松涛阁的日子，单调得近乎枯燥，却又深邃得令人心颤。
每日辰时，无论晴雨风雪，林曦棠都会准时出现在那片开阔的青石平台上。
云山先生总是比她更早一步，静立崖边，如一尊融入天地的石像。
没有寒暄，没有教导，只有一句简短的“坐”，或者连这句也省去，只是一个眼神示意。
林曦棠便在那块光滑的青石上坐下，学着先生的样子，将目光投向远方翻涌变幻的云海。
起初的几日，她依旧会走神，会困惑，会忍不住去琢磨先生到底想让她从这云里看到什么。
每当思绪飘远，先生那仿佛洞悉一切的、温和却极具穿透力的目光便会无声地扫来，让她心头一凛，立刻收敛心神，重新专注于眼前那片浩瀚的白。
渐渐地，她开始“看”到不一样的东西。
她看到云气的聚散离合，如同墨色在宣纸上的晕染与留白，浓淡之间自有章法，非人力刻意所能及。
她看到风起时云浪的奔腾咆哮，那无形的力量感，竟与她当初画《寒江钓魄》时倾泻的笔意隐隐相通。她看到阳光刺破云层时那刹那的光柱，如同画龙点睛的神来之笔，瞬间赋予整片云海以灵魂！
她不再试图去“理解”先生的用意，而是尝试着去“感受”。
感受那份天地自然的呼吸韵律，感受那无形无相却又无处不在的“势”。她的小身体安静地坐在石头上，心绪却仿佛随着松涛声、随着翻腾的云气，飘向了更辽阔的所在。一种难以言喻的宁静与开阔，在她心底悄然滋生，沉淀。她开始觉得，坐在这里观云，本身就是一种修炼，一种对心性最深的洗涤。
偶尔，云山先生会开口，言简意赅，直指核心：
“云动？心动？”
“光，非云有，亦非云无。”
“聚散无常，何须执？”
这些话语如同禅机，初听茫然，但当她结合眼前所见、心中所感去体悟时，又觉得字字珠玑，仿佛拨开了眼前的迷雾，让她对“意”与“境”、“形”与“神”的领悟，有了更模糊却又更接近本质的触摸。
与松涛阁的静水深流不同，绣楼里的林曦瑶，正经历着一场缓慢而笨拙的蜕变。
周娘子得了王氏的默许，来得更勤了些。
她不再像孙老先生那样执着于纠正林曦瑶每一根线条的精确、每一处设色的浓淡，而是引导她去“看”，去“感受”。
“二姑娘，别急着下笔。先看看你窗台上那盆兰草，”
周娘子指着沐浴在晨光中的一丛翠叶，“你看它的叶子，是直挺挺的吗？有没有被风压弯？被阳光晒得卷了边？叶尖的弧度，是硬挺的？还是带着点柔韧的弹性的？它整体的姿态，是昂扬的？还是带着点慵懒的睡意？”
林曦瑶依言细看，第一次如此认真地观察一盆她平日里习以为常的植物。她惊讶地发现，那看似直立的叶片，其实有着微妙的弯曲和扭转，叶尖并非尖锐的刺，而是带着柔和的弧度，整盆花在晨光中，确实透着一种舒展又略带慵懒的生机。
“现在，再画。”周娘子轻声道。
林曦瑶拿起笔，这一次，她没有立刻勾勒完美的线稿。
她尝试着用更放松、更随性的笔触，去捕捉心中感受到的那份姿态和神韵。线条不再像以前那样僵硬刻板，虽然依旧带着工笔的底子，却多了一份流动的生气。
设色时，她也尝试在石绿中加入一点极淡的鹅黄，去表现叶片在阳光下的通透感。
画成之后，她自己都愣住了。这盆兰草，远不如她以前画的那些工笔花卉精致华丽，甚至有些地方线条略显“潦草”，但整幅画却透着一股前所未有的鲜活气息！仿佛那盆花真的活在了纸上，带着晨露与微光。
“这……这真的是我画的？”林曦瑶看着画，有些不敢置信。
周娘子笑着点头：“二姑娘天资聪颖，一点即透。形似易得，神韵难求。这‘神’，就藏在最细微的观察和最真切的感受里。”
她顿了顿，意有所指，“三姑娘当初画蚂蚁、画石头、画墙头野花，道理亦是如此。”
提到林曦棠，林曦瑶脸上的欣喜淡了些，又习惯性地撇了撇嘴：“她那是……野惯了！”语气虽硬，但眼底却没了往日的尖锐和不屑，反而多了一丝……探究和思索。
她似乎开始有点理解，妹妹那种“离经叛道”的画风背后，所追求的到底是什么了。
这日午后，林曦瑶带着紫苏去库房取新到的颜料。路过花园假山时，隐约听到两个负责洒扫的粗使婆子躲在假山后闲聊。
“……听说了吗？松涛阁那位，每日就是坐着看云，啥也不干！先生也不教画！”
“啊？真的假的？花那么大功夫拜了师，就干坐着？这……这不是浪费吗？”
“谁知道呢！许是人家命好，入了先生的眼，随便糊弄糊弄呗！反正名头有了……”
“嘘！小声点！让人听见……”
林曦瑶的脚步猛地顿住，脸色瞬间沉了下来。一股无名火“腾”地窜上心头！这两个碎嘴的婆子，竟敢在背后如此议论棠儿？！
她刚想出声呵斥，紫苏已经先一步冲了出去，叉着腰对着假山后厉声道：“谁在那里嚼舌根？！好大的胆子！三姑娘的事也是你们能议论的？！”
那两个婆子吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑出来，看到面色含霜的林曦瑶，扑通一声就跪下了：“二小姐饶命！奴婢该死！奴婢该死！再也不敢了！”
林曦瑶冷冷地看着她们，胸口起伏，那股火气还没下去。
她想起妹妹每日天不亮就起身去松涛阁，无论风雨无阻，回来时小脸常常带着沉思的疲惫。
那份坚持和专注，岂是这些愚昧之人能懂的？！更让她生气的是，这些人竟敢如此轻贱妹妹的努力！
“掌嘴！”林曦瑶的声音带着嫡女的威严和压抑的怒火，“各打十下！再让我听见半句闲言碎语，立刻发卖出去！”
“是！是！谢二小姐开恩！”两个婆子吓得浑身发抖，不敢犹豫，抬手就“啪啪”地打起自己的嘴巴来。
林曦瑶看也不看她们，冷哼一声，带着紫苏转身就走。脚步比来时快了许多，仿佛要甩掉什么脏东西。
走出老远，她心里的火气才慢慢平复下来，随即又涌上一丝自己都没察觉的懊恼。她为什么要这么生气？为什么要替那个讨厌的妹妹出头？可刚才听到那些话时，那股怒意完全是本能地冲了上来，比听到别人议论她自己还要生气！
她烦躁地甩甩头，把这归结为“维护林府声誉”。对，一定是这样！棠儿现在代表的是林府的脸面，岂容这些下人诋毁！
只是，当她回到绣楼，看着书案上那幅自己画的、带着鲜活气息的兰草图时，心里那点别扭又悄悄地冒了出来。
她拿起笔，蘸了点朱砂，在画纸的角落，几笔勾勒出一只小小的、探头探脑的……蚂蚁。
画得歪歪扭扭，远不如林曦棠当年那幅《蚁趣图》生动，却让她自己看着，忍不住噗嗤一声笑了出来。
“哼，丑死了！”她嘟囔着，却没有像以前那样立刻揉掉，反而小心翼翼地吹干了墨迹。