那白影就漂在离岸不远的水面上，一动不动。月光和昏黄的灯光交织，给它蒙上一层诡异的光晕。水波荡漾，它的轮廓也跟着扭曲变形，仿佛随时会融化在河水里，又好像下一刻就会猛地扑上岸。
我躲在芦苇丛后，心脏快要从嗓子眼跳出来。手心里的汗把墨线都浸湿了，滑腻腻的。腿肚子不受控制地发抖，牙齿咯咯作响。这比王宅里隔着门板的感觉更直接，更吓人。那东西就在眼前，散发着冰冷的死气。
清风道长按住了我的肩膀，力道很大，示意我别动，也别出声。他的呼吸也变得轻微而绵长，整个人像一块石头，气息几乎完全收敛起来。我学着他的样子，拼命压制住恐惧，连大气都不敢喘。
时间一点点流逝，每一秒都像一年那么长。河面上的白影依旧保持着那个姿势，仿佛亘古以来就漂在那里。只有偶尔泛起的一串细小气泡，证明它并非死物。
就在我紧绷的神经快要断裂时，那白影忽然动了一下！
它的头，极其缓慢地，转向了我们藏身的芦苇丛方向！
虽然看不清脸，但我能清晰地感觉到，两道冰冷、空洞的“目光”，穿透了茂密的芦苇，落在了我们身上！
一股难以形容的恶寒瞬间席卷全身，我差点叫出声来。那感觉，就像被一条湿滑冰冷的毒蛇缠住了脖子。
清风道长的身体也猛地一僵。他搭在我肩膀上的手，手指下意识地收紧，掐得我生疼。
但紧接着，我听到他极其轻微地“咦”了一声，似乎带着一丝意外。
那白影并没有进一步的动作，只是“看”着我们。过了一会儿，它又缓缓地转回头，面向河心。然后，就像它出现时一样突兀，它开始缓缓下沉，无声无息地融入了浑浊的河水里，消失不见。河面上只留下一圈渐渐扩散的涟漪，很快也被水流抚平。
仿佛刚才的一切，都只是幻觉。
但空气中残留的那股浓烈的阴寒和水腥腐臭味，提醒着我，那东西是真实存在的。
直到那气息彻底消散，清风道长才长长地吐出一口浊气，松开了按着我肩膀的手。我这才发现自己浑身都被冷汗湿透了，双腿一软，差点坐倒在地。
“道……道长，那……那是什么？”我声音抖得不成样子。
道长没有立刻回答，他眉头紧锁，盯着白影消失的那片水域，脸色阴沉得可怕。他弯腰，从地上抓起一把泥土，放在鼻子下闻了闻，又捻了捻。
“不是水鬼。”他缓缓开口，声音沙哑，“水鬼怨气重，煞气冲，但没这么……‘沉’。”
他扔掉泥土，拍了拍手：“这东西，年头久了。是‘河魈’，而且是老河魈。”
“河魈？”我第一次听到这个名字。
“嗯。”道长点点头，“算是水鬼的一种，但不一样。水鬼多是新死冤魂，急着找替身。河魈不一样，它们是淹死久了，魂魄被水底阴脉和怨气滋养，慢慢成了气候的东西。它们不急着找替身，更喜欢盘踞在自己的水域里，靠吸食过往生灵的精气，或者……接受一些愚昧村民的香火供奉来修炼。”
“香火供奉？”我吃了一惊，“还有人供奉这玩意儿？”
“怎么没有？”道长冷笑一声，“越是闭塞的地方，越容易出这种邪祀。有些村子，为了祈求风调雨顺，或者怕它作祟，就会偷偷摸摸在河边给它立个小庙，献上祭品。时间长了，这东西得了香火愿力，道行增长，就更难对付了。”
他顿了顿，眼神锐利地看向河口镇方向：“这老河魈，气息凝而不散，隐有香火味，绝不是野生野长的。看来，这河口镇的水，比我想的还要浑。有人，在养这东西！”
我心里咯噔一下。养黄皮子，养河魈……这背后的人，到底想干什么？
“那……打更的老赵……”
“八成是撞见了不该看的东西，或者，是被这老河魈顺手吸干了精气。”道长语气沉重，“它今晚出现在这里，不像是偶然。可能是在巡视它的‘地盘’，也可能……是感觉到了我们的气息，故意现身警告。”
警告？我后背又是一凉。一个邪物，竟然懂得警告？
“它……它好像看到我们了，为什么没动手？”我忍不住问。
道长摇了摇头，脸上也露出一丝困惑：“这也是我想不通的地方。按说，这种成了气候的老河魈，凶戾异常，发现有人窥探，绝不会善罢甘休。它刚才明明发现了我们，却只是看了一眼就走了……”
他沉吟片刻，猛地抬起头：“除非……它有所顾忌？或者，背后操控它的人，暂时不想跟我们正面冲突？”
这个猜测，让事情变得更加扑朔迷离。
我们悄悄离开了河岸，沿着原路返回道观。回去的路上，道长一言不发，脸色凝重得能滴出水来。我知道，这次看似简单的探查，非但没有解开谜团，反而引出了更深的隐忧。
一个懂得隐匿、懂得警告、甚至可能被“供奉”着的老河魈。
一个隐藏在河口镇，手段诡异、目的不明的养鬼人。
这两者结合在一起，意味着巨大的危险。
道观那点微弱的灯火，在漆黑的半山腰亮起时，我第一次觉得，这破旧的道观，在茫茫山夜里，是如此的单薄和渺小。
敌人，可能比我们想象的，更强大，也更狡猾。
而我和师父，就像暴风雨来临前，两只停在孤舟上的蚂蚁。