邺城燕公府邸的炭火驱散了初冬的寒意，却驱不散吕布眉宇间新凝的冰霜。案头，张辽自合肥发来的水军建设简报墨迹未干，提及木材征集不易、北兵晕船者众等艰难，字里行间透着开拓的艰辛。然而，一份自并州北部八百里加急送来的军报，以其更浓重的血腥与焦灼气息，瞬间将他的目光从烟波浩渺的南方拉回了苍茫凛冽的北疆。
军报是驻守雁门关的守将遣使送来的。那使者一身风尘，皮甲上凝着寒霜，嘴唇干裂，眼底布满血丝，显然是昼夜不停驰骋而来。他伏地呈上的绢帛，详细记录了入冬以来，数股鲜卑骑兵避开主要关隘，如同狡猾的狼群，沿着长城防线薄弱处渗透进来，对代郡、上谷等地的村庄进行的多次烧杀劫掠。报告里不仅罗列了被焚毁的村舍、被掳走的丁口与牲畜的粗略数目，更有边军血战不敌、殉国将领的姓名，字字沉重，夹杂着边关将士的愤怒与无奈。使者声音沙哑地补充道，这些鲜卑骑行动迅捷，来去如风，劫掠后便迅速遁入茫茫草原，依托对地形的熟悉，让追剿的汉军屡屡扑空。并州刺史张懿年老体衰，应对已然乏力，边境人心惶惶，恳请燕公速发援兵。
北风卷着哨音，掠过邺城宫殿的飞檐，仿佛带来了塞外草原的腥膻与哭泣。吕布放下军报，指尖冰凉。他起身再次走到那幅巨大的地图前，目光越过代表中原的密集城邑，投向北方那片用粗犷笔触勾勒出的、广袤而略显空白的区域。那里是鲜卑、乌桓等胡族的活动范围，像一片时刻酝酿着风暴的阴云，笼罩在大汉疆域的上空。南方的水军建设尚在蹒跚学步，西方的归附仍需时间消化，而这北方的边患，却从未因中原的权柄更迭而稍有停歇，反而有愈演愈烈之势。
“传众将议事。”他的声音不高，却带着金属般的质感，打破了书斋的沉寂。
很快，燕公府议事堂内，文武重臣再次齐聚。炭火盆燃烧得噼啪作响，却化不开空气中新添的凝重。吕布没有多余的废话，直接将那份边关急报传示下去。当听到鲜卑骑“掠边民千余口，焚聚落十七处”，“守备军校力战殉国者三十余人”时，堂内响起一片压抑的抽气声和拳头攥紧的骨节声响。
张辽因在合肥督练水军未能与会，高顺则率先出列，他面容依旧沉静，但眼神锐利如刀：“主公，北疆之患，疥癣之疾，久则入骨！鲜卑辈，仗骑射之利，行强盗之举，畏威而不怀德。若不予以迎头痛击，则其势必更加猖獗，边民永无宁日，亦恐乌桓蹋顿乃至塞外诸胡皆有效仿，则长城防线形同虚设！顺请命，率陷阵营并并州旧部，北出雁门，扫荡寇氛，筑京观以慑胡虏！”他的请战带着陷阵营一贯的决绝，欲以铁血手段震慑宵小。
然而，也有不同的声音。一位资历较老的文官出列，面带忧色：“高将军忠勇可嘉。然，塞外苦寒，地形复杂，我军多为步卒，深入追击恐中埋伏。眼下中原初定，百废待兴，水军建设耗费巨大，若再启北边战事，两线耗用，国库恐难支撑。是否……可先增兵严守关隘，遣使斥责，令其送还掠去人口，暂息兵戈，待国力更充裕时再行北伐？”
“增兵严守？遣使斥责？”一位性如烈火的并州籍将领忍不住出声反驳，他脸上有一道与胡人作战留下的伤疤，此刻因激动而微微发红，“那些鲜卑狼崽子，只认得刀箭！你越退让，他们越觉得你软弱可欺！去岁并州大雪，牛羊冻死无数，他们如今就是饿红了眼来抢食！不把他们打疼打怕，明年开春，他们会带着更多的人来！边民的血就白流了吗？”
陈宫轻咳一声，待堂内稍静，才缓缓开口：“北疆之患，确需重视。然用兵之道，需讲策略。鲜卑并非铁板一块，其内部部落林立，强弱不等，亦有仇怨。或可效仿古人‘以夷制夷’之策，择其较弱小或与来袭之大部落有隙者，许以金帛、互市之利，结为外援，使其内耗。同时，精选我军熟悉边情、善于骑射之将士，组建数支精悍骑队，不必大军深入，专司巡边、反击、剿灭小股入寇之敌，依托长城及边境烽燧体系，机动防御，积小胜为大胜，既可保境安民，亦可锤炼骑兵，熟悉塞外地理气候。”
钟繇补充道：“公台先生所言分化之策，繇亦赞同。然所需金帛，需有出处。可命并州、幽州等地，核算官仓余粮及府库绢帛，划拨专项，用于边事羁縻与赏功。同时，严令边境郡守，整修武备，清理军籍，淘汰老弱，务必使边军粮饷器械充足，来源清晰，账目分明，杜绝克扣。”
吕布静听众人争论，目光始终在地图的北疆与代表邺城、许昌的点之间移动。他知道，高顺代表的是军中主战派的声音，渴望以战止战；文官的担忧也并非全无道理，国力需要休养；陈宫的策略则更显老辣，着眼于长远和成本。他想起记忆中那些关于汉匈、汉羌百年战争的模糊碎片，深知草原民族的难缠。单纯的防守无法根除祸患，而大规模北伐，时机确实尚未完全成熟——内部未稳，南方未平，水军初建。
思绪电转间，他已有决断。吕布站起身，高大的身影在烛光下压迫感十足，目光扫过全场，争论声立刻停止。
“北疆烽火，非止边衅，实撼国本！”他的声音斩钉截铁，“胡骑肆虐，杀我子民，掠我财货，若置之不理，朝廷威严何在？汉家尊严何存？”
他先定下基调，随即具体部署：“然，大军远征，时机未至。当以雷霆手段，行精准打击，以慑敌胆，安我民心！”他看向高顺，“高顺！”
“末将在！”
“擢升你为镇北中郎将，总领并、幽边务，有权调度两州边境兵马。即日起，自陷阵营、并州狼骑及幽州突骑中，遴选悍勇善骑射者，组建‘巡边锐士’三千，分为数部，配给双马、精甲、强弓劲弩。你的任务不是攻城略地，是猎杀！给本王像猎鹰一样盯住边境，凡有胡骑敢越界掳掠，务必追歼至穷途，斩其首级，悬于塞垣！要让鲜卑人知道，汉家边墙之下，即是他们的坟场！”
“诺！”高顺眼中精光爆射，慨然领命。
他又看向陈宫：“公台，分化之策，便由你负责。可动用一切手段，查清此次入寇乃鲜卑何部所为，其首领性情如何，与周边部落关系怎样。设法接触那些与彼有怨之中小部落，许以财货、盐铁、乃至将来互市之利，使其为我耳目，必要时侧击牵制。所需金帛，由钟繇会同度支尚书，从河北诸州上缴之本年度赋税中，划拨专项，建立‘边事费’账目，专款专用，每笔支出，皆需记录在案，呈报于吾！”
“宫领命。”陈宫躬身。
“并州、幽州刺史听令！”吕布目光转向两位封疆大吏的代表，“即刻整饬边防，修缮烽燧屯堡，清理军籍，补足缺额。边军粮饷，优先从本州屯田及官仓支应，若有不足，可上报中枢，由司隶、冀州调拨补足。再敢有克扣军饷、武备废弛者，无论何人，立斩不赦！”
“臣等遵命！”两位代表凛然应诺。
“此外，”吕布最后补充，语气森寒，“传檄北疆各郡县，乃至塞外部落：凡有能献入侵之鲜卑酋长首级者，赏千金，封百户！凡有被掳汉民自行逃归，或部族送还者，重赏！但有部落敢再行侵扰，待我腾出手来，必效卫霍故事，犁庭扫穴，绝其苗裔！”
一道道命令发出，如同投入战鼓的重槌，敲定了未来北疆的应对策略。不是全面战争，却比单纯的防守更加积极主动。这是一套组合拳，融合了精准的军事打击、灵活的外交分化、坚决的内部整肃和明确的赏罚告谕。
会议散去，众人各自领命而去。吕布独自走出议事堂，来到殿外的高台。邺城的冬夜，寒风刺骨，漆黑的夜空下，只有零星灯火与巡夜士兵手中灯笼发出的微弱光芒。他极目向北望去，视线仿佛穿透了重重的黑暗与山河，看到了那片风雪弥漫、杀机四伏的边塞。那里有他最熟悉的战场，有并州子弟赖以成名的环境，也有时刻威胁着新生政权安全的巨大隐患。
高顺的“巡边锐士”将成为悬在胡人马鞍旁的利刃，陈宫的离间计或许能在草原上点燃几处仇杀的篝火，边境的整顿若能落实，则将构筑起更坚固的防线。这一切，都是为了争取时间，为了他能更从容地经营中原，打造水军，最终无后顾之忧地解决所有敌人。
一股混杂着杀意、警惕与庞大责任感的情绪在他胸中激荡。他伸手按在冰冷的石栏上，那坚实的触感让他纷繁的思绪稍稍安定。北方的狼烟已经升起，他必须，也必将做出回应。这回应，将决定他能否真正稳住这半壁江山，乃至未来能否问鼎天下。夜风吹起他的披风，猎猎作响，仿佛北疆旷野上，那即将响起的、由汉家铁骑踏出的、充满了复仇怒火的战鼓之声。