一、硫磺王座上的怒火
深渊裂隙的硫磺蒸汽带着灼人的温度，漫过黑曜石砌成的议事厅时，塞纳伦公爵正用骨杖敲击着地面。杖顶镶嵌的恶魔之眼发出猩红的光，将他银灰色的长发映得如同燃烧的灰烬——这位地狱阵营的高等公爵，此刻正盯着面前匍匐在地的两个身影，指节因用力而泛白。
“所以，你们觉得用灵魂囚笼冒充我，在婚礼上放蚀影虫，就是所谓的‘奇谋’？”他的声音不高，却让议事厅里翻滚的岩浆都收敛了几分躁动。跪在左侧的谋士卡隆瑟斯抖得像片秋风中的枯叶，他那身绣满符文的丝绸长袍早已被冷汗浸透，裸露的肩胛骨上，象征谋士身份的六芒星纹身正在发烫——那是用深渊火焰烙上去的印记，此刻正随着主人的恐惧泛起黑烟。
右侧的巴泽尔稍微镇定些，他是负责布置暗影祭坛的将领，铠甲上还沾着堪迦勒斯诺德城的泥土。“公爵大人，我们只是想……”
“想替我‘赢得战争’？”塞纳伦猛地抬脚，靴底碾过巴泽尔手边的青铜地图，那些标注着伏击点的朱砂瞬间晕开，像极了婚礼上流淌的血。“我塞纳伦家族自深渊第一纪元起，便是地狱的荣耀象征！先祖在荣耀战场斩杀三头黄金龙时，用的是附魔长剑而非毒雾；父亲攻破天堂之扉，靠的是三天三夜的正面强攻，不是躲在阴影里放冷箭！”
骨杖突然重重砸在地面，议事厅穹顶垂下的锁链剧烈晃动，那些悬挂在链上的骷髅头发出凄厉的哀嚎。卡隆瑟斯终于崩溃了，他膝行着向前爬了两步，指尖抓住塞纳伦的靴筒：“大人饶命！是主谋马库斯蛊惑我们！他说您被灵魂囚笼困住，意识不清……”
“住口！”塞纳伦的怒吼让岩浆池炸开三尺高的火浪。他猛地扯下腰间的佩剑，剑刃是用凝固的岩浆锻造的，泛着不祥的红光。“马库斯已经在灵魂囚笼里忏悔了——用他的灵魂。”他甩了甩剑上的黑血，那些液体滴落在地，立刻化作扭动的小蛇，又被岩浆吞噬。
议事厅的石门这时“吱呀”作响，两名恶魔卫兵拖着个麻袋走进来，麻袋落地时发出沉重的闷响，渗出的暗红色液体在黑曜石地面上蜿蜒。塞纳伦一脚踢开麻袋，露出马库斯扭曲的脸——这位主谋的双眼已被挖去，空洞的眼眶里还残留着星光粉尘的灼痕，那是德肯的魔法留下的印记。
“看看你们的‘领袖’。”塞纳伦用剑尖挑起马库斯的头颅，恶魔之眼的红光照亮死者脸上的惊恐，“他以为能用阴谋玷污贵族的战争，却忘了地狱的法则：弱者的诡计，只会成为强者的祭品。”
巴泽尔突然抬起头，眼中闪过一丝决绝：“公爵！我们追随您百年，为地狱流过血！难道就因为一次失败……”
“失败？”塞纳伦冷笑一声，剑刃转向巴泽尔的咽喉，“你们玷污的不是胜利，是战争本身。当你们让蚀影虫啃食平民的血肉，当你们用镜像术亵渎新娘的面容，就该知道——地狱的战士可以战死，却不能像老鼠一样躲在阴沟里偷生。”
剑光闪过的瞬间，天玲缝制的荆棘花纹突然在林宇的剑鞘上发烫。他正站在河谷封地的城墙上调试防御弩，这处废弃古堡的断壁刚被修复了一半，洛雨用冰系魔法加固的垛口还泛着蓝光。“怎么了？”天玲捧着草药篮走来，发间别着朵河谷特有的蓝铃花，那是今早巡视时林宇为她摘的。
“没什么。”林宇按住剑柄，指尖抚过发烫的荆棘纹，“只是突然觉得……有点不安。”
二、血色祭坛上的审判
深渊的审判祭坛由十二根白骨立柱支撑，每根柱子上都缠绕着凝固的锁链，链环间镶嵌着被封印的灵魂宝石，里面的虚影正无声地嘶吼。塞纳伦站在祭坛中央，岩浆在脚下的沟槽里缓缓流动，映出他银灰色长发下的冷硬侧脸。
卡隆瑟斯和巴泽尔被卫兵按在祭台上，四肢用附魔铁链固定着。卡隆瑟斯的哀嚎声刺破硫磺蒸汽：“大人！我为您翻译过塔楼的魔法卷轴！我破解过壁垒的德鲁伊阵法！求您看在这些功劳上……”
“功劳？”塞纳伦弯腰，骨杖挑起卡隆瑟斯的下巴，“你翻译卷轴时，偷偷记下了塔楼的防御弱点；你破解阵法时，私藏了德鲁伊的生命泉水。这些‘功劳’，不过是你给自己留的后路。”他直起身，声音响彻祭坛，“地狱不需要叛徒，更不需要懦夫！”
巴泽尔这时反而平静了，他看着塞纳伦的眼睛，一字一句道：“我只有一个请求。让我的族人知道，我是战死的，不是因怯懦而死。”
塞纳伦沉默片刻，点头道：“可以。你的名字会刻在荣耀碑上，以战士之名。”
卡隆瑟斯还在哭喊，他试图用指甲抠挖祭台的缝隙，却只在白骨上留下徒劳的划痕：“我愿意献出灵魂！我愿意成为您的奴隶！求您……”
“晚了。”塞纳伦举起骨杖，十二根立柱上的灵魂宝石同时亮起红光，祭坛中央的岩浆沟槽突然沸腾起来，“地狱的法则里，没有‘求饶’二字。”
红光淹没祭台的瞬间，林宇的剑鞘彻底灼热起来。他猛地拔出长剑，剑刃上的荆棘与冰晶图腾同时亮起，在阳光下折射出刺眼的光芒。河谷的风突然转向，带着硫磺的气息掠过城墙，洛雨布置的冰系结界泛起涟漪，在半空映出诡异的血色虚影。
“是地狱的气息。”洛雨的声音带着凝重，她展开魔法地图，原本平静的水面突然涌起血泡，在代表深渊的方位凝成个模糊的人影。“好像……有什么重要的事情正在发生。”
林宇握紧长剑，望着西方的地平线。那里的云层泛着不正常的暗红色，像极了堪迦勒斯诺德城婚礼上的黑雾。“加强警戒。”他对身边的卫兵下令，“让弓箭手守住两侧的山坡，法师团随时准备释放结界。”
当深渊的红光褪去时，祭台上只剩下两滩冒着白烟的灰烬。塞纳伦用骨杖挑起灰烬中的两枚灵魂宝石，宝石里的虚影已经变得透明——卡隆瑟斯的虚影还在颤抖，而巴泽尔的虚影则挺直了脊梁，像在冲锋的战士。
“收起来。”塞纳伦将宝石递给卫兵，“按战士的礼节安葬。”他转身走向祭坛外，银灰色的长发在岩浆的红光中飘动，“备车。去河谷封地。”
卫兵愣住了：“大人？现在去人类的领地？没有护卫……”
“我一个人去。”塞纳伦的声音不容置疑，“带着诚意去。”
三、河谷古堡前的会面
河谷的晨雾带着草木的清香，当第一缕阳光穿过薄雾时，林宇正在训练新招募的士兵。这些由各个种族组成的抵抗者们动作还很生涩，但挥剑的力道里透着股狠劲——他们大多是失去家园的难民，眼中燃烧着复仇的火焰。
“首领！”了望塔上的精灵射手发出警示，“西方有不明来客！只有一人一骑！”
林宇立刻挥手示意士兵列阵，天玲将治愈魔法凝聚在掌心，洛雨则退到防御工事后方，指尖凝结出冰棱。当那骑身影穿过晨雾时，所有人都握紧了武器——来者骑着匹燃烧着地狱火焰的梦魇兽，银灰色的长发在风中飘动，铠甲上的纹章分明是地狱高等贵族的象征。
“别紧张。”林宇按住拔剑的卫兵，他认出了来人铠甲上的家族徽记，那是塞纳伦家族特有的三头地狱犬图案。“让他过来。”
梦魇兽在古堡前停下，火焰蹄子踏过的地面留下焦黑的印记。塞纳伦翻身下马，摘下头盔时，林宇注意到他银灰色的长发里夹杂着几缕白丝，左眉骨上有道新的疤痕，像是被某种锐器划伤的。
“林宇领主。”塞纳伦的声音比想象中平静，他没有带任何武器，铠甲的系带都松开着，露出里面绣着家族纹章的衬衣。“我是塞纳伦，地狱阵营的高等公爵。”
天玲下意识挡在林宇身前，掌心的治愈魔法泛起白光：“你来做什么？堪迦勒斯诺德城的账还没算……”
“我正是为此而来。”塞纳伦打断她，目光落在林宇的剑鞘上，那里的荆棘与冰晶图腾在阳光下格外清晰，“我为我的属下在婚礼上的所作所为，向你们道歉。”
林宇皱眉：“道歉？用那些死去的平民，用被污染的土地？”
“不。”塞纳伦从怀中取出个黑色的丝绒盒子，打开时，里面躺着三枚鸽子蛋大小的灵魂宝石，宝石里的光芒纯净而柔和。“这是卡隆瑟斯和巴泽尔的灵魂核心，还有马库斯的部分灵魂碎片。他们策划了那场阴谋，已被我处决在审判祭坛。”他将盒子递过来，指尖因用力而泛白，“这些灵魂能量可以净化被污染的土地，算是……一点补偿。”
洛雨接过盒子时，指尖触到宝石的瞬间，冰系魔法突然产生共鸣。她惊讶地发现，这些灵魂宝石里的能量异常纯净，没有丝毫暗影气息。“你真的……处决了他们？”
“地狱的贵族或许残暴，却懂得尊严。”塞纳伦看着林宇的眼睛，一字一句道，“我们可以在战场上拼杀，可以用刀剑决定胜负，但绝不能用阴谋诡计偷袭手无寸铁的平民，更不能亵渎婚礼这样神圣的仪式。”他忽然单膝跪地，这个动作让所有人都惊呆了——高傲的地狱公爵，竟然向人类领主行此大礼。
“我以塞纳伦家族的名义起誓。”他的声音在河谷中回荡，带着某种古老的魔力，“未来五年内，地狱的任何势力都不会骚扰你们的封地，不会干涉你们的生活。你们可以安心完成婚礼的后续仪式，可以重建家园，可以……过上真正的和平生活。”
林宇扶起他时，感受到对方手臂的僵硬。他忽然注意到塞纳伦铠甲内侧的血迹，那不是新鲜的，更像是某种仪式留下的。“为什么要做到这种地步？”
“因为战争有战争的规矩。”塞纳伦直起身，整理着松开的铠甲系带，“就像你们人类说的，‘君子爱财，取之有道’。地狱的战士追求胜利，却不能丢掉底线。我的属下破坏了规矩，我必须亲手纠正。”他看向河谷深处正在重建的村落，那里传来孩子们的笑声，那是昨天刚从堪迦勒斯诺德城转移来的难民。
“五年后呢？”洛雨轻声问，水蓝色的法师袍在风中飘动，“五年后，我们还是敌人？”
“五年后。”塞纳伦的目光变得锐利，像出鞘的剑，“我们会在战场上相遇，用刀剑说话，用实力分胜负。但在此之前——”他翻身上马，梦魇兽的火焰蹄子轻轻踏在地上，没有再留下焦痕，“祝你们……新婚快乐。”
梦魇兽转身时，林宇忽然喊道：“等等！”他解下腰间的剑鞘，那上面有天玲绣的荆棘和洛雨刻的冰晶，“这个送你。”
塞纳伦接过剑鞘，指尖抚过两种截然不同的图腾，突然笑了——那是林宇第一次看见地狱公爵笑，银灰色的长发下，那双猩红的眼睛里竟闪过一丝暖意。“我会好好保管。”他策马远去，梦魇兽的火焰在晨雾中拉出长长的光带，像条连接两个世界的桥梁。
天玲靠在林宇肩上，看着那道光带消失在天际：“他真的会遵守承诺吗？”
林宇握紧她的手，另一只手牵着洛雨，三人的影子在朝阳下交叠在一起。“不知道。”他望着正在重建的古堡，望着远处田地里劳作的百姓，望着天空中自由飞翔的鸟，“但至少这五年，我们可以安心守护这里了。”
河谷的风带着蓝铃花的香气，吹动了城墙上的旗帜。那面绣着交叉长剑与法杖、缠绕着荆棘与冰晶的旗帜，在阳光下猎猎作响，像是在回应某个遥远的誓言。远处的深渊裂隙依旧在喷发着硫磺蒸汽，但此刻的河谷，却充满了和平的味道。
五年后的战争会如何，没人知道。但至少现在，新的家园正在重建，受伤的心灵正在愈合，而这场被阴谋玷污的战争，终于在一位贵族的尊严里，迎来了短暂却珍贵的喘息。