午后的阳光斜斜地照进书房，带着几分慵懒。林砚坐在书案后，面前摊开的却不是户部的公文，而是一本闲适的山水游记。条陈已然递上，他能做的唯有等待，强行将自己埋在公务中反而徒增焦躁，不如偷得这半日清闲。
书房的门被轻轻推开一条缝，先探进来的是一只端着托盘的小手，接着是囡囡那张红扑扑、带着点紧张又兴奋的小脸。
“爹爹，”她小声叫着，小心翼翼地端着托盘，迈着不太稳当的步子走进来。托盘上放着一碟刚刚出炉、还冒着热气的桂花糕，旁边还有一小碟解腻的清茶。
林砚连忙起身接过，生怕她摔了。“囡囡怎么自己端来了？丫鬟呢？”
“囡囡自己拿给爹爹吃！”小丫头挺起小胸脯，一脸“我很能干”的骄傲模样，“娘亲说，爹爹累了，吃甜甜的，开心！”
林砚的心瞬间软得一塌糊涂。他低头看去，那桂花糕做得小巧精致，金色的桂花点缀在洁白的米糕上，散发着甜暖的香气。他拿起一块，咬了一口，松软香甜，正是他喜欢的口味。
“好吃吗？”囡囡扒着他的膝盖，大眼睛眨巴眨巴，满是期待。
“好吃，特别好吃。”林砚将她抱起来，让她坐在自己腿上，又拿起一小块递到她嘴边，“囡囡也吃。”
父女俩你一口我一口地分食着一块桂花糕，书房里弥漫着甜香和细碎的咀嚼声。囡囡吃得满足，晃着小脚丫，嘴里还含糊不清地说着：“娘亲做的……囡囡看着火……”
原来是她看着苏婉清做的。林砚想象着小丫头守在厨房门口，眼巴巴等着糕点出炉的样子，不禁莞尔。这寻常的点心，因了这份稚拙的心意，变得格外珍贵。
这时，苏婉清也走了进来，手里拿着一封薄薄的信笺。她看到书案上的游记和正在吃点心的父女俩，眉眼舒展开来。
“难得见你如此清闲。”她将信笺放在书案一角，语气轻松，“庄子上送来的新桂花，想着你爱吃，就顺手做了些。”
“夫人手艺愈发精进了。”林砚笑着赞道，又喂了囡囡一口茶。
苏婉清目光扫过那封信笺，看似随意地说道：“听风阁南边来的消息，说最近海上有几股势力不太安分，似是在争抢什么新航线，动静不小。”她顿了顿，补充道，“不过，离我们设定的‘官督商办’的港口选址，尚有一段距离。”
林砚拿着糕点的手微微一顿。他看向妻子，她神色平静，仿佛只是在说一件寻常的家事。但他立刻明白，她是在用她的方式，向他传递可能与条陈相关的信息——海上的混乱，或许能成为他论证“官方管理必要性和紧迫性”的一个有力佐证。
她没有直接问条陈，也没有议论朝政，只是将她获得的信息，轻描淡写地分享给他。这份无声的理解与支持，比任何慷慨激昂的鼓励都更让他动容。
“嗯，我知道了。”林砚点了点头，没有多说，心中却已开始思量如何将这些信息融入后续可能的应对之中。
囡囡吃饱了，开始对他书案上的笔墨纸砚产生兴趣，伸出小手指着砚台里漆黑的墨汁，跃跃欲试。苏婉清连忙将她抱过来，笑道：“小祖宗，这个可不能玩，弄脏了爹爹的公文可不得了。”
她抱着女儿，对林砚道：“你且看着书，我带她去院里玩会儿，省得在这里扰你清净。”
“无妨，”林砚看着她们，“有你们在，这书房才不显得冷清。”
苏婉清笑了笑，抱着咿咿呀喳的女儿出去了。书房里重新安静下来，只剩下淡淡的桂花香和墨香交织。
林砚重新拿起那本游记，却有些看不进去了。他想着女儿送糕点的贴心，想着妻子看似随意却蕴含深意的信息，想着这午后宁静时光里流淌的温情。
权力场上的算计与风波，似乎在这一刻被远远隔开。他知道，无论外面的风雨多大，回到这里，总有一盏灯，一碟点心，一份无需言说却坚实无比的支持在等着他。
他放下书，走到窗边，看着庭院里苏婉清正耐心地陪着囡囡看蚂蚁搬家，阳光洒在她们身上，温暖而祥和。
心中那片因未知前程而泛起的微澜，渐渐平息。