靠近金属城池，更能感受到其磅礴与森严。城墙不知由何种金属铸成，泛着冷硬的暗沉光泽，上面布满了刀劈斧凿乃至法术轰击的痕迹，却依旧巍然耸立。城门上方，以古老的篆文书刻着四个大字——陨星古城。
城门口，两队身着统一暗红色铠甲、气息精悍的守卫肃立两旁，目光锐利地扫视着每一个想要入城的人。这些守卫修为最低也是炼气七层，为首的小队长更是炼气九层，纪律严明，显然不是乌合之众。
城门旁立着一块醒目的石碑，上面以灵力勾勒出文字：
【入城须知】
一、入城需缴纳十颗标准煞核（或等价物），可在城内停留三日。
二、城内严禁私斗，违者废除修为，逐出古城！
三、击杀煞兽所得煞核、秘境灵材，可于城中心‘贡献殿’兑换贡献点，贡献点可兑换修炼资源、情报、乃至永久居住权。
四、古城由‘星陨卫’守护，最终解释权归星陨卫所有。
“星陨卫？”凤清音目光微闪，看来就是这些守卫背后的势力了。能在这等险地建立起如此秩序的据点，这星陨卫的首领绝非寻常人物。
她排在不长的队伍后面，默默观察。前面的人有的爽快地缴纳了十颗煞核，有的则拿出一些灵草、矿石或者法器抵扣，守卫中有专人负责鉴定价值，倒也公平。
轮到凤清音，她直接取出十颗品质中等的煞核递了过去。那守卫接过，检查了一下，点了点头，递给她一枚暗红色的木质令牌，上面刻着一个“暂”字和一道简易的计时符文。
“令牌时效三日，到期需续费。城内规矩，好自为之。”守卫例行公事地提醒了一句。
凤清音接过令牌，微微颔首，带着赤炎步入了陨星古城。
城内景象与外面的荒凉死寂截然不同。街道宽阔，以青石板铺就，两侧是各种风格的建筑，有石屋、木楼，甚至还有临时搭建的帐篷。店铺林立，丹药铺、法器铺、杂货铺、甚至还有酒馆和客栈，虽然远不如外界繁华，却也人气十足，叫卖声、交谈声不绝于耳。空气中弥漫着各种丹药、材料的气息，以及淡淡的煞气。
来往的修士形形色色，大多行色匆匆，面带风霜，眼神中带着警惕与疲惫，但也有一股在绝境中求生的韧劲。在这里，实力是唯一的通行证。
凤清音的进入并未引起太多注意，一个炼气六层女修带着只狐狸，在这龙蛇混杂的古城中并不起眼。
她首先需要了解信息。目光扫过，她看到了城中心位置那座最为高大、门口悬挂着“贡献殿”牌匾的建筑。那里人流最为密集。
走进贡献殿，内部空间极大，划分成数个区域。最显眼的是正面墙壁上悬挂着的一面巨大的光幕，上面不断滚动着信息：
【煞核回收】下品煞核（炼气初期）：1贡献点；中品煞核（炼气中期）：5贡献点；上品煞核（炼气后期）：20贡献点；极品煞核（炼气巅峰）：100贡献点
【资源兑换】凝气丹：10贡献点；聚元丹：100贡献点；下品灵器：500-2000贡献点；《基础法术详解》：50贡献点；《秘境常见煞兽图录》：30贡献点；古城永久居住权：贡献点……
光幕下方，是长长的柜台，修士们在此排队兑换贡献点或兑换资源。旁边还有一块稍小的光幕，显示着【任务榜单】，发布着一些诸如收集特定材料、探索某处危险区域之类的任务，报酬是贡献点。
凤清音仔细浏览着光幕上的信息，心中快速计算。她身上有三十多颗煞核，大部分是中品，两颗上品，总价值大概在两百多贡献点左右。这点贡献点，连一颗聚元丹都兑换不起，更别提昂贵的永久居住权了。
“看来，想要在这里立足，必须大量猎杀煞兽，或者完成高难度任务。”凤清音暗道。这星陨卫的手段倒是高明，用贡献点制度驱使所有进入古城的修士为他们清理秘境威胁、收集资源。
她走到回收柜台，将除了那两颗上品煞核外的所有煞核都兑换成了贡献点，共计获得185点。然后花费30点兑换了那本《秘境常见煞兽图录》。信息，在任何时候都是最重要的。
拿到图录玉简，她并未立刻离开，而是站在任务榜单前仔细观看。
【采集“阴魂草”，生长于古城西三百里外“幽魂涧”，每株兑换50贡献点。警告：幽魂涧有大量魂体类煞兽出没，擅长神魂攻击。】
【猎杀“地煞蝎王”，位于古城南四百里“流沙荒漠”，取其毒尾与妖核，兑换800贡献点。警告：地煞蝎王实力堪比炼气巅峰，且拥有遁地之能。】
【探索“破碎神殿”，位于古城东北方向六百里，绘制内部地图，根据完整度兑换1000-5000贡献点。警告：神殿内情况不明，疑似有超越炼气期的存在，极度危险！】
任务难度从低到高，报酬也天差地别。
凤清音的目光在“幽魂涧”和“破碎神殿”上停留了片刻。阴魂草，听名字似乎对神魂有益，或许对赤炎的伤势有帮助。而破碎神殿，虽然危险，但回报也最高，而且“疑似超越炼气期的存在”让她格外在意。这秘境限制炼气期进入，若真有超越炼气期的存在，那很可能不是活物，而是某种残魂、傀儡，或者守护阵灵？这其中蕴含的机缘可能更大。
“先解决赤炎的伤势。”凤清音很快做出了决定。赤炎实力恢复，对她探索秘境是极大的助力。而且幽魂涧的距离相对较近，风险可控。
就在她准备离开贡献殿，去购买一些补充神识、抵御魂攻的符箓或丹药时，殿外忽然传来一阵骚动。
只见一队人马簇拥着一名华服公子走了进来，正是苏慕白和他的护卫。苏慕白依旧是那副温润如玉的模样，手持折扇，面带微笑，仿佛不是来探索险境，而是来游山玩水。他的出现，立刻吸引了殿内大部分人的目光，尤其是那些女修，眼中更是异彩连连。
苏慕白径直走向任务榜单，目光扫过，最终落在了那个【探索破碎神殿】的任务上，嘴角笑意加深。
“破碎神殿，有点意思。”他轻声自语，随即对身后的护卫首领吩咐道，“把这个任务接了。”
“是，公子。”护卫首领应声，走向柜台。
众人哗然。破碎神殿是公认的最高危任务之一，至今接取的小队要么无功而返，要么全军覆没。这苏家公子竟然如此轻描淡写地就接下了？
凤清音瞳孔微缩。苏慕白也盯上了破碎神殿？是巧合，还是他知道了什么？
她不动声色地收回目光，压下心中的疑虑，快步离开了贡献殿。无论苏慕白有什么目的，提升自身实力永远是第一位的。当务之急，是前往幽魂涧，采集阴魂草。
在城中补充了几张清心符和定神丹后，凤清音没有耽搁，带着赤炎再次离开了陨星古城，按照图录上的指示，向着西面的幽魂涧方向疾行而去。
她并不知道，在她离开后不久，贡献殿内，一直看似注意力全在任务上的苏慕白，微微侧头，目光若有所思地瞥了一眼她离去的方向，折扇轻摇，用只有自己能听到的声音低语：
“凤姑娘，我们又选择了不同的路呢，希望你在幽魂涧，能有所收获。毕竟，你的成长，才是我最感兴趣的‘变数’啊。”