是因为可怜他，想让这人以后在绸缎庄当个展示衣服的模特？
哦，模特啊。
南宫诀紧绷的神经微微松弛下来，攥紧的拳头也悄悄松开。
原来只是这样……不是要取代他。
也不是……想要个正常男人。
南宫诀立刻变脸，顶着那副纯然无辜的表情，凑到柳长雪身边，扯着她袖子撒娇：“娘子，我们快走吧～这里臭臭的……我还要去买刚才那个会转的风车！”
他刻意忽略了那个奴隶，仿佛对方只是一件无关紧要的物品，只想拉着娘子尽快离开这里。
柳长雪见他不好奇奴隶的事，也乐得轻松，顺势被他拉着往前走，柔声应道：“好，这就带你去买风车。还想吃什么？糖葫芦要不要？”
“要！娘子最好了～～”