夜深了，雨后的庭院弥漫着草木与泥土的清新气息，月光透过云层缝隙，洒下清冷的光辉，将湿润的青石板照得发亮。
书房里，烛火通明。林砚将那份《请设市舶司条陈》的初稿再次铺开，准备着手修改润色。然而，白日里户部那些探究的目光、机锋暗藏的话语，像无形的蛛网，依旧缠绕在心头，让他下笔时，总觉得有些滞涩。他知道，这份条陈不仅要说服皇帝，某种程度上，也要能应对未来可能出现的、来自四面八方的诘难。
苏婉清端着一碟刚切好的水果轻轻走进来，见他对着文稿凝眉沉思，便没有出声打扰。她将果碟放在书案一角，又悄无声息地拿起剪刀，小心地剪去烛台上过长的灯芯。
烛火“噼啪”轻响，跳动了一下，变得更加明亮稳定，将林砚伏案的身影清晰地投在墙上。
这细微的动静让林砚从沉思中回过神。他抬起头，正对上妻子温柔的目光。
“可是遇到了难处？”她轻声问，将果碟往他面前推了推，“歇一歇，用些果子。”
林砚叹了口气，放下笔，揉了揉有些发胀的额角：“总觉得有些地方，论证还不够扎实，尤其是应对反对之声的部分。那些人……你也知道，惯会引经据典，吹毛求疵。”
苏婉清走到他身后，双手轻轻按上他的太阳穴，不轻不重地揉按着。她的指尖带着一丝凉意，力道却恰到好处，缓缓驱散着他的疲惫与焦躁。
“引经据典，他们未必有你熟。”她声音平和，带着一种令人安心的力量，“你忘了？你可是连中三元的人。他们读的是死书，你做的，却是活学活用，经世致用的学问。”她顿了顿，语气里带上了一点难得的调皮，“再说了，咱们手里又不是没有‘干货’，东南的密报，听风阁的消息，哪些不能化作你条陈里掷地有声的论据？只是有些，暂时不能明写罢了。”
她的话像一阵清风，吹散了林砚心头的迷雾。是啊，他何必被对方的节奏带偏？他有他的优势和底牌，这份条陈，最重要的是展现远见、可行性与巨大利益，堵住那些人的嘴，是下一步的事情。
“至于那些诘难，”苏婉清继续道，声音沉静下来，“无非是‘违背祖制’、‘恐引边衅’、‘与民争利’这几条老调。你在条陈里，不妨就主动将这些可能被攻击之处，一一列出，然后逐一驳斥。把他们的路走了，让他们无路可走。”
“主动列出，逐一驳斥……”林砚喃喃重复着，眼睛渐渐亮了起来。这是个好办法！化被动防御为主动出击，在条陈里就预判并化解掉主要攻击点，不仅能展现思虑周详，更能先声夺人。
他心中豁然开朗，反手握住苏婉清的手，将她拉到身前，眼中满是赞叹与感激：“夫人真乃我的女诸葛！一语惊醒梦中人。”
苏婉清抿唇一笑，脸颊在烛光下泛起淡淡的红晕：“我不过是旁观者清罢了。你身在其中，思虑过甚，反而容易钻了牛角尖。”
正在这时，书房外传来极轻的脚步声，是值夜的丫鬟秋穗。她站在门口，却没有立刻进来，只是小声禀报道：“老爷，夫人，厨下一直温着安神汤，可要现在端来？”
苏婉清看了林砚一眼，见他眉宇间的郁色已散，便扬声道：“端来吧。”
秋穗应声而去，很快端来两碗热气腾腾的汤水。不仅仅是安神汤，还有一碗是给苏婉清的甜羹。
“你也忙了一晚，陪我用些。”林砚将甜羹推到她面前。
夫妻二人就在这静谧的书房里，对坐着，慢慢用着汤羹。烛影摇红，映着两人平静而安详的面容，空气中弥漫着淡淡的药香与甜香，还有墨汁特有的清冽气息。外面是沉寂的夜，里面是温暖的灯，和相互扶持的心。
用完汤羹，林砚只觉得浑身暖洋洋的，思绪也变得格外清晰。他重新提笔，蘸墨，这一次，落笔再无滞碍，一行行清晰有力、逻辑缜密的文字流淌而出。他按照苏婉清的提示，专门辟出一节，预判反对意见，并引经据典、结合实情，逐一反驳，写得有理有据，从容不迫。
苏婉清没有离开，就坐在一旁的软榻上，就着灯火，安静地做着针线，偶尔抬头看他奋笔疾书的侧影，眼神温柔而满足。
不知过了多久，林砚终于再次搁下笔，长长地舒了一口气。这份条陈，此刻在他眼中，才算真正成形，有骨有肉，有了足以面对风雨的底气。
他抬起头，发现苏婉清不知何时已靠在软榻上睡着了，手里还松松地握着未做完的针线。烛光在她脸上跳跃，勾勒出恬静的轮廓。
林砚心中一片柔软。他轻轻起身，拿过一件薄毯，小心翼翼地盖在她身上。
他吹灭了大部分烛火，只留了一盏，放在远离软榻的角落。然后，他回到书案前，并没有立刻去睡，只是静静地坐着，看着那跳动的微弱烛光，又看看熟睡的妻子。
窗外，月华如水，万籁俱寂。