茶香袅袅的厅堂内，气氛已从初见的欣喜转为深沉的追忆。
元明璃捧着温热的星露茶，指尖却微微发颤。
她望着身边气质清冷、龙角莹白的女儿元禾，又看向对面安静聆听、眼神清澈的林朵朵，那些深埋心底、日夜啃噬着她的往事，终于冲破了心防。
“禾儿……”元明璃的声音带着不易察觉的哽咽。
她放下茶杯，指尖轻轻拂过元禾手腕上那如同冰晶雕琢的细密龙鳞纹路，眼神充满了复杂难言的爱与痛，“当初……是我和你父亲，太贪心了。”
她深吸一口气，仿佛需要极大的勇气才能继续：“我们渴望一个完美的继承者，一个能承载白龙族未来的孩子……所以，我们动用了最高级别的基因编辑技术，将我们最优秀的基因片段进行合成、筛选、优化……最终，得到了你。”
元明璃的目光落在元禾清冷绝艳的脸上，带着母亲独有的骄傲与刻骨的怜惜：
“你很完美，禾儿。检测结果出来就是A级女性，这在整个星际都是凤毛麟角。我们都欣喜若狂。更让我们惊喜的是，你觉醒了异能。
还是极其罕见、通常只出现在顶级男性战士身上的‘雷亟神力’！天生掌控雷霆，破坏力惊天动地！那时……我和你父亲，还有整个白龙族，都以为我们创造了一个奇迹。”
她的声音陡然低沉下去，带着无法磨灭的悔恨：“可是……我们错了。这份极致的力量，如同诅咒。很快，那些本不该出现在女性身上的症状开始显现。
男性战士特有的‘狂化症’、‘基因退化’……
你体内强大的力量开始失控，兽化特征开始浮现。那些本该优雅内敛的龙角和龙鳞，在你九岁那年就开始不受控制地显现、蔓延……
你的身体，承受不住那份狂暴的雷霆之力，生机开始凋零。”
元明璃再也抑制不住，泪水汹涌而出，她掩面而泣，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着：
“看着你小小的身体承受着基因崩溃的痛苦，看着你从那么活泼的孩子变得沉默、虚弱。
我……我和你父亲……每天都在后悔！为什么要去追求那虚无缥缈的‘完美’！为什么要让我的禾儿受这种非人的折磨！我们几乎要绝望了。”
厅堂内一片死寂，只有元明璃压抑的哭泣声。
烛九渊和烛千霆的脸色无比沉重，羽格揽着林朵朵的手无声收紧，黑眸深处翻涌着复杂的情绪。
元禾微微垂着眼睫，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，清冷的面容依旧平静，但紧握的指节却泄露了她内心的波澜。
元明璃深吸几口气，勉强平复情绪，泪眼朦胧地看向羽格，眼中充满了刻骨的感激：“是桑月……是她救了禾儿！她得知禾儿的情况后，毫不犹豫地给了我一管她的血。”
提到烛桑月的名字，元明璃的声音带着无尽的怀念与悲伤，“那管血……如同生命甘泉，注入禾儿体内后，奇迹发生了。
她体内狂暴的能量被迅速安抚、梳理，濒临崩溃的基因得到了净化与稳定。
那些失控的兽化特征也奇迹般地稳固下来，就是你现在看到的龙角和部分龙鳞。
禾儿不仅活了下来，更是因祸得福，基因潜能被彻底激发，成功晋升为S级女性。那是桑月给予禾儿的新生！”
她的话语中充满了对挚友的感恩，但随即，这份感恩被更深的痛苦与愤怒取代。
她看向烛九渊，声音带着控诉：“当时艾妲儿，就是现在的王后。她的女儿艾西亚，也就是当今女王，也出现了兽化特征不稳的情况。
她苦苦哀求桑月，看在昔日姐妹情分上，也给她一管血救救艾西亚。桑月，她那么善良，自然答应了。”
元明璃的呼吸变得急促，眼中燃烧着愤怒的火焰：“可是！艾妲儿，她鬼迷心窍！她在桑月抽血时，竟然暗中多抽了一管！
一管给艾西亚，另一管，她藏了起来，留给了她自己！
桑月当时本就因之前的损耗身体虚弱，一下子失去两管本源之血……她……”
元明璃的声音哽咽得几乎无法继续，巨大的悲痛让她浑身颤抖：“她就是在返回烛龙星的途中，遭遇虫族和蛇族埋伏时，因为失血过多导致的眩晕和虚弱，才……才没能撑到最后。是艾妲儿的贪婪！是她害死了桑月！”
最后一句，她几乎是嘶吼出声，充满了刻骨的恨意。
“明璃！”元苍连忙伸手扶住悲痛欲绝的妻子，这位前白龙族长眼中也满是痛楚和无奈，他沉声安慰，“都过去了，桑月她……不会怪你……”
“不！罪魁祸首是我！”元明璃猛地抬头，眼中是深不见底的自责。
“是我对‘极致基因’的贪婪追求！才让禾儿承受基因崩溃之苦！才让桑月不得不一次次损耗本源！如果不是我当初的愚蠢决定……禾儿不会受苦，桑月也许就不会……” 她再次泣不成声。
元苍紧紧抱着妻子，沉痛地叹息。
元明璃靠在丈夫怀里，声音虚弱而绝望：“还有……安儿。”
提到这个名字，她的痛苦更深了一层，“当初基因编辑，其实我做了两个胚胎。一个是禾儿，另一个……是她的弟弟，元安。”
这个名字如同投入平静湖面的巨石，让除了元苍和元禾之外的所有人都露出了惊愕之色。
元安？
白龙族从未对外公布过还有一位王子！
“元安，他……他没有禾儿那么幸运。”
元明璃的声音充满了无尽的苦涩，“他成年后，一直无法成功转换成人形。按照星际严苛的规定，这样不合格的胚胎……是应该被……抹杀的……”
她艰难地说出最后几个字，身体又是一阵颤抖，“可我……我舍不得！他是我的孩子！是我贪婪的苦果！我怎么能……怎么能……”
“所以，我、元苍和另外三位伴侣，一直将他藏了起来。”
元明璃的声音低如蚊呐，充满了疲惫与绝望，“藏在一个只有我们知道的秘密之地。小心翼翼地养着……可是他的情况越来越糟了，基因退化的速度在加快，他快撑不下去了……
桑月当初是答应过的，等安儿成年后若还无法化形，便也给他一管血。
可是……一切都毁了！都被艾妲儿的贪婪毁了！安儿，他最后的希望……”
元明璃彻底崩溃，伏在元苍肩上失声痛哭。
那哭声里，充满了对逝去挚友的愧疚，对女儿承受痛苦的悔恨，以及对小儿子濒临绝境的绝望。
元禾一直沉默地听着，清冷的脸上看不出太多表情，但那双碧色的竖瞳深处，却翻涌着惊涛骇浪。
是对王室刻骨的恨意，也是无法拯救弟弟是深沉的自责，更是无坚不摧的守护意志。
她缓缓站起身，走到母亲身边，轻轻握住母亲冰冷颤抖的手。
她的声音依旧清冷，却带着一种斩钉截铁的坚定：“母亲，不必自责。错不在你，元安……是我的弟弟。我会守护他，用我的力量，守护到底。”
她抬眼，目光扫过众人，最终落在窗外的龙域星空，“我极少踏出龙域，并非不向往外界。而是这里，有我要用生命守护的秘密和责任。我的力量，我的生命，皆因桑月姨的馈赠而延续。守护龙域，守护元安，就是我对这份馈赠，唯一的报答。”
厅堂内，沉重的悲伤与冰冷的恨意交织。
烛桑月的陨落真相被血淋淋地揭开，元安的秘密暴露在众人面前，元禾那看似冰冷的外表下，是背负着沉重枷锁、却依旧挺直脊梁的守护之心。
林朵朵看着眼前这一切，心中充满了难以言喻的震撼与同情。
她下意识地握紧了羽格的手，仿佛想从他身上汲取力量，去分担这份过于沉重的悲伤。
羽格反手紧紧握住她，黑眸深处，寒光凛冽，那是对王室的冰冷审视，和对母亲遭遇的刻骨铭记。