镇魔司议事堂。
众人围着长桌而坐。
屈永瑞身着红色千户服，目光扫过堂中众人，声线带着威严：“情况大家都清楚了吧！”
他顿了顿，指尖重重叩了下桌面，继续道：“今日找大家来，就是为了协助防御妖魔一事。”
堂下立刻有了动静。
万道商行的叶辰东，微微转身，语气果决：“斩妖除魔虽然是镇魔司职责，但我们万道商行，绝对不会袖手旁观。”
屈永瑞眼中闪过一丝赞许，视线转向左侧席位。
左公明神色凝重却坚定：“屈兄，”
他沉声道，“我们左家世代守护东林郡，到了这一步，自然与东林城共存亡。”
随着这两家表态，其余世家大族纷纷附和，应和声在堂内起伏。
屈永瑞颔首，这一切都在他预料之中。
左公明却叹息，眉头拧成疙瘩，追问出声：“只是现在，东林军困守城外，有什么消息吗？”
这话像投入湖面的石子，瞬间勾起了世家们的焦虑。
东林军作为东林郡的顶尖战力，里面可有不少他们的子侄至亲在其中担任要职。
武者修行，从浅薄到高深耗费甚巨，丹药、肉食、武器、武学心法样样需重金支撑，寻常百姓哪能负担？
即便是军中小兵，也得有几分蛮力底子。
如今这些自家血脉被困在外，谁能不揪心？
屈永瑞的手紧了紧，语气放缓却难掩凝重：“已经在救，除魔官已经带着除魔使北上了，至于消息还没有收到。”
众人脸上的期待顿时黯淡下去，交头接耳的声响渐渐平息。
屈永瑞目光一转，落在了另一侧的宗门代表身上。
剑阳宗那位端坐不动，神色疏离，显然不愿先开口。
他索性跳过，视线定格在漕帮帮主万泽霖身上。
万泽霖见状，抱拳的动作干脆利落，嗓门洪亮：“我漕帮上下，自然听候调遣，齐心协力。”
有他带头，其余小势力的代表也纷纷表态，堂内气氛稍缓。
此时，屈永瑞才将目光投向最末席的六人。
那是庐山剑派的队伍：
五老中的东老、西老，鬓发斑白，却双目炯炯有神，宗师巅峰的修为，只差一步先天。
和七剑中的其四，二剑铁丹舟，五剑卢秀峰，六剑张鸣鹤，七剑石锦绣。这四位也都是宗师境的佼佼者。
这六人无疑是极重要的助力。
他语气带着明显的尊重：“庐山剑派的六位，拜托了！”
东老慢悠悠地抚着白发，眼皮半抬，故意顿了半晌，才拖长语调道：“这件事么，”
他瞥了眼身旁的西老，作势欲言又止，“说简单也简单，说难也难！”
堂内瞬间安静下来，众人都听出了这话里的弦外之音，纷纷看向屈永瑞。
屈永瑞指尖在桌面上轻点，耐着性子道：“如今事态紧急，那就简单的说。”
“既然你都这样说了，那我就直说了。”
东老忽然笑起来，老脸上的皱纹挤作一团，眼神却透着精明算计，“我们想要镇魔司要一件东西！”
众人神色骤变，互相交换着眼神，显然都猜到了几分。
屈永瑞先是一怔，随即朗声笑起来，试图缓和气氛：“要东西？庐山剑派的诸位，请说！”
他环顾全场，声音掷地有声，“如果妖魔退却，我们镇魔司论功行赏，司内宝库全部开放，凭功勋选取。”
他顿了顿，目光扫过每一个人，“不只是你们，还有诸位！同样如此。”
这话让众人眼中重新燃起光亮，纷纷转头盯着东老，连呼吸都轻了几分。
东老得意地扫过众人，缓缓吐出几个字：“听说你们镇魔司拿到了一枚吞湖贝！”
“哇”的一声，堂内仿佛炸开了锅，随即又迅速沉寂。
所有人都被这宝贝震住了。
原来此前的传闻并非空穴来风！
几十道目光齐刷刷地盯在屈永瑞身上。
“继续说下去！”
屈永瑞脸上的笑容瞬间敛去，眸光从先前的和煦转为冰湖般的平静，沉声道：“你想如何！”
“这么说吧！我们庐山剑派六人，这次来东林城，就是为了这枚吞湖贝。”
东老霍然起身，袍袖无风自动，言语间满是高傲，“我汉阳师兄亲自吩咐我，让我务必把吞湖贝带回去。我这把老骨头，只好亲自下山来取了。”
“汉阳”二字一出，众人顿时噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
那可是彭泽附近几郡如雷贯耳的名字，唯一的先天。
屈永瑞缓缓摇头，语气带着一丝冷意：“这件事么，你们是从哪里听到的谣言？”
“谣言么？”
东老咯咯笑起来，声音尖锐刺耳，“恐怕不是吧，大家都看着她入城的，就坐着长林县主的马车入的城。屈千户，这件事情，恐怕难以服众吧！”
“这件事情确实是谣言。”
屈永瑞先是哈哈大笑，笑声未落，语气陡然沉下来，“也不瞒诸位，东林城内确实是有一枚吞湖贝，但是……”
他故意停顿，目光锐利如刀，“这枚吞湖贝确实不是我们镇魔司的东西。”
“这枚吞湖贝的来历清白，东老既然调查得这么清楚，也应该知道她的来历和主人。”
他往前倾身，紧盯着东老，“你又何必来寻我？”
这话里的意味再明显不过。
他要将镇魔司彻底摘出此事。
东老嗤嗤冷笑，嘴角撇出一丝讥讽：“可那个陈斌，是你的人！”
“陈斌是我镇魔司的人，”
屈永瑞的回应冷得像冰，“但，东西不是我镇魔司的。”
东老身形往倾，双手按在桌面上，眼神灼灼：“那我要你让他把她让给我们！”
“你真会开玩笑，且不说不是我们镇魔司的，”
屈永瑞猛地一拍桌面，茶水溅出几滴。
他彻底沉下脸，“就算原来属于我们镇魔司，我镇魔司赏出去的东西也没有再收回来的道理！难道你们庐山剑派有把弟子东西抢来苟延残喘的传统？”
“不，这是一场交易。”
东老的笑容敛去，语气带着赤裸裸的威胁，“吞湖贝给我，我们就帮你防守东林城！”
“你不要忘了，”
屈永瑞死死盯着他，身躯微微前倾，手肘重重搁在桌面上，“我们镇魔司有征调所有武者的权能！”
“嘿嘿！”
东老发出一声嗤笑，眼神满是不屑，“镇魔司可不是当年的镇魔司，你有这个能力么？而且，我是九江郡的。”
一句话堵得屈永瑞语塞，堂内的气氛瞬间降到冰点，压抑得让人喘不过气。
“屈千户，撕破脸对谁都不好！”
东老端起身前的茶盏，轻轻吹了吹，语气看似平淡却带着千斤重量：
“东林城这五十万户百姓的生死，全在你的一念之间。”
屈永瑞闭了闭眼，再睁开时已恢复平静，只是胸口仍微微起伏。
他长舒一口气，目光越过众人，落在剑阳宗代表张松德身上，声音平静：
“你们呢，张松德，你们剑阳宗有什么想说的，一并说出来吧！”