林砚所住的小院，名为“听竹苑”，名字倒是风雅，实则位置偏僻，年久失修。几丛瘦竹在秋风中萧瑟作响，更添几分凄凉。三日的禁足，对于旁人或许是折磨，对林砚而言，却正是求之不得的筹备期。
小莲的行动比预想的还要顺利。
第二天下午，她便带着消息回来了。小脸上因为疾走而泛着红晕，眼睛却亮晶晶的，带着几分完成任务的兴奋与忐忑。
“少爷，少爷！”她关紧房门，压低声音，像是揣着天大的秘密，“锡匠张老头那边问过了，他说您画的那弯弯绕绕的管子不好打，尤其是要保证不漏气，更费工夫，价钱不便宜。估摸着得要……二钱银子，而且最快也要五天才能做好。”
二钱银子，几乎相当于原主大半年的例钱了。林砚眉头都没皱一下，点了点头。在他的预估范围内。“钱不是问题，让他做，一定要保证密封。五天后，你去取货。”
“嗯！”小莲用力点头，继续汇报，“刘记酒坊的劣质米酒，奴婢买了五斤，就藏在厨房的柴火堆下面。那酒……味道可真冲。”她皱了皱小鼻子，显然对那酒的质量不敢恭维。
林砚笑了笑，劣质酒才好，成本低，经过蒸馏提纯后，品质的飞跃才会更惊人。
“至于赵叔那里……”小莲的声音更低了些，带着一丝如释重负，“赵叔一听是少爷您需要，什么都没多问，就说他在城外十里坡有个废弃的看瓜棚子，周围没什么人家，平时根本没人去。他说要是用得着，他随时可以带我们过去，还能帮我们看着点。”
林砚心中一定。赵铁鹰的爽快和不多问，省了他很多口舌，也证明了此人的确可靠。一个安全且隐蔽的场地，是计划成功的关键一环。
“好，做得很好。”林砚不吝夸奖，让小莲的脸更红了些，有些不好意思地低下头。
“银子还够吗？”林砚问。他知道原主积蓄寥寥。
小莲从怀里掏出一个小布包，里面是些散碎银子和铜板：“买酒花了三十五文，剩下的都在这里了。锡匠那边说要先付五十文定钱，奴婢也给了。”
林砚看了看那所剩无几的钱财，心中并无波澜。启动资金匮乏，是创业者常态。只要第一步走通，后续的财富将会呈几何级数增长。
“钱你先收好。这几天，你留意着府里的动静，特别是主母和琅少爷那边。另外，想办法再弄些结实的陶罐或者坛子来，大小都要，洗净晾干备用。”
“是，少爷。”
接下来的几天，听竹苑安静得仿佛被世界遗忘。除了每日定点送来粗糙饭食的仆役，再无人踏足。
林砚乐得清静。他大部分时间都待在房里，看似在发呆或翻阅那些无用的杂书，实则是在脑中不断细化、优化他的计划。从蒸馏火候的模拟，到可能出现的意外情况预案，再到第一批“玉冰烧”成功后的销售渠道雏形……他像前世操盘百亿项目一样，谨慎地推演着每一个环节。
偶尔，他也会在院子里慢慢走动，活动依旧酸疼的双腿，同时观察着这个时代的建筑、植物，甚至泥土，寻找一切可能利用的资源。他的目光冷静而专注，如同一个最高效的扫描仪，将有用的信息录入脑海。
小莲则严格按照他的指示，悄无声息地行动着。她利用自己在仆役中那点微不足道的人脉，用少爷“想养些花草”的借口，淘换来了几个大小不一的旧陶罐，仔细地清洗干净，倒扣在院角晾晒。她行事极为小心，每次出入都避开主路，尽量不引起任何人的注意。
然而，在这深宅大院，想要完全隐匿行踪，几乎是不可能的。
第三天傍晚，禁足令解除的前夜，麻烦还是找上了门。
来的不是主母王氏，也不是嫡兄林琅，而是林琅身边那个尖嘴猴腮的长随，林寿。
林寿大摇大摆地走进听竹苑，目光倨傲地四下扫视，最后落在正在院中收拾陶罐的小莲身上。
“哟，小莲姑娘，忙着呢？”林寿阴阳怪气地开口，“听说你们这破院子最近挺热闹啊，又是找锡匠，又是买陶罐的？砚少爷这是要改行当窑工了？”
小莲心里咯噔一下，脸上闪过一丝慌乱，但想起少爷沉静的眼神，她强自镇定下来，放下陶罐，行了个礼：“寿哥哥说笑了，少爷只是闲来无事，想摆弄些花草罢了。”
“摆弄花草？”林寿嗤笑一声，显然不信，“用得着专门去打锡器？还神神秘秘的。我说小莲，你可别跟着你那不中用的主子胡闹，浪费府里的银钱！要是让主母和琅少爷知道了，有你们好果子吃！”
他一边说着，一边用脚踢了踢地上的陶罐，发出哐当的响声，眼神充满了挑衅。
就在这时，房门“吱呀”一声开了。
林砚站在门口，身形依旧有些单薄，脸色也带着禁足后的苍白，但眼神平静无波，只是淡淡地看着林寿。
那目光并不锐利，却带着一种难以言喻的穿透力，让林寿没来由地心里一紧，后面威胁的话竟卡在了喉咙里。
“我院子里的事，什么时候轮到一个下人来置喙了？”林砚开口，声音不高，却带着一股冷意。
林寿被这气势慑住了一瞬，随即恼羞成怒。一个废物庶子，也敢在他面前摆主子架子？
“砚少爷，您这话可就不对了。”林寿挺了挺腰板，试图找回场子，“奴才这也是为了您好！您胡乱花钱，要是亏空了，最后还不是要主母和老爷操心？奴才既然看见了，自然要管一管！”
“哦？”林砚嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里没有丝毫温度，“你看见了什么？看见我买了几文钱的陶罐？还是看见我花了五十文定钱打件小玩意儿？这点小事，也值得你跑到我面前大呼小叫？”
他缓步走下台阶，逼近林寿。虽然身高不及对方，但那无形的压力却让林寿下意识地后退了半步。
“林寿，你记住你的身份。”林砚的声音压得更低，只有他们三人能听见，“你只是林琅身边的一条狗。主子之间的事，还轮不到你这条狗来吠叫。今天你擅自闯入我的院子，对我的丫鬟呼来喝去，这笔账，我先给你记下。”
他的眼神骤然变得锐利如刀，仿佛能直刺人心：“滚回去告诉你真正的主子，想找我的麻烦，让他自己来。派条狗来，跌份。”
“你……！”林寿气得脸色通红，手指着林砚，却你了半天，憋不出一句完整的话。他从未见过如此牙尖嘴利、气势逼人的林砚！这哪里还是那个任人揉捏的软柿子？
“滚。”林砚不再看他，转身走向屋内，只留下一个冷漠的背影。
林寿站在原地，脸上一阵青一阵白，胸口剧烈起伏。他想放几句狠话，却发现对方根本不屑于听。那冰冷的“滚”字，像一记无形的耳光，抽得他脸上火辣辣的。
他最终狠狠地瞪了一眼同样被少爷的气势惊住的小莲，悻悻地跺了跺脚，灰溜溜地走了。
小莲看着林寿狼狈离去的背影，又看看重新关上的房门，心脏还在砰砰直跳。刚才的少爷，好可怕……可是，也好厉害！三言两语就把那个讨厌的林寿给骂跑了！
她拍了拍胸口，长长舒了口气，心中对少爷的崇拜又多了几分。
房间内，林砚脸上的冷意早已散去，恢复了一贯的平静。
林寿的到来，在他意料之中。这府里到处都是眼睛，他和小莲的动作，不可能完全瞒过王氏母子。这次只是一个小小的试探和警告。
看来，他必须加快速度了。在“玉冰烧”成功之前，要尽量避免再节外生枝。
第二天，禁足令正式解除。
林砚并没有急着出门，依旧待在听竹苑，仿佛真的在闭门思过。但他暗中吩咐小莲，去锡匠老张头那里催一催，看能否再提前一两天。同时，让她找机会再去见一次赵铁鹰，约定好第一次去城外试验的时间。
小莲领命而去。
下午时分，她带回了一个好消息和一个坏消息。
“少爷，锡匠张老头说，他连夜赶工，后天，后天下午就能做好！”小莲兴奋地汇报。
“嗯，很好。”林砚点头，“那坏消息呢？”
小莲的小脸垮了下来，低声道：“奴婢回来的时候，听厨房的王大娘说……主母好像要把奴婢调去浆洗房……”
浆洗房，那是府里最苦最累的地方，终日与冷水和皂角为伍，工钱最少，还容易得病。王氏这招，是想断掉他唯一可信的臂膀。
林砚眼中寒光一闪。动作还真快。
“她说了具体时间吗？”
“好像……就是这几天，等浆洗房那边空出位置就来要人。”小莲的声音带着哭腔，“少爷，奴婢不想去浆洗房……”
“放心，你不会去的。”林砚的语气斩钉截铁，“她调不走你。”
他必须在那之前，让“玉冰烧”初见成效！只有展现出足够的价值，或者制造出让对方投鼠忌器的局面，才能保住小莲，才能获得喘息之机！
时间，一下子变得紧迫起来。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“小莲，你现在就去找赵叔，告诉他，后天晚上，戌时初刻（晚上七点），我们在府邸后门小巷汇合，去城外那个瓜棚。”
“晚上？”小莲吃了一惊。晚上出城，风险可不小。
“对，晚上。”林砚目光深邃，“白天目标太大，容易被人盯上。晚上反而安全。告诉赵叔，这次，可能需要他在那里守一夜。”
小莲见少爷心意已决，不再多问，重重点头：“奴婢这就去！”
看着小莲匆匆离去的背影，林砚负手立于窗前，望着庭院中那几杆瘦竹。
风雨欲来。
但他已不再是那个只能被动承受风雨的懦弱庶子。
后天晚上，将是他在这个世界，打响的第一场真正的战役。
只许成功，不许失败。