宿醉般的眩晕感并未持续太久，很快就被一种更深沉的、冰冷的清醒所取代。沈蔷薇躺在宽大却冰冷的床上，睁着眼直到凌晨。窗外依旧是一片浓得化不开的永夜，只有庭院地灯投射出惨白的光晕，勾勒出巡逻者沉默而警惕的剪影。
那个男人的话语，他切换自如的语言，他操纵屏幕后面无数人命运时冰冷的侧脸，还有那句带着酒香却淬满毒液的警告……所有画面在她脑中反复交织、回荡。
“生存的第一步，就是认清你所在的位置。”
她的位置？一个被囚禁的、需要被“教导”如何变“坏”的玩物？一个他兴致来时摆弄两下、演示何谓资本残酷性的教学道具？
不。
指尖深深陷进掌心，带来清晰的痛感。她不能再这样被动下去。无论陆沉夜的目的究竟是什么，她必须抓住一切机会，从他刻意或无意展露的碎片中，拼凑出自保甚至反击的力量。那个密码，那个日志查看器，那个标记着“Jiao-Su-04”的紧急情报……都是线索。
天色微明时，她才勉强阖眼片刻，却被极轻的响动惊醒。
那扇内侧滑门再次无声开启。
沈蔷薇瞬间绷紧身体，拥着被子坐起，警惕地看向门口。
陆沉夜已经衣着整齐地站在那里。今天他换上了一套深青色（Navy） 的暗格纹西装，面料是顶级的意大利羊毛精纺，细腻的纹理在晨光熹微中若隐若现，透着一种低调而古老的奢华感。内搭一件浅灰蓝色的尖领衬衫，纽扣依旧是系到最上一颗，没有领带，显得一丝不苟却又奇异地禁欲。他似乎是刚刚结束晨间洗漱，头发还带着些许湿气，几缕不听话地垂落在光洁的额前，减弱了几分平日的冷硬，却更添一种沉静的锐利。
他似乎没料到她已经醒了，目光在她带着惊惶和戒备的脸上停顿了一瞬，随即恢复平淡。
“十分钟后，餐厅。”他言简意赅地丢下一句话，并未进入她的房间，转身离开了。空气里只留下一缕极淡的、清冽的剃须水味道。
沈蔷薇怔了怔，看了一眼床头电子钟，刚刚清晨六点半。他这么早要去哪里？还是说，这又是另一场“教学”的开始？
她不敢怠慢，快速起身洗漱，依旧换上那身柔软的灰色家居服。走出卧室时，她发现客厅的茶几上已经摆好了简单的早餐：牛奶，全麦面包，煎蛋，还有一小份水果。而陆沉夜，正坐在餐桌主位——一张看起来就价值不菲的黑胡桃木长桌的另一端，面前放着一杯黑咖啡和一台超薄的笔记本电脑。
他并没有动那些食物，全神贯注地看着屏幕，修长的手指偶尔在键盘上敲击几下，速度快得让人眼花缭乱。晨光透过巨大的落地窗，在他身上镀上一层浅金色的轮廓，那身深青格纹西装显得愈发挺括，让他看起来像一位正在处理紧急公务的、极度严谨的年轻执行官。
如果不是亲眼见过他昨夜如何谈笑间令一家公司灰飞烟灭，沈蔷薇几乎要以为他只是个普通的商业精英。
铁砧无声地出现，为她拉开陆沉夜对面的椅子。沈蔷薇迟疑地坐下，面前的早餐看起来简单却营养均衡，与她过去被萧烬圈养时那些精致如艺术品的餐点截然不同。
“吃掉。”陆沉夜的目光并未离开屏幕，声音却不容置疑地传来，“你需要体力。”
沈蔷薇拿起面包，味同嚼蜡地开始进食。她的注意力完全被对面的男人吸引。他处理工作的状态极度专注，眉心微蹙，眼神锐利如鹰，周身散发着一种生人勿近的强大气场。
突然，他放在手边的另一部加密通讯器发出急促的震动。他瞥了一眼，迅速拿起，接听。
“讲。”这次是中文，但语气是前所未有的冷硬和高效。
电话那头的人语速极快地汇报着。
陆沉夜的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，眼神变得冰冷骇人。“跟丢了？”他声音压低，却像绷紧的弓弦，充满了危险的压力，“在津海的地界上，你们能让一个受了伤、背着几十公斤货的人从眼皮底下消失？”
那边似乎在急切地解释什么。
“我不想听借口！”陆沉夜打断对方，每一个字都像冰锥砸下，“他最后消失的区域，三公里内所有废弃仓库、地下管道、甚至下水道入口，给我一寸一寸地搜！动用所有能动用的‘眼睛’，启用热感应扫描。活要见人，死……”
他顿了一下，目光似乎无意般扫过沈蔷薇瞬间苍白的脸，改口道：“……必须找到他。十二小时内，我要结果。否则，你知道后果。”
电话被干脆利落地挂断。他随手将通讯器丢在桌上，发出沉闷的声响，显示着他极差的心情。他抬手用力按了按眉心，深吸了一口气，似乎想将那股戾气压下去。
沈蔷薇的心脏几乎跳出胸腔。受了伤？背着货？在津海消失？搜索命令……他是在找韩墨？！那个紧急情报里的“Jiao-Su-04”？！威胁等级提升了，所以他们动手了？韩墨现在生死未卜？
巨大的恐惧和担忧瞬间攫住了她，拿着面包的手微微颤抖，几乎握不住。
陆沉夜似乎调整好了情绪，重新将目光投向电脑屏幕，但紧绷的下颌线暴露了他内心的不平静。他端起黑咖啡喝了一大口，然后再次开始敲击键盘。
这一次，他似乎在审阅一份冗长的合同草案，屏幕上是密密麻麻的英文条款。他的阅读速度快得惊人，指尖滚动鼠标滚轮，页面飞速下滑。
突然，他滚动的手指停住了。目光锁定在某一项条款细则上。
“typical cross-border tax avoidance loophole, too greedy.”（典型的跨境避税漏洞，太贪婪了。）他冷哼一声，用英语低声自语，语气带着一丝不屑。随即，他手指在键盘上飞快敲击，直接在那份电子合同上修改批注，用的也是精准的法律英语：“clause 11.3 (c) must be deleted. consider alternative structures under the new oEcd framework to avoid unnecessary regulatory scrutiny. this is non-negotiable.”（第11.3(c)条款必须删除。考虑经合组织新框架下的替代结构，以避免不必要的监管审查。这一点没有商量余地。）
他的批注强硬直接，没有丝毫回旋余地。
处理完这一处，他继续快速浏览，偶尔会用法语或德语快速记录下某个关键词或疑点，思维跳跃极快，显然对多国法律和商业框架都极为熟悉。
沈蔷薇呆呆地看着他。这个男人可以在刚刚下达完一道可能关乎一条人命的冷酷搜索令后，瞬间切换到全神贯注地审阅跨国合同、挑剔对方税务漏洞的状态。资本的冷血和狩猎的残酷，在他身上交织得如此自然，如此……令人胆寒。
他似乎完全沉浸在工作中，忘记了她的存在。
直到沈蔷薇面前的牛奶快要冷掉时，他才再次开口，目光依旧落在屏幕上，仿佛只是随口一问：“昨天的案例，关于舆论操控的部分，看完了吗？”
沈蔷薇猛地回神，心脏还在为韩墨的消息而剧烈跳动，声音有些发涩：“……看了一部分。”
“有什么问题？”他问，语气平淡得像是在考较一个普通学生。
沈蔷薇深吸一口气，努力将韩墨的安危暂时压到心底。她知道，这是机会，或许能从中找到一丝有用的信息。“案例里提到利用第三方‘独立’财经博主发布看空报告……如何确保这些博主不会被对方收买，或者事后反水？”
陆沉夜终于从屏幕上抬起眼，看向她。似乎对她能提出这个问题略有意外，但也仅此而已。
“控制一个人，无非把柄、利益、恐惧。”他语气没有任何起伏，“掌握他们无法见光的秘密，给予他们无法拒绝的报酬，或者，让他们清楚背叛的代价远超所得。通常，三者选其二，就够了。”
他的回答赤裸而冰冷，揭开了温情脉脉表象下最残酷的规则。
“那……如果对方也用了同样的手段呢？”沈蔷薇追问，试图理解这黑暗森林的法则。
“那就看谁掌握的‘料’更黑，谁出的价更高，谁制造的‘恐惧’更深刻。”陆沉夜向后靠在椅背上，十指交叉放在身前，那身深青格纹西装衬得他面容愈发冷峻，“资本博弈，很多时候拼的就是信息差和谁更狠。心慈手软，满口道德的人，第一个出局。”
他看着她，眼神深邃，仿佛意有所指：“记住昨天的话。对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
这时，他的电脑响起一声提示音。他看了一眼，是一条加密信息。阅读后，他脸上的冷厉神色稍稍缓和，但眉头依旧微蹙。他快速回复了几个字，然后合上了电脑。
他站起身，整理了一下西装外套的衣襟，动作优雅从容，仿佛刚才那个下达冷酷搜索令和审阅苛刻条款的人不是他。
“今天会有新的案例传输过来。重点看资本并购中如何利用对赌协议和反稀释条款坑杀原始股东。”他一边向门口走去，一边吩咐，如同布置作业，“看完写一份分析摘要，晚上给我。”
走到门口，他脚步停住，却没有回头。
“把牛奶喝完。”
门轻轻合上。
沈蔷薇独自坐在空旷的餐厅里，看着对面那杯早已冷透的黑咖啡杯沿上留下的极淡唇印，又低头看了看自己面前冰冷的牛奶。
晨光透过窗户，照亮了空气中悬浮的微小尘埃，却照不进她此刻冰冷沉重的内心。
韩墨在哪里？是生是死？
而陆沉夜，这个在晨光下如同精英狩猎者般的男人，他究竟是在教导她，还是在驯化她？他给出的每一份“案例”，解答的每一个问题，是让她看清世界的真实，还是将她一步步拖入他所在的、没有光亮的深渊？
她端起冰冷的牛奶，仰头，一饮而尽。
冰冷的液体滑入胃中，却仿佛点燃了一小簇幽暗的火苗。
无论是什么，她必须学下去。只有活下去，只有变得更强，才能找到答案，才能……救她想救的人。
她握紧了拳头。