林曦棠五岁这年，苏婉在经过慎重考虑，并征得女儿懵懂却积极的同意后，开始带着她参加一些面向儿童的古琴交流活动和低龄组别的比赛。
第一次参加的是一个市级的少儿民乐风采展示类的比赛。
后台里挤满了紧张的孩子和更紧张的家长。
穿着苏婉特意挑选的藕荷色小旗袍的林曦棠，安静地坐在等候区的椅子上，小短腿还够不到地面，轻轻晃悠着。
她怀里抱着比她矮不了多少的练习琴，眼神里没有怯场，只有几分好奇地打量着周围。
“棠棠，等下上台，就像在家里给妈妈弹一样，看着琴就好。”苏婉蹲下身，理了理女儿额前的碎发，柔声叮嘱。
“不要紧张，妈妈就在台下看着你。”
“嗯，妈妈，我知道，我一点都不紧张。”小林曦棠一本正经地点点头，声音软糯，却透着一股沉静。
旁边一位带着儿子的妈妈见状，搭话道：“你家女儿真乖，一点都不紧张啊。我儿子这都快同手同脚了。”
她看着林曦棠怀里那张明显是手工精制的小琴，又问，“这琴真不错，专门定做的吧？孩子学多久了？”
苏婉礼貌微笑：“学了快两年了，主要还是感兴趣。”
“才两年就来比赛？小姑娘真勇敢。”那位妈妈语气虽是夸奖却带着点不易察觉的质疑。
在好几个小孩表演完后，轮到林曦棠上场了。
工作人员帮她放好琴凳，她需要稍微踮脚才能坐稳。
台下目光汇聚，灯光有些晃眼。
她深吸一口气，脑海里闪过丹青界学琴时的古琴先生教导的“心静则音沉”，小小的身子渐渐放松下来。
她演奏的是一首适合初学者的短小曲目《仙翁操》，曲调简单，重在基础的指法与节奏。
然而，当第一个音符从她指尖流淌而出时，台下几位懂行的评委便微微坐直了身体。
音色纯净，按音准确，更重要的是那份远超年龄的稳。
没有孩童常见的急躁或飘忽，每一个音符都交代得清清楚楚，节奏平稳，气息绵长。
她整个人的状态仿佛与琴融为一体，小小的身影在舞台上竟有种奇异的安定感。
一曲终了，余音袅袅。
她起身，像模像样地行了一个古礼，这才抱着琴，不慌不忙地走下台。
苏婉在后台入口接住她，眼眶有些发热，不是为可能的名次，而是为女儿在台上的那份从容。
“妈妈，我弹对了吗？”小林曦棠仰头问。
“弹得很好，比在家里练习时还要好。”苏婉紧紧抱了抱她。
结果毫无悬念，她以绝对优势拿到了幼儿组的第一名。
评委的评语是：“音准极佳，节奏稳定，心性沉静，颇具古琴韵味。”
这次小小的成功，是林曦棠在古琴领域的开始。
之后，苏婉开始有选择地让她参加一些更具专业性的比赛。
省里的“雏凤清声”少儿民乐大赛上，她遇到了更强的对手。
有个比她大两岁的男孩，技巧已相当娴熟，轮指又快又匀，引来阵阵掌声。
林淼这次也特意请假前来，坐在观众席上，比台上的女儿还紧张。
他小声对苏婉说：“那孩子技巧真好，棠棠会不会有压力？”
苏婉看着台上正准备演奏的女儿，轻轻摇头：“看她自己。”
“没有拿奖也没关系。”
林曦棠演奏的是一首《秋风词》。
相较于对手炫技般的曲目，这首曲子虽是古琴学习的初级曲目但更重意境与情感表达。
她闭上眼睛，想象着丹青界深秋庭院、落叶满阶的景象，指尖流淌出的不再是单纯的音符，而是带着一丝若有若无的萧瑟与思念。
台下的嘈杂声渐渐平息。
她那并不复杂的指法，却仿佛勾勒出了一幅清冷的秋意图，将听众缓缓带入其中。
连那位以技巧见长的男孩和他的老师，也露出了凝神倾听的表情。
演奏结束，掌声雷动。
评委之一，一位白发苍苍的老艺术家感慨道：“此女指下有情，难得，难得。”
这一次，她依然是金奖。
回家的车上，小林曦棠抱着奖杯，靠在妈妈怀里，有些昏昏欲睡。
林淼一边开车，一边从后视镜里看着女儿，忍不住笑道：“我们家棠棠真是个小天才，爸爸为你骄傲。”
苏婉搂着女儿，却温声说：“棠棠，比赛获奖很开心，但记住，弹琴最重要的是你自己开心，是你能通过它表达自己想表达的东西。”
“名次是别人的评价，不是学琴的目的。”
小林曦棠似懂非懂地点点头，打了个小哈欠：“妈妈，我知道，我喜欢弹琴，不喜欢一直练轮指，手疼。”
苏婉和林淼都被逗笑了。
“好，那我们就不硬练。”苏婉宠溺地刮了刮她的鼻子。
“弹你喜欢的曲子就好。”
随着奖杯和证书的增多，小林曦棠在当地的古琴圈子里渐渐有了小天才的名声。
但苏婉和林淼保护得很好，从不让她过度曝光，拒绝了许多商业邀请和媒体采访，依旧让她保持着正常孩子的学习和生活节奏。
在学校，她是成绩优异却从不张扬的学生，在家里，她依旧是那个会赖在爸爸怀里听故事、会跟着奶奶学古诗、会在外婆细致讲解指法时认真点头的普通女孩。
只有在那张特定的琴凳上，当她的指尖触碰琴弦时，那份超越年龄的领悟与沉静才会悄然流露。
她期待的，是与那张名为弦音的祖琴相遇，去探索其背后所连接的、更广阔而神奇的世界。