出了镇魔司，陈斌踏着渐沉的夜色返回自己家中。
晚风卷着街边摊贩收摊的吆喝声掠过耳畔，他脚步轻缓，路过熟悉巷子。
许久未回，轻轻一推木门便发出“吱呀”的旧响，一切还是记忆里的老样子。
他径直走到水缸边，舀起清冽的井水冲了澡，水珠顺着发梢滴落。
换了身洗干净的里衣后，陈斌再没做其他事，连灯都懒得点，脱力般倒在吱呀作响的木板床上，转瞬便沉入了梦乡，眉宇间的疲惫在熟睡时才稍稍舒展。
翌日天刚蒙蒙亮。
万宝县就像被投入石子的湖面，瞬间炸开了锅。
镇魔司的公告用朱笔写就，贴在县城各处的公告栏上，鲜红的字迹在晨光里格外醒目。
差役们提着铜锣沿街奔走，高声宣读着三条消息，声音穿透薄雾，钻进每家每户：
1、昨日，经过镇魔司一天的围剿，我们最终斩杀盘踞西山的狐巢和南山的虎穴，缴获白银两万两。
2、万宝县的南北官道和前往西方的官道不日将重新打通。
3、在这普天同庆的日子里，今日万宝县全县将开一场流水席，希望各位百姓参加。
“西山的狐妖和南山的山君真的死了？”
围在公告栏前的百姓，眼里满是难以置信。
消息像长了翅膀，眨眼间传遍了大街小巷，百姓们涌到公告栏前，踮着脚伸长脖子，指着公告上的字互相确认，惊呼声、议论声浪几乎要掀翻县城的城墙。
好在城墙很厚。
“走，去镇魔司看山君去！”
不知是谁喊了一声，人群顿时像潮水般涌向镇魔司。
曾经让百姓们谈之色变的南山山君和西山之主胡烨，此刻头颅被粗麻绳吊着，悬在镇魔司广场的旗杆上，双目圆睁，仿佛还残留着临死前的狰狞。
阳光照在他们脑袋上，过往的行人驻足围观，有人啐了口唾沫，有人低声咒骂，这两颗曾经高高在上的头颅，终于在万众瞩目下，为过往的罪孽买单。
至于他们的肉体？
早被镇魔司后厨的厨子剁成了块，下了大锅。
镇魔司飘出的肉香混着名贵中药的气息，顺着风飘满整个县城，勾得人馋虫直冒。
“才两天啊，又能吃席了！”
百姓们笑得合不拢嘴，脸上的褶子里都盛满了欢喜。
根据公告，这钱是从缴获的钱粮里出。
至于为祸这么久的两处妖穴为何就这点银两，他们不敢关心这个。
此时已过了点卯时分。
他循着香味走到镇魔司门口，刚迈过门槛，就见一个小差役小跑着迎上来，脸上堆着殷勤的笑：“陈旗官，总旗寻你过去！”
现在镇魔司里全都知道，这位大爷才是真的大爷。
陈斌点点头，径直往总旗办公室走去。
门虚掩着，能看见里面晃动的人影，他还是抬手轻叩了三下门板，指节叩击木头的声音清晰可闻。
“进！”屋内传来王晟的声音。
陈斌推门而入，刚站稳脚跟，就见一个女童从桌后猛地跑了过来，小短腿在青砖地上踏出急促的声响，停在他面前时，仰着小脸，乌溜溜的眼睛像浸了水的黑琉璃，一眨不眨地盯着他。
陈斌一愣，眉峰微挑：“你醒了？”
女童用力点了点头，长长的睫毛像蝶翼般扇了扇。
他抬头看向伏案的王晟，问道：“总旗，她的身份你有查出来吗？”
王晟摆了摆手，笔尖在纸上顿了顿：“我正准备找你寻个办法呢！”
“你在作甚？”陈斌反问，目光扫过桌上的文房四宝。
“给你写请功折子！”王晟扬了扬手里的毛笔，“我没空带她，让你来带一下。”
陈斌沉吟片刻，转头朝门口喊了一声：“来人！”
两个差役应声而入，腰杆挺得笔直。
“去把差役张河找来！”他吩咐道，话音刚落，两人便屁颠屁颠地跑了出去，脚步声在走廊里渐渐远去。
“南溪村丢了一批孩子，张河是那里的人。”陈斌解释道，视线落在女童紧抓衣角的小手上。
王晟点点头，继续低头写着折子。
不多时，张河就气喘吁吁地来了。
他本想朝陈斌行礼，目光扫过女童时却猛地顿住，嘴巴微张，眼里先是困惑，随即爆发出狂喜：“草儿？”
“草儿？”陈斌看向女童，语气里带着几分诧异，“你们认识？”
原来这女童小名叫草儿。
他心里暗忖，这名字倒是随意得很。
张河连连点头，声音都带着颤：“她是族长家的孩子，小名叫草儿，真名叫张叶叶。”
“张叶叶？”陈斌重复了一遍，这才像个正经名字。
他抬手，轻轻摸了摸张叶叶的脑袋，指尖触到柔软的发丝时，她没有躲闪。
“草儿，来张河哥这里。”张河蹲下身，朝她伸出手，眼眶微微泛红。
张叶叶抬头看了眼陈斌，见他松开手，才伸出小手，轻轻碰了碰张河的掌心，像是在安抚。
张河的眼泪瞬间涌了上来，顺着脸颊滑落。
南溪村，终于不再是他一个人了。
“带她在院子玩一下，我有事和总旗聊。”陈斌拍了拍张河的肩膀，转身走进办公室。
王晟放下笔，在折子上盖下官印，朱砂红印在纸上格外鲜明。
“你的办公地点还没收拾出来，就用原来康荣浩那间，不过可能也不用收拾了。”
他顿了顿，语气凝重了些，“刚刚收到消息，千户所的百户明天到达，东林郡城那边也派人来调查。”
陈斌没意见，随便找个位置坐下。
王晟看着他，眼里带着笑意：“你的功劳我已经报上去了，我堂哥会给你请功，升职是一定的了，这里肯定困不住你。有想去的地方或官职吗？”
陈斌想了想，抬眼道：“王试百户？有斩妖除魔的地方么？”
王晟摇了摇头：“有一个地方你想去么？我堂哥希望你到府城帮他！”
显然，他昨晚已和王立伟通过飞鹰传书，消息一个时辰就到了府城。
陈斌想起府城那些藏在街巷里的妖魔，当时按捺住的拔刀冲动又隐隐翻涌，他不以为意地笑了笑：“可以，反正那里也有妖魔。等过几天吧，我想看看魔神教的血食盛宴是怎么样的。”
提起这事，王晟的神情也沉了下来，“这件事主要靠你了。血食盛宴的消息我已经发给我堂哥了，我不能冒险。至于事情怎么个结果，我们听天意。”
陈斌随意点头，没有意见。
王晟继续道：“最新消息，东阳剑宗的人已经出发，直奔万宝县而来，你最近要小心。”
两人又聊了一刻钟，陈斌起身告辞：“我知道了，出去巡逻一下。”
王晟看着他的背影无奈摇头，这属下本事比自己还大，也只能供着了。
他扬声喊道：“喂，记得中午回来吃席！”
“知道了！”
陈斌的声音从门外传来。