死亡之痕深处的震颤，如同垂死巨兽最后的痉挛，缓缓平息。崩塌的岩壁阻塞了来路，也将那场惊心动魄的较量与佛主怨毒的诅咒，一同封存在黑暗深处。
石室内，一片死寂，唯有碎石偶尔滑落的簌簌声，以及四人粗重不均的喘息。
姜小鱼瘫在墨临臂弯里，魂体黯淡得像即将燃尽的余烬，连维持基本形态都显得勉强。强行催动“黄泉行走（伪）”权限，几乎榨干了她最后一丝魂力，若非古佛本源吊着，此刻怕是已然溃散。
【系统深度休眠中……能量汲取效率0.1%……预计恢复时间：未知……】脑海中只有这一条微弱到几乎忽略不计的提示，仿佛随时会彻底断线。
墨临的情况同样不容乐观。硬抗佛主随手一击，剑意反噬，内腑受创，脸色苍白得吓人，只是那双握住剑柄的手，依旧稳定。他迅速检查了姜小鱼的状况，喂她服下最后几颗温养魂体的丹药（虽然对魂体效果有限，但聊胜于无），又渡过去一丝精纯却明显后继乏力的灵力，护住她核心魂火不灭。
赤焰挣扎着从岩壁里把自己“抠”出来，啐出一口带着石屑的血沫，他伤势最重，妖皇体魄也经不起这般折腾，气息跌落谷底，但眼神中的凶悍未减分毫。他踉跄着走到那具布满裂纹的水晶棺椁前，踢了一脚。
“妈的，差点被这鬼东西和那老秃驴给坑死！这玩意儿怎么办？”
棺椁中的“圣骸”静默无声，那残缺的骨骼上的裂纹仿佛黑色的蛛网，内部蠕动的黑气变得稀薄了许多，但仍散发着令人不安的古老与污秽。
沈青霄勉强拄着木剑站起，少年脸上混杂着劫后余生的庆幸与深深的忧虑。他看向墨临：“前辈，此地不宜久留。佛主虽退，但其麾下势力仍在，若卷土重来……”
墨临颔首，目光扫过狼藉的石室和那具棺椁，当机立断：“带上它，立刻离开。”
“带这玩意儿？”赤焰皱眉，“不嫌晦气？”
“此物关系幽冥宗重大图谋，或许能从中找到线索，知其目的。”墨临解释，同时看向姜小鱼，“而且，她魂体受损太重，需要绝对安全的地方静养。西境已无我们容身之处，必须尽快离开，返回中州或北境再从长计议。”
赤焰看了看气息奄奄的姜小鱼，不再多言，骂骂咧咧地找来些结实的藤蔓（在死亡之痕找到植物也是奇事），与沈青霄一起，小心地将那沉重的水晶棺椁捆扎结实。
墨临将姜小鱼小心地背在身后，用自身残余的灵力形成一个简单的护罩，避免她虚弱的魂体受到外界颠簸和气息侵扰。他能感觉到，姜小鱼的魂体虽然脆弱，但核心处那点融合了古佛本源和誓言印记的光芒，却异常坚韧，正在以一种极其缓慢的速度，自行汲取着空气中微薄的能量进行修复。
这让他心中稍安，却也更加疑惑。她身上发生的变化，已经超出了常理。
四人（外加一棺椁）沿着来时的险峻小路，艰难地向上攀爬。来时为了隐匿和速度，此刻却显得格外漫长。每个人都带着伤，灵力枯竭，每走一步都异常吃力。
身后崩塌的洞穴深处，似乎隐约传来僧兵和魔像搜寻的动静，但似乎被更严重的塌方阻隔，一时未能追来。
不知过了多久，当天光再次刺破死亡之痕上方的阴霾，洒落在他们身上时，四人终于重返戈壁滩。烈日依旧毒辣，但比起地下的阴森死寂，却让人有种重回人间的恍惚感。
“不能原路返回，佛主的人肯定在各个出口设卡。”墨临辨明方向，指向西北偏北，“我记得地图标示，这个方向约三百里外，有一小片绿洲，名为‘苦泉’，是西境边缘最后一个补给点，鱼龙混杂，或许能暂时藏身，并打听消息。”
没有更好的选择。四人拖着疲惫重伤的身躯，再次踏上征程。
三百里，对于全盛时期的他们不过瞬息，此刻却如同天堑。全靠意志支撑。
途中，姜小鱼的意识始终处于半昏半醒之间。她感觉自己仿佛漂浮在一条温暖与冰冷交织的河流上，墨临宽阔的脊背是唯一的依靠。偶尔，她会“听”到一些模糊的、来自那具水晶棺椁的、仿佛无数灵魂哀嚎与低语混杂在一起的噪音，让她魂核悸动。
【检测到……高浓度……残破幽冥印记……试图建立连接……被古佛本源屏蔽……滋……】系统的杂音偶尔会冒出来一下，证明它还没完全“死机”。
终于，在夕阳将戈壁再次染成血红时，一片稀稀落落的绿色出现在了地平线上。
苦泉绿洲。
比想象中更小，更破败。只有几洼浑浊的水塘，一片枯黄中带着点绿意的胡杨林，以及几十间用泥土和胡杨木搭建的低矮房屋。空气中弥漫着牲畜粪便、劣质酒水和沙尘混合的刺鼻气味。
绿洲里人员复杂，有穿着破烂皮袄的沙匪，有裹着厚重头巾的行商，也有一些眼神麻木、不知来自何处的流亡者。墨临四人的到来，并未引起太多注意，在这法外之地，带着伤、藏着秘密的人太多了。
墨临用几块品质尚可的灵石（几乎是他最后的存货），从一个眼神闪烁的沙匪头目那里，租下了一间位于绿洲最边缘、相对独立的破旧土屋。
将依旧昏迷的姜小鱼安置在屋内唯一的土炕上，设下简单的警戒禁制后，墨临和赤焰几乎同时瘫坐在地，连调息的力气都没有了。沈青霄强撑着烧了点热水，给几人简单处理了一下外伤。
夜色降临，苦泉绿洲并未沉寂，反而多了些喧嚣和危险的氛围。
土屋内，油灯如豆，光线昏黄。
赤焰看着炕上魂光微弱但稳定的姜小鱼，又看了看角落里那具安静却散发着不祥气息的水晶棺椁，忍不住低声道：“墨临，接下来怎么办？带着这玩意儿，就像抱着个炸雷。”
墨临闭目调息片刻，缓缓睁开眼，目光沉静：“先在此休整三日，尽可能恢复伤势。三日后，无论恢复如何，必须离开西境。此物……”他看向棺椁，“带回玄天宗，交由掌门和长老们处置。”
“玄天宗？”赤焰挑眉，“老子可是妖皇，去你们人族正道魁首的地盘，怕不是刚进门就要被降妖除魔了？”
“我保你无恙。”墨临语气平淡，却带着不容置疑的力量。
赤焰盯着他看了半晌，咧嘴一笑：“行，信你一次。”他顿了顿，看向姜小鱼，神色复杂，“这次……真是欠了她天大的人情。老子这誓言，看来是赖不掉了。”
就在这时，一直安静的水晶棺椁，突然极其轻微地震动了一下！
一股微弱却无比精纯阴冷的幽冥死气，如同毒蛇吐信，骤然穿透了棺椁的裂缝和墨临布下的简易禁制，并非扩散，而是化作一缕无形的丝线，精准地射向炕上昏迷的姜小鱼！
这气息，与佛主同源，却更加古老、更加纯粹！它似乎感应到了姜小鱼魂体中那独特的地府权限与古佛本源，产生了某种“吸引”！
“小心！”墨临和赤焰同时惊觉，但伤势太重，反应慢了一瞬！
那缕幽冥死气已然触及姜小鱼的魂体！
然而，预想中的侵蚀并未发生。
姜小鱼魂体深处，那点得自赤焰的、灼热的“誓言印记”，仿佛被侵犯领地的雄狮，猛地爆发出赤红的光芒！同时，淡金色的古佛本源自主流转，形成一层屏障！
幽冥死气与誓言火焰、古佛金光在她魂体表面激烈碰撞，发出“嗤嗤”的轻响，最终相互抵消、湮灭。
姜小鱼的魂体因为这突如其来的冲击颤动了一下，眉头（如果魂体有的话）微微蹙起，似乎感受到了不适，但并未醒来。
棺椁恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
墨临和赤焰对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。
这“圣骸”……是活的？或者说，它残留的意志，依旧能主动行事？
它为何独独对姜小鱼产生反应？
土屋外，苦泉绿洲的夜风呜咽着，卷起沙粒拍打着土墙。绿洲中心隐约传来的喧嚣声中，似乎夹杂了一些不同寻常的、刻意压低的交谈和脚步声，正朝着这片边缘区域靠近。
短暂的安宁之下，更大的危机，正在悄然逼近。