瑞士，诺伊斯研究所。阿尔卑斯山的雪线似乎又降低了一些，映衬着研究所纯白色建筑的冷峻。司徒明轩与安娜的合作取得了突破性进展，他们关于“x-7”神经肽可能通过调节记忆与背景线索关联强度来影响恐惧记忆再巩固的假设，得到了初步实验数据的强有力支持。格鲁伯教授对此表示了高度肯定，并鼓励他们继续深入，争取在顶级期刊上发表一篇重量级的论文。
然而，就在他们准备撰写论文初稿，进行最后的数据整理和统计分析时，一个诡异的问题出现了。
司徒明轩负责处理和分析大量的神经电生理数据。这些数据来自于他们在不同实验条件下记录的小鼠大脑特定区域的神经元活动。为了确保数据的可靠性和分析的严谨性，他习惯性地对原始数据进行了多重备份，并使用了研究所推荐的数据处理流程。
但当他运行一个关键的、用于检测神经元集群同步放电活动的分析脚本时，连续几次得到了截然不同、甚至相互矛盾的结果。起初，他以为是脚本本身有bug，或者是计算节点出现了问题。他仔细检查了代码，排除了技术故障，甚至更换了不同的计算平台重新运行，结果依然混乱不堪。
问题一定出在数据本身！
他立刻调出存储在研究所中央服务器上的原始数据备份，与他自己本地备份的原始数据进行了逐行比对。这一比对，让他惊出了一身冷汗——服务器上的部分关键时间点的原始数据文件，与他本地备份的同一文件，竟然存在细微但至关重要的差异！
一些神经元的放电频率被微妙地调低了，而另一些原本不相关的神经元之间，却出现了人为添加的、虚假的同步活动信号！这些改动极其隐蔽，如果不是他习惯性地保留了多重备份并进行严格比对，几乎不可能被发现。而一旦基于这些被篡改的数据进行分析并发表论文，其结论将是完全错误的，不仅会让他和安娜数月的心血付诸东流，更会严重损害他的学术声誉，甚至波及诺伊斯研究所和格鲁伯教授的威望！
学术不端！数据造假！这是科研工作者最深的噩梦！
司徒明轩立刻将这一发现告知了安娜和格鲁伯教授。研究所内部瞬间引起了轩然大波。格鲁伯教授震怒，立刻下令封锁实验室和服务器，启动内部调查。
调查最初聚焦于有权限接触中央服务器的内部人员。包括司徒明轩、安娜、格鲁伯教授本人、以及另外几名助理研究员和技术员。每个人都接受了问询，并提供了自己的操作记录。
然而，初步调查陷入了僵局。服务器的访问日志虽然完整，但显示在那段可能被篡改的时间窗口内，有几个来自不同授权账户的登录记录，且操作都看似正常，没有明显的恶意删除或覆盖行为。对方手段非常高明，似乎是通过某种方式，绕过了常规的日志记录，或者利用了系统的某个未知漏洞，对数据进行了精准的、难以追踪的修改。
怀疑的阴影笼罩在实验室上空。原本和谐合作的氛围变得紧张而微妙。尽管没有人公开指责，但司徒明轩能感觉到一些同事目光中的审视和距离感。安娜也变得沉默了许多，与他讨论工作时，不再像以前那样毫无保留。
司徒明轩感受到了前所未有的压力。这不仅关乎他的个人清白，更关乎他与安娜辛苦得来的研究成果，关乎导师的信任，也关乎司徒家的声誉。父亲司徒逸一生治学严谨，最看重“诚信”二字，他绝不能让自己的名字和“数据造假”扯上任何关系！
他强迫自己冷静下来，像分析实验数据一样，开始梳理整个事件的脉络。谁最有动机这么做？是实验室内部的竞争者？还是外部的敌人？篡改数据的目的，是为了陷害他个人，还是为了破坏格鲁伯教授的研究项目？
他想起了哥哥宫曦宸在A国面临的阴谋，姐姐萧煜城在巴黎遭遇的构陷，似乎有一股无形的暗流，正在针对他们兄弟姐妹几人。难道这股暗流，也已经蔓延到了他这看似与世无争的科研领域？
他立刻通过加密渠道，联系了父亲司徒逸和哥哥宫曦宸，简要说明了自己遇到的情况，并询问他们是否在各自领域发现了类似的、非常规的针对行为。
宫曦宸的回复很快，确认了A国局势的复杂性，并提醒他警惕任何可能的、超越常规学术竞争的威胁。司徒逸则更加冷静，他建议司徒明轩不要局限于内部调查，可以从数据篡改的技术手段入手，寻找线索。
“能够如此精准地篡改神经电生理原始数据，而不留下明显痕迹，对方必然对这类数据的格式、结构以及研究所的数据管理系统非常熟悉，并且拥有极高的黑客技术。”司徒逸分析道，“这绝不是普通研究员能做到的。你可以尝试联系研究所的网络安全部门，或者寻求校外更顶尖的数字取证专家的帮助，重点分析数据被修改的‘笔迹’，也就是其利用的系统漏洞和篡改手法的技术特征。”
父亲的话点醒了司徒明轩。他立刻向格鲁伯教授申请，引入苏黎世联邦理工学院（Eth Zurich）的一位顶尖网络安全专家，协助进行调查。
与此同时，他也没有停止自己的思考。他重新调阅了所有被篡改的数据文件，仔细观察那些被修改的细节。他发现，这些修改并非随意为之，而是非常有针对性——它们巧妙地强化了另一个、与他和安娜的假设相竞争的理论模型的支持证据！也就是说，如果基于这些被篡改的数据，得出的结论将不再支持他们的“关联调节”假说，反而会指向另一个完全不同的方向。
这是一个精心设计的、旨在误导科研方向，同时嫁祸于他的阴谋！
谁会如此处心积虑？谁又能从颠覆他们的研究中获益？
司徒明轩将目光投向了研究所内部，几个也在从事类似记忆机制研究、但学术观点与他们存在分歧的团队。甚至……可能是研究所外部，那些不希望看到格鲁伯团队在这一领域取得突破的竞争对手？
数据的迷踪，背后是人心与人性的幽暗深渊。司徒明轩站在实验室的窗前，看着远处巍峨的雪山，心中充满了与这纯净环境格格不入的凝重。他的科研之路，第一次不再是单纯的探索真理，而是卷入了一场看不见硝烟的战争。他必须找出那个隐藏在数据背后的黑手，不仅是为了清白，更是为了守护科学的纯粹与尊严。