西湖洞府，灵泉淙淙，光华内蕴。苏怜雪金丹初成，境界日渐稳固，对天地灵气的感知与掌控愈发精微。她盘坐于潭心温玉之上，心神沉入丹田，那粒不朽金丹缓缓旋转，吞吐着洞府内精纯的灵气，每一次转动，都仿佛与外界天地产生着某种玄妙的共鸣。朱高燨近日传授她的，已非具体的修行法门，而是一些关于“道”与“势”的玄奥理念，引导她跳出具体功法的桎梏，从更高层面去体悟天地运行的规律，万物生灭的法则。
“道法自然，势随形转。”朱高燨的声音平和，在寂静的洞府中回荡，“金丹之道，非仅凝气固元，更在于明心见性，与道合真。观潮起潮落，可知盈虚有数；察云卷云舒，可悟动静相生。你且静心，尝试将神识融入这西湖水脉，感受其呼吸吞吐，或有所得。”
怜雪依言，缓缓将神识外放，不再局限于洞府之内，而是如同涓涓细流，悄然融入脚下的大地，与西湖那浩瀚而沉静的水脉相连。初时只觉一片混沌，唯有水元之气的冰凉与流动。但随着她心念纯粹，摒弃杂念，渐渐“听”到了湖水深处那悠长而有力的“脉搏”，感受到了水汽升腾、云雾聚散与湖面波澜之间的微妙联系，甚至隐约触摸到了支撑这片水域的地脉灵气那缓慢而磅礴的流转。这是一种前所未有的体验，仿佛自身化作了一滴水，融入了整片湖泊，与天地同呼吸。
她沉浸在这种玄妙的境界中，不知时日流逝。洞顶裂隙洒落的天光，悄然由明媚转为昏黄，又由昏黄隐入黑暗，星辉渐显。一夜无话。
翌日清晨，当第一缕晨曦透过裂隙，映照在灵泉潭面，泛起粼粼金光时，怜雪仍沉浸在那种与天地相合的深层次定境中。她的金丹光华内敛，气息圆融，周身仿佛与这洞府、这西湖乃至更广阔的天地产生了一种难以言喻的和谐共振。
然而，就在这万籁俱寂、心神俱静的时刻——
“轰隆！！！”
一声并非来自现实、却仿佛直接炸响在灵魂深处的惊天巨响，猛地将怜雪从那种玄妙的合一状态中震了出来！她浑身剧颤，猛地睁开双眼，眸中金光乱闪，气血一阵翻腾，丹田金丹都为之轻轻震荡！
那不是雷声，不是地动，而是一种……仿佛整个天地根基都被撼动的、源自气运本源的剧烈崩塌与震荡！一股难以形容的、混合着无尽悲凉、肃杀、混乱与新生躁动的庞大气息，如同决堤的洪荒巨浪，自北方铺天盖地般席卷而来，瞬间冲垮了她方才那种宁静和谐的感悟！
几乎在同一时刻，静坐于一旁的朱高燨，也缓缓睁开了双眼。他的目光平静依旧，但眼底深处，却掠过一丝洞悉一切的淡漠光芒。他比怜雪感知得更加清晰、更加深刻。那不是简单的天地异动，而是……人道龙气的骤变！帝星……彻底陨落了！象征着永乐时代的煌煌龙气，在这一刻，如同大厦倾颓，轰然崩塌！随之而来的，是旧秩序的瓦解，新秩序的混乱萌芽，是无数因果线瞬间断裂又疯狂重连所带来的、席卷整个大明疆域的气运海啸！
“燨哥哥！”怜雪脸色微白，气息不稳，惊疑不定地望向朱高燨，“刚才……那是什么？我感觉……好像天塌了一样！”她修行日浅，虽已成金丹，但对于这种涉及王朝气运、天地大势的剧烈变迁，还是第一次亲身感受，难免心神受慑。
朱高燨抬手，一股温润平和的仙元渡入她体内，瞬间抚平了她翻腾的气血与震荡的金丹。他目光投向北方，仿佛能穿透重重空间，看到那紫禁城内的悲恸与即将到来的血雨腥风，语气平淡无波：“无妨，不过是北京城里的那位老爷子，龙驭上宾了。”
龙驭上宾？！
怜雪先是一怔，随即反应过来，俏脸上瞬间血色尽褪，眼中充满了难以置信的震惊！
永乐皇帝……驾崩了？！
那位开创永乐盛世、五征漠北、下令编纂《永乐大典》、威加海内的雄主……竟然就在此刻，与世长辞了？
她虽久离朝堂，但也深知这位皇帝的驾崩意味着什么！这绝非寻常的帝王更迭，这位陛下的离世，象征着一个时代的终结，必将引发难以想象的朝局动荡，乃至……天下震荡！难怪方才会有那般恐怖的天地感应！
“那……那京城现在……”怜雪声音带着一丝颤抖，她仿佛已经看到了北京城上空密布的乌云与即将到来的腥风血雨。
朱高燨收回目光，看向她，眼中无喜无悲：“帝星陨落，紫微无主，群狼环伺，自然是一场你死我活的夺嫡大战。”他的话语冰冷而客观，如同在陈述一件与己无关的自然现象，“汉王朱高煦，恐怕已经按捺不住了。”
仿佛是为了印证他的话，朱高燨的神识清晰地捕捉到，就在帝星熄灭、龙气崩塌的同一瞬间，北京城汉王府方向，一股压抑了太久、充满了贪婪、暴戾与孤注一掷的疯狂煞气，如同沉睡的火山般，轰然爆发！紧接着，是京营兵马异常调动带来的金铁杀伐之气，是皇城方向传来的惊怒交加的龙气挣扎（属于太子朱高炽），是无数或明或暗的气息在疯狂涌动、碰撞！
权力的真空，已然形成。而填补真空的，注定是鲜血与尸骨。
“这天下……要乱了么？”怜雪喃喃道，眼中闪过一丝复杂。有对故国命运的担忧，有对无辜百姓可能遭受战乱的怜悯，但更多的，是一种超然其外的恍惚。有燨哥哥在身边，这红尘杀劫，似乎都变得遥远而不真实。
朱高燨并未回答，只是重新阖上双眼，气息与天地再次相合。对他而言，这凡尘的兴替，不过是长河中的一朵浪花。他在意的，是这场剧变所引动的天地气运变化，是否会波及西湖，惊扰怜雪的修行。至于谁坐上那张龙椅，他并无兴趣。
洞府内重归寂静，但空气中，却仿佛弥漫着一股来自北方的、无形的肃杀与压抑。晨曦依旧明媚，却再也无法驱散那笼罩在心头的一丝寒意。
苏怜雪望着燨哥哥平静的侧脸，心中的波澜渐渐平息。无论如何，有他在，便是安宁。她重新闭上双眼，尝试着将心神从外界的剧变中收回，再次沉入对自身金丹大道的感悟之中。只是这一次，那天地韵律中，似乎多了一丝难以言喻的……悲怆与肃杀。
时代的洪流，已无可阻挡地奔涌而至。