陆沉强撑着最后一口气，如同风中残烛，踉跄着飞抵黑岩堡。堡垒上空的淡薄光罩在他靠近时微微波动，显然内部操控阵法之人认出了他的气息，开启了一道缝隙。
他几乎是摔落在堡垒内部的街道上，溅起一片尘土。早已得到消息、心急如焚的石破天带着几位长老立刻迎了上来，看到陆沉浑身浴血、气息奄奄的模样，皆是骇然失色。
“陆长老！您这是……”石破天连忙上前，想要搀扶。
“无妨……闭关……不得打扰……”陆沉声音沙哑微弱，拒绝了搀扶，强撑着站起身，目光扫过石破天等人，最后落在其中一位面色略显苍白、眼神躲闪的长老身上，星眸深处闪过一丝不易察觉的冷光，但并未多言。
他拖着沉重的步伐，径直回到了自己的石屋，迅速布下最强的隔绝与防御禁制。
刚一进入安全环境，他再也支撑不住，猛地喷出一口夹杂着内脏碎块的乌黑血液，整个人瘫软在地，意识都开始模糊。强行“以身化阵”施展“归墟指”，又一路强撑飞回，几乎耗尽了他所有的生机。
“不能……睡过去……”
他咬破舌尖，剧烈的刺痛让他精神一振，挣扎着盘膝坐起。《沉渊诀》本能般开始运转，但经脉多处断裂，金丹黯淡无光，灵力近乎枯竭，更严重的是那股“归墟指”带来的道韵反噬，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的根基。
寻常丹药，已然无效。
他的目光，落在了储物戒上。里面，有那枚引发祸端的星辰魔核。
“唯有……借其力……破而后立……”
这是一个极其冒险的决定。魔核内力量狂暴且蕴含魔性，稍有不慎便是万劫不复。但此刻，他伤势过重，常规方法已无法挽回，唯有行险一搏！
他取出那枚被封印的星辰魔核，没有立刻解开封印，而是先以残存的神魂之力，引动脑海中《周天星衍阵图》的推演之力，结合星眸的洞察，仔细分析魔核内部那星辰之力与魔元的平衡结构，寻找那最微妙、最关键的“平衡点”。
同时，他运转《沉渊诀》，并非吞噬，而是模拟出与魔核内部星辰之力同源却更加沉凝的波动，小心翼翼地靠近魔核的封印。
如同最精密的绣花，他的神魂与灵力化作无数细微的触须，穿透封印，避开狂暴的能量区域，精准地触碰到了那个“平衡点”。
嗡！
魔核轻轻一震，封印并未完全解开，但一丝极其精纯、温和的星辰本源之力，如同溪流般，被陆沉引导而出，缓缓注入他干涸的经脉与金丹之中。
这股力量纯净而浩瀚，不蕴含丝毫魔性，正是熔核魔傀未能完全炼化的、最本源的星辰精华。它一进入陆沉体内，便如同久旱甘霖，迅速滋养着受损的经脉，点亮黯淡的金丹，甚至开始修复那“归墟指”带来的道伤。
陆沉苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，气息也渐渐平稳下来。
他不敢贪多，引导了约莫一成的星辰本源后，便立刻切断了联系，重新加固了魔核封印。
有了这股精纯本源的支撑，他稳住了伤势恶化的趋势。接下来，便是水磨工夫，慢慢修复经脉，祛除反噬道韵。
他沉浸在心无旁骛的疗伤之中，对外界时间流逝浑然不觉。
……
而此时，黑岩堡内，却并非平静。
议事厅内，气氛凝重。
石破天脸色铁青，看着下方一位匍匐在地、瑟瑟发抖的巡逻队弟子。
“你说……在堡垒西北五十里外，发现了战斗痕迹，残留能量极其诡异，疑似……有金丹后期修士陨落？”石破天声音低沉，带着难以置信。
“是……是的，堡主。”那弟子颤声道，“那片区域空间都似乎有些不稳，残留的能量带着一种……死寂、归墟的感觉，非常可怕！我们不敢靠近，立刻回来禀报！”
几位长老面面相觑，脸上都充满了惊疑。
“五十里外……那个方向，正是陆长老归来的路径……”一位长老喃喃道。
众人心中皆是一凛。联想到陆沉那重伤垂死的模样，以及这诡异的战斗痕迹和疑似金丹后期陨落的消息……一个令人震撼的猜测浮上心头。
陆长老归途遭遇了强敌截杀？而且，他可能……反杀了一名金丹后期？！
这怎么可能？！他明明只是金丹后期，而且还是刚从鬼哭涧恶战归来，状态不满！
但除此之外，似乎没有更合理的解释。
“此事列为最高机密，严禁外传！”石破天深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声下令，“加强堡垒警戒，尤其是陆长老闭关之处，绝不容任何人打扰！”
他目光扫过在场众人，尤其在之前被陆沉看了一眼的那位面色苍白的长老身上微微停顿，带着一丝深意。
那位长老名为石厉，此刻低着头，看不清表情，但垂在袖中的手，却不自觉地握紧。
……
石屋之内，陆沉对外界的风波一无所知。
经过数日不眠不休的疗伤，在那一成星辰本源的强大效力下，他受损的经脉已然修复大半，金丹重新焕发出暗金色的光泽，甚至比之前更加凝练了一分。“归墟指”的反噬道韵也被逐渐祛除。
他的状态恢复了大半。
这一日，他再次将目光投向了那枚星辰魔核。
伤势已稳，是时候尝试接触那另一半——精纯魔元了。
他深知其危险性，做好了万全准备。心神沉入《周天星衍阵图》，推演之力全开；星眸锁定魔核内部魔元区域；《沉渊诀》严阵以待。
他再次以神魂触须，小心翼翼地探入魔核封印，这一次，目标直指那平衡点另一侧，如同黑色深渊般的精纯魔元！
就在他的神魂触须即将触及魔元的刹那——
异变陡生！
那沉寂的魔元仿佛拥有自己的意识般，猛地躁动起来！一股冰冷、暴戾、充满无尽吞噬欲望的意念，顺着陆沉的神魂触须，反向冲击而来！
“蝼蚁……也敢觊觎本源魔意？！”
一个古老、威严、充满了无尽魔威的意念，直接在陆沉识海中炸响！
这魔核之中，竟然残留着一缕炼制它的古魔意志？！
陆沉脸色剧变，想要切断联系，却已然来不及！那缕古魔意志如同附骨之疽，瞬间冲入他的识海，化作一尊顶天立地、浑身缠绕着锁链的恐怖魔影，张开巨口，便要吞噬他的神魂！
危机，远超之前任何一次！