气浪翻涌，潜水艇缓缓没入湖面。
就在尾部没入湖面的一刻，吴淼抬起右手，指尖轻轻一弹，打了个清脆响指。
“序列098，神权——天幕，展开。”
无形的波纹以她为中心荡漾开来，如水波穿越艇体，一层淡灰色的光膜将整个潜艇笼罩。下一瞬，所有声响、能量波动、甚至信号回响都被屏蔽得干干净净。
指挥大厅内，原本在监控屏幕上闪烁的信号瞬间归零。
“信号中断。”李伟低声说道。
刘教授站在主控台前，推了推眼镜，面无表情地盯着那片沉寂的黑屏，良久才吐出一句话：
“接下来，就看他们的了。”
……
潜艇舱内，灯光昏黄，仿佛整艘船都沉入了另一个世界。
四周是一片彻底隔绝的黑暗，只有仪表微光闪烁着，数据在上面缓缓跳动。
林铭坐在最后一排，靠着舱壁，感受到来自四面八方的水压正疯狂压向潜艇壳体，耳膜仿佛隐隐胀痛，他下意识握紧了手掌。
“下潜深度，三十米。”
“水流稳定，尚无异常。”
赵坤坐在主控台上，冷静地掌控着艇内仪表，声音沉稳。
“……五十米。”
“目标深度，九十五米，预计两分钟内抵达。”
湖水包裹着舱体，冰冷、厚重、沉默。
赵坤坐在驾驶席上，额头隐隐有汗，他的手掌握着操纵杆，不自觉地发紧。
可他脸上依旧挂着笑，时不时插科打诨，吹嘘自己是连队下潜最深的人。
“我在连队最高下过一千米，”他扬了扬下巴，“记录还没被打破呢。”
林铭来了兴趣，顺势问道：“赵哥，潜水艇为啥不能潜得更深？”
赵坤嘿了一声，像是被问到了专业：“你知道，水下每十米压力就涨一个大气压吧？”
林铭点头。
“那一千米就是一百个大气压，差不多每平米一千吨的压力。你想象一下——几辆坦克压在一张书桌上，咔一下，连渣都不剩。”
他用手比划着压扁的动作，嘴角却仍挂着轻松的笑。
“所以艇体必须够硬。常规的用高强度钢，再深点要上钛合金、陶瓷或者复合材料。但问题来了，材料越强，越贵，越难造，整条艇跟个钢疙瘩似的，浮力、动力、空间都不好搞。”
他指了指自己身后的舱壁：“你看这些圆弧结构，不是为了好看，是为了抗压。可即便这么设计，只要有一个接缝出问题，后果也是不堪设想。”
说到这里，他语气顿了顿，眼神不经意地扫了前方的深渊：“深海，不是人该来的地方。”
舱内静了。
短暂的讲解结束，沉默迅速回到众人之间。只剩下深度计指针的滴滴声，在控制台上规律跳动，仿佛一把无形的时钟，敲打着众人的神经。
95米……96米……97米……
每一米，都是向未知更深一步；每一米，似乎都在脱离人类世界的尺度，逼近某种不可言说的边界。
舱室内光线昏暗，红色应急灯沿着舱壁一盏盏亮起，将众人的脸庞映出一层薄红，如同缓缓潜入一潭血水。没有人再说话，所有人都安静坐好，手掌抓着安全带，背脊紧贴椅背。唯有眼神偶尔交错，彼此确认着对方还清醒、还理智、还没有被压抑和黑暗吞噬。
忽然，林铭轻声开口，打破了死寂。
“你们说……江州坝下的异变，是以前就存在的，还是……搬家搬过来的？”
声音不大，却清晰地穿透整个舱室。
众人都一愣。
这个问题来得有些无厘头，却又莫名打散了他们心中那份难以言说的紧张。
“按理说，江州坝建设之初肯定做过深入考察。”刘继山说道，“如果有什么大规模的异常，怎么都该被发现了……所以，应该是最近才出现的。”
“那就更奇怪了。”林铭靠在座椅上，眼神盯着黑漆漆的窗外，“它是怎么来的？”
赵坤此时已经突破心理防线，深度表跳到100米的瞬间，他本能地握紧扶手，脑海中不自觉的又浮现出不久前的“神性污染”，那种撕裂感、灼烧感、灵魂被侵蚀的压迫，依然记忆犹新。
可这一次——
安静。
黑暗如死水，没有咆哮、没有幻觉、没有侵蚀，仿佛那恐怖从未存在。他怔了怔，缓缓吐出一口气，望向身后的吴淼，那一层“天幕”的庇护，让他心头升起一丝由衷的敬意。
“了不起。”他低声嘀咕，看了一眼坐在他身后的吴淼，眼中带着几分由衷的钦佩。
“这些特殊小队……还真不是一般人。”
现在的他们，就像是一艘被隐去存在的幽灵船，在黑水之下悄然滑行。
外界的能量探查全数无效，他们的气息与生命迹象被“天幕”彻底覆盖。某种意义上，他们从这个世界“消失”了。
“抵达百米线。”赵坤低声说道，他的嗓音有一丝微不可察的颤抖。
“好。”刘继山点头，扫视众人，“准备二阶段——推进侦查。”
此时，深度表已指向117米。
窗外是彻底的黑，哪怕是探照灯，也只能照出眼前模糊的一层浮尘与水藻。
“打开红外摄像，打开雷达探测。”赵坤的声音响起。
“滋滋滋……”
几道能量波扫出，舱内的显示屏闪烁了一下，很快恢复画面，周围的水域如同想象中的那样——空旷、宁静、死寂。
“正常范围内……无高能反应。”赵坤汇报道。
沈青的眉头却皱得更深了，他死死盯着屏幕，忽然开口：“不对。”
他缓缓扫过红外摄像的画面，目光在影像上来回剖析，声音带着一丝难以言说的警惕：“太空旷了。”
“这座水库已经二十年没有开闸了，不说水怪遍地，但鱼虾怎么也得有吧……可是你们看！”
“没有一条鱼，也没有虾。甚至连一丝生物活动迹象都几乎检测不到。”
众人一时间沉默了。
湖底应有的生态链，仿佛被抽空了一样。
“这不是自然环境。”吴淼沉声道，“像是……被什么东西‘清理’过。”
此时深度表已指向175米。
湖底，终于逼近。
赵坤缓缓拉动操作杆，潜艇减速，稳稳地贴近湖底那一层黑得近乎实质的水压地带。舷窗之外，是一片彻底凝固的暗夜。哪怕打开了所有探照灯、红外、雷达，一切图像也只能照出近五米内模糊的水藻与泥沙浮尘。
“深度保持……正在贴近湖底。”赵坤低声道。
“雷达检测……周围依然无任何高能反应，地形地貌稳定。”
太安静了。
他们原以为湖底会藏着什么巨兽或能量体，可事实出奇得安静，安静得——不像活的地方。
林铭没有说话，他紧贴着舱壁，感知沉入识海。
神树安静，像是陷入了沉眠。
那种躁动消失了。
但他并未因此放松，反而更警觉了。
“有没有可能，那个异变体……已经离开了？”沈青试探着开口。
“也有可能是休眠。”吴淼道，“如果它真的像我们想象的那样强大，或许一开始就直接发起进攻了。”
刘继山暗自思索点了点头：“不排除这种可能。”
众人交换了一个眼神。
如果此行没有收获，后续的处置将会更加复杂，甚至可能误判情势。
“准备与基地恢复联系，收回天幕。”刘继山沉声道。
吴淼点点头，轻轻抬起右手，指间一弹。
“权限确认。序列098，神权天幕——解除。”
随着一道几不可见的波动扩散而出，潜艇四周那种淡灰色的光幕瞬间消失。屏蔽解除，通讯线路开始接入，信号灯一一亮起。
“信号恢复。”赵坤快速调频，频道接通，“与江州坝基地取得联系。”
“这里是江州坝指挥中心，收到你们信号。”通讯器中传来熟悉的声音，是刘教授。
“情况如何？”他直接问道。
刘继山望了一眼屏幕上空荡的湖底，有些尴尬地回道：“我们……已经抵达湖底，巡航数百米，目前没有任何发现。”
通讯频道陷入了一瞬的沉默。
但没等刘教授回应，突然，一道震耳欲聋的轰鸣骤然炸响在潜艇周围！
“轰——！”
整艘潜艇猛然一震，像是被什么庞然大物从侧面猛然撞击，船体剧烈晃动。仪器警报灯疯狂闪烁，红灯如血。
“警报！潜艇遭受外部冲击！”
“水流紊乱！温度异常升高！”
“雷达无法锁定目标，电磁干扰严重，舱内照明系统受阻——”
赵坤死死抓住控制台，猛吼：“全体固定位置！”
此刻所有人都感到，水在剧烈地晃动。不，不只是水，是湖底本身在震动。
那是一种沉沉隆隆的共鸣，仿佛地脉被撕裂，泥土在呻吟，岩层深处有什么在“睁开眼睛”。
紧接着，侧舷探照灯照出了一道巨大黑影。
不是鱼，也不是普通水生生物。
它太庞大了——
只能看到一片片巨大的黑鳞缓缓掠过潜艇窗外，每一枚鳞片都如盾牌大小，在微光下反射出诡异的青紫色光泽，鳞与鳞之间的缝隙中，仿佛有深海的电流在悸动。
它没有游动的轨迹，只是“路过”。
那种规模、那种压迫，让人根本看不清它的全貌。
就像是一块大陆在移动。
下一秒，舱内响起一道如耳语般的声音，低沉、遥远、像从太古深渊中传来：
“我……看见你们了……”