豪华公寓的寂静被持续不断的门铃声打破，尖锐而执着，像一根针，刺破了陆晓龙刻意维持的蛰伏状态。他如同被惊动的猎豹，瞬间从浅眠中清醒，全身肌肉微微绷紧，目光锐利地投向门口的可视对讲屏幕。
屏幕上显示的，并非预料中阎罗的手下，而是一个穿着考究西装、头发梳得一丝不苟、面容精干的中年男子。他脸上带着程式化的微笑，眼神却透着一种职业性的审视。
陆晓龙没有立刻回应。阎罗的“考验”从未停止，任何突如其来的接触都可能是一个陷阱。他快速回忆苏晴提供的资料库，并未找到与门外之人匹配的面孔。
门铃再次响起，带着不容拒绝的意味。
陆晓龙走到门后，透过猫眼再次确认只有对方一人，然后才按下通话键，声音带着被打扰的不悦和一丝警惕：“谁？”
“陆晓龙先生吗？冒昧打扰。”门外的男子微微躬身，语气恭敬却不容置疑，“我是吴天雄董事长的特别助理，姓郑。董事长有非常重要的事情，想请您移步一叙。”
吴天雄？昨晚那个匆匆离场的鼎鑫集团董事长？他找自己干什么？而且还是在这种敏感的时刻，绕过阎罗直接联系？
陆晓龙心中警铃大作。这绝不可能是简单的“叙旧”。吴天雄作为与阎罗关系密切的商业大佬，他的举动背后，必然有着更深层的含义。是阎罗授意的又一次试探？还是吴天雄本人，有什么别的打算？
“吴董的好意心领了。”陆晓龙语气冷淡，“不过我目前受阎老板安排，不便私下会客。”
郑助理似乎早有准备，脸上的笑容不变，声音压低了几分：“陆先生请放心，这次会面，阎先生知晓，并且……董事长要谈的事情，与您未来的‘前途’息息相关，或许能解答您昨晚的一些……疑惑。”他刻意在“前途”和“疑惑”上加重了语气，意有所指。
与阎罗有关？还涉及“前途”和“疑惑”？陆晓龙眼神微眯。对方的话术很高明，既抬出了阎罗降低他的戒心，又用模糊的关键词勾起了他的好奇心。拒绝，可能会错过重要信息，甚至引起吴天雄和阎罗的进一步猜疑。接受，则意味着要单独面对另一只老狐狸，风险未知。
短暂的权衡后，陆晓龙沉声道：“时间，地点。”
“现在。车就在楼下。”郑助理侧身，做了个请的手势，“地点不远，是董事长的一处私人茶室，绝对安静。”
陆晓龙不再多言，回房迅速换上一身便于活动的便装，将姜医生准备的特制“钢笔”和改造过的皮带扣检查了一遍，确认无误。他没有携带那部阎罗提供的加密手机，这是基本的反侦察意识。
跟随郑助理乘坐专属电梯直达地下车库，一辆低调的黑色奔驰S级轿车已经发动。车子驶出车库，没有前往市中心那些知名的会所，反而拐入了一条相对僻静的、绿树成荫的街道，最终停在了一栋外观古朴、挂着“听雨轩”牌匾的中式院落前。
这里环境清幽，与世隔绝，确实是密谈的好地方。
郑助理引着陆晓龙穿过曲径通幽的庭院，来到一间茶香袅袅的静室。吴天雄已经等在那里，他今天穿着一身舒适的棉麻中式服装，正悠闲地泡着茶，少了昨晚酒宴上的商业气息，多了几分深藏不露的沉稳。
“陆先生，请坐。”吴天雄热情地招呼，亲自为陆晓龙斟上一杯茶，“昨晚人多眼杂，没能和你好好聊聊，今天算是补上。”
陆晓龙在他对面坐下，没有动那杯茶，目光平静地看着吴天雄：“吴董费心了。不知找我来，有什么指教？”
吴天雄呵呵一笑，品了口茶，不答反问：“陆先生觉得，阎罗这个人，怎么样？”
单刀直入，毫不拖泥带水。
陆晓龙心中凛然，面上却不动声色：“阎老板实力雄厚，手段高明，是能做大事的人。”他给出了一个标准且安全的答案。
“实力雄厚，手段高明……”吴天雄重复了一遍，手指轻轻敲击着紫砂茶杯，眼神变得有些深邃，“是啊，他确实很有能力，也很有……野心。跟着他，短期内，确实能看到一些实实在在的好处。就像他承诺你的，金钱、地位，甚至……报仇的机会。”他意味深长地看了陆晓龙一眼。
陆晓龙沉默着，没有接话，等待着他的下文。
吴天雄放下茶杯，身体微微前倾，声音压低，带着一种推心置腹的诚恳：“但是，陆先生，你想过更长远的以后吗？阎罗的船，固然强大，可这艘船要去的地方，风浪有多大，水有多深，你知道吗？他背后那个‘公司’，可不是什么善男信女。和他们绑得太紧，有时候，未必是福气。”
他这是在……挑拨离间？还是真心提醒？陆晓龙大脑飞速运转，判断着吴天雄的真实意图。
“吴董的意思是？”陆晓龙顺着他的话问道，脸上适时地露出一丝“疑惑”。
吴天雄叹了口气，语气带着一丝不易察觉的忧虑：“我和阎罗合作多年，对他，对他背后的力量，多少有些了解。他们追求的东西，太危险，太……超越底线。我老了，只想求个安稳，不想被卷入太深的漩涡里。但人在江湖，身不由己啊。”
他话锋一转，目光灼灼地看向陆晓龙：“陆先生，你是聪明人，也是难得的人才。不应该只被当成一把锋利的刀，用完即弃。你应该有一条更稳妥，也更光明的退路。”
“退路？”陆晓龙挑眉。
“没错。”吴天雄点了点头，语气变得郑重，“我想正式邀请你，担任我的私人安全顾问，兼贴身保镖。不需要你去做那些打打杀杀、刀口舔血的事情，只需要在我需要的时候，确保我和我家人的绝对安全。待遇方面，你尽管开口，绝对让你满意。而且，这个身份，可以让你在一定程度上，超脱于阎罗和‘公司’的那些是非之外，拥有更多的……自主权和选择空间。”
私人保镖？！
陆晓龙心中一震。吴天雄这招，堪称精妙！他看中了自己的能力，想要招揽，但又忌惮阎罗和“公司”，所以用这种相对“温和”且能提供“庇护”的方式抛出橄榄枝。如果自己接受，就等于在阎罗阵营内部，埋下了一颗属于他吴天雄的钉子，既能增强自身安全，又能随时了解阎罗的动态。如果自己拒绝，对他也没什么损失。
更重要的是，吴天雄此举，本身就透露了一个信息——他对阎罗和“公司”并非完全信任，甚至可能在为自己准备后路！
这是一个机会！一个可以近距离观察吴天雄，甚至可能通过他，了解到更多关于“公司”和阎罗核心计划的机会！但同样，风险巨大。一旦被阎罗察觉，后果不堪设想。
陆晓龙脸上露出沉吟之色，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，仿佛在认真考虑这个提议。他不能答应得太快，那会显得早有预谋或太过急切。他需要表现出一个刚刚改换门庭、对前途尚有疑虑的“投诚者”，在面对另一条看似更“安全”道路时的权衡与挣扎。
“吴董的厚爱，我心领了。”陆晓龙缓缓开口，语气带着一丝犹豫，“不过，我刚答应为阎老板做事，转头就接受您的邀请，这……似乎不太合规矩。阎老板那边，恐怕会有想法。”
他巧妙地用“规矩”和阎罗的反应作为推脱，既没有立刻拒绝，也将难题部分抛回给了吴天雄，同时试探吴天雄与阎罗关系的牢固程度。
吴天雄闻言，眼中闪过一丝了然，他笑了笑，语气轻松了一些：“这个你不用担心。我和阎罗几十年的交情，这点面子他还是会给的。而且，你只是担任我的安全顾问，并不影响你为他办事。甚至，在某些时候，你这个身份，或许还能帮到他，帮到‘公司’呢？”他话里有话，暗示着这种双重身份可能带来的便利。
陆晓龙心中冷笑，果然都是千年的狐狸。吴天雄这是想把他当成一个可以双向利用的棋子。
他沉默了片刻，似乎在艰难抉择，最终，他抬起头，看向吴天雄，眼神中带着一种下定决心的坚定：“既然吴董如此看重，我再推辞，就显得不识抬举了。不过，这件事，我需要亲自向阎老板报备，得到他的首肯。这是底线。”
他提出了一个合情合理的要求，既表现了对阎罗的“尊重”和“忠诚”，也为后续可能的变化留下了转圜余地。
吴天雄脸上的笑容更加灿烂，他拍了拍手：“好！一言为定！陆先生果然是爽快人！你放心，阎罗那边，我也会跟他打个招呼。那么，从今天起，我们就是自己人了。”他再次举起茶杯，“以茶代酒，欢迎你的加入！”
陆晓龙端起茶杯，与他轻轻一碰。
茶水微苦，入喉却带着一丝难以言喻的凉意。
私人保镖的邀约，看似是一条更安全的退路，实则是一张更加错综复杂的网。他刚刚摆脱一个牢笼，似乎又主动踏入了另一个。
但这一次，他手中，或许能握住更多的主动权。
与吴天雄的这次秘密会面，如同一颗投入深潭的石子，激起的涟漪，正在悄无声息地改变着水下力量的格局。而陆晓龙，正站在这涟漪的中心。
“听雨轩”茶室的静谧被隔绝在身后，陆晓龙重新坐上那辆黑色奔驰，郑助理沉默地驾驶着车辆，驶离这片看似与世无争的街区。车内弥漫着一种微妙的氛围，郑助理不再多言，专注开车，但陆晓龙能感觉到对方偶尔透过车内后视镜投来的、带着审视意味的一瞥。
吴天雄的招揽，看似提供了一条退路，实则将他拖入了更深的泥潭。这位商业巨擘与阎罗之间，绝非简单的合作关系，更像是一种相互利用、彼此提防的脆弱同盟。吴天雄想在自己身边安插一把既锋利又相对“独立”的刀，而陆晓龙，则需要利用这个机会，在这脆弱的同盟缝隙中，找到撬动局面的支点。
车辆没有返回阎罗安排的公寓，而是直接驶向了鼎鑫集团总部大楼。郑助理将陆晓龙引至顶层一间宽敞的办公室外间的休息室。
“陆先生，请稍等，董事长正在处理一些紧急事务。这是为您准备的临时通行证和通讯器，在集团内部以及执行安保任务时使用。”郑助理递过一个精致的卡套和一部看起来更偏向商业用途的加密通讯器，“您的职责从即刻起生效。稍后会有安保部门的负责人向您简要介绍董事长的日常行程和安保细节。”
效率极高，仿佛一切早已准备就绪。陆晓龙接过东西，点了点头，在休息室的沙发上坐下。他打量着这间休息室，装修奢华，透过巨大的落地窗可以俯瞰大半个城市，但这里同样充满了监控和无形的控制。
没过多久，一个穿着黑色西装、身形挺拔、眼神锐利的中年男子走了进来，他自我介绍是鼎鑫集团安保部的负责人，姓周。周主管态度专业而疏离，简单向陆晓龙介绍了吴天雄近期的公开行程、常用的车辆、以及集团内部安保力量的布防情况，但涉及核心机密和更深层的威胁评估，则语焉不详。
显然，吴天雄虽然招揽了他，但并未完全信任。他更像是一件被临时启用、需要观察其性能和忠诚度的新装备。
下午，陆晓龙跟随周主管熟悉了集团大楼的主要通道和安全屋位置。傍晚时分，他接到了吴天雄的内线电话，让他陪同前往参加一个商务晚宴。
晚宴地点设在另一家顶级酒店，到场皆是商界名流和政要人物。陆晓龙换上了吴天雄为他准备的一套合体黑色西装，戴上微型耳麦，扮演着沉默而警惕的保镖角色，寸步不离地跟在吴天雄身后。
他的出现，引起了一些有心人的注意。不少人认出了他就是前段时间在黑拳擂台上掀起风云的“黑龙”，目光中带着好奇、探究，甚至一丝不易察觉的敬畏或忌惮。吴天雄似乎很满意这种效果，与人交谈时，脸上带着矜持而得意的笑容。
期间，陆晓龙看到了几个熟悉的面孔。李秉昌也出席了晚宴，他看到跟在吴天雄身边的陆晓龙时，眼神复杂，远远地点头示意，并未上前交谈。还有几位之前在赵老那边见过、身份敏感的官员，他们对陆晓龙出现在吴天雄身边也流露出惊讶的神色。
陆晓龙如同一个真正的影子，面无表情，目光不断扫视着宴会厅的每个角落，评估着潜在威胁。他能感觉到至少有三道来自不同方向的、带着明显恶意的视线落在他和吴天雄身上，但对方很谨慎，并未采取任何行动。是阎罗派来监视他的人？还是吴天雄的其他对头？
晚宴进行到一半，吴天雄似乎有些疲惫，示意陆晓龙陪同他去露台透透气。
露台上夜风微凉，远离了厅内的喧嚣。吴天雄靠在栏杆上，点燃了一支雪茄，看着脚下的车水马龙，忽然开口，声音不高，却清晰地传入陆晓龙耳中：“感觉怎么样？是不是比跟着阎罗打打杀杀，要‘体面’得多？”
陆晓龙站在他侧后方一步的位置，目光依旧警惕地扫视着周围，语气平淡地回答：“职责不同而已。”
吴天雄吐出一口烟圈，笑了笑：“你倒是宠辱不惊。不过，这种‘体面’，也需要实力来支撑。刚才厅里，至少有两个人，是冲着我来的。你发现了吗？”
“三个。”陆晓龙纠正道，报出了那三个带着恶意视线的方位和大致特征。
吴天雄眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“好眼力！看来我没看错人。”他顿了顿，语气变得有些意味深长，“这个世界就是这样，表面上觥筹交错，暗地里刀光剑影。有时候，最危险的敌人，往往戴着最友善的面具。就像……我们那位共同的朋友，阎先生。”
他又开始试探了。陆晓龙心中明了，面上不动声色：“阎老板手段直接，反而容易应对。”
“直接？”吴天雄嗤笑一声，摇了摇头，“他那是对你，或者说，对他认为可以掌控的人。对于潜在的威胁，或者不听话的合作伙伴，他的手段，可一点都不‘直接’。”他吸了口雪茄，缓缓道，“知道李秉昌为什么今晚看起来心神不宁吗？”
陆晓龙目光微闪，没有接话。
吴天雄似乎也没指望他回答，自顾自地说下去：“阎罗给了他三天时间考虑。但今天早上，李秉昌最得力的一个副手，在去机场的路上，出了‘车祸’，现在还在重症监护室里躺着。巧合的是，那个副手，是坚决反对李秉昌向阎罗妥协的。”
他用最平淡的语气，说出了最血腥的事实。这是警告，也是展示——展示阎罗（或者说“公司”）的肆无忌惮和狠辣手段。
“所以，陆先生，”吴天雄转过身，目光灼灼地看着陆晓龙，“你现在还觉得，我给你的这条‘退路’，没有价值吗？在我这里，你至少不需要担心，哪天会因为‘不听话’，就被自己人从背后捅一刀。”
他看着陆晓龙，眼神深处藏着一丝不易察觉的期待，似乎在等待陆晓龙的表态，或者说，投名状。
陆晓龙沉默了片刻，夜风吹动他额前的碎发。他抬起头，看向吴天雄，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的坚定：“吴董，我既然接受了这份工作，就会尽职尽责。在我的职责范围内，我会确保您的安全。至于其他的……我不关心，也不会参与。”
他没有做出任何明确的站队表态，只是重申了职业保镖的职责底线。这种反应，既符合他“只认实力、只看结果”的人设，也巧妙地避开了吴天雄言语中的陷阱，保留了自己的独立性和回旋空间。
吴天雄盯着他看了几秒，忽然哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“好！有个性！我就欣赏你这种专注专业的态度！走吧，里面那些老家伙估计等急了。”
他率先向宴会厅内走去，似乎对陆晓龙的回答并不失望，甚至……更加满意？
陆晓龙跟在他身后，心中冷笑。吴天雄要的，或许从来不是一个完全投靠的下属，而是一把保持锋利、却又不会轻易伤到自己的“好刀”。
私人保镖的邀约，将他带入了一个更加虚伪和复杂的战场。在这里，每一句对话都可能暗藏机锋，每一个微笑背后都可能隐藏着杀机。
但他别无选择，只能在这钢丝上继续前行，利用这双重身份，在阎罗与吴天雄的夹缝中，寻找那一线破局的生机。
晚宴结束，送吴天雄回到其位于顶层的豪华公寓后，陆晓龙才得以返回阎罗安排的那个“牢笼”。他站在巨大的落地窗前，看着城市依旧闪烁的灯火，感觉自己仿佛站在一个巨大的棋盘上，周围是看不见的棋手和无数隐藏的棋子。
而他，必须在下一次落子前，看清整个棋局的走向。