流云仙域，无名峰顶，云海苍茫，时光仿佛在此凝滞。自那日朱高燨携苏怜雪自蛮荒古界归来，已悄然过去月余。峰顶小院结界稳固，隔绝内外，将仙域的喧嚣与纷扰尽数挡在门外，独留一片清静天地。
苏怜雪盘坐于灵泉之畔的青玉蒲团上，双眸微阖，气息绵长深远。她周身笼罩着一层淡淡的湛蓝色光晕，光晕之中，隐约可见细密的水流虚影缓缓盘旋，时而凝聚如镜，时而散化如雾，变幻不定，暗合云水之道生生不息的玄妙。丹田之内，那粒不朽金丹光华内蕴，旋转间引动周遭精纯的仙灵之气，如百川归海，源源不断地汇入其中，使其愈发凝实圆融，气息比之刚从蛮荒归来时，又深厚凝练了数分。显然，经过月余静修，她已彻底消化了蛮荒之行的收获，将金丹中期顶峰的境界夯实到了极致，隐隐触摸到了后期的那层壁垒。
朱高燨大多时候静坐于临崖的石亭中，看似闭目养神，实则心神与这方仙域天地相合，体悟着其中流转的大道法则。偶尔，他会睁眼，目光扫过云海深处，那里，上古水府引发的风波已然平息，门户彻底隐去，只留下些许传说与猜测在低阶修士间流传。对他而言，那不过是旅途中的一段插曲，早已抛诸脑后。
这一日，苏怜雪正引导体内水元，按照《玄元真水经》的法门，模拟着云海聚散、潮汐涨落的自然韵律，淬炼金丹，忽然心有所感，从深沉的定境中缓缓苏醒。她并非自行醒转，而是感应到身旁朱高燨的气息，有了一丝极其微妙的波动。
她睁开眼，看向石亭。只见朱高燨不知何时已站起身，负手立于亭边，目光平静地望向北方天际，那双深邃如同星海的眸中，掠过一丝几不可察的漠然光泽。
“燨哥哥？”怜雪轻声唤道，起身走了过去。
朱高燨并未回头，只是淡淡道：“尘埃落定了。”
苏怜雪微微一怔，随即明悟，燨哥哥所指，定然是遥远大明王朝的那场帝位更迭风波。她虽在此静修，但也知此时距洪熙帝驾崩已过数月，按照凡间时间推算，那场决定天下归属的争斗，应有结果了。
“是……汉王成功了？”她轻声问道，语气中带着一丝复杂。她对那位仅有一面之缘、仁厚却体弱的洪熙帝并无太多印象，但想到战乱一起，生灵涂炭，心中终究有些不忍。
朱高燨微微摇头，语气平淡无波，仿佛在叙述一件与己无关的小事：“不，是太子赢了。”
“赢了？”苏怜雪有些意外。据她之前感应，汉王势大，太子势微，怎会……
“朱高煦，死了。”朱高燨接下来的话，更是让她愕然。
“死了？”怜雪美眸睁大，“怎么会？他不是……”
朱高燨目光依旧望着北方，仿佛能穿透无尽空间，看到那场已然落幕的宫廷惨剧。“螳螂捕蝉，黄雀在后。朱高煦自以为掌控大局，率兵攻入皇城，欲行篡逆。却不知，他那太子侄儿，并非表面那般懦弱无能，暗中早有布置，更得了军中部分勋贵与内廷某些势力的支持。皇城一战，看似太子一方节节败退，实则是诱敌深入。待汉王以为胜券在握，亲至东宫逼宫之时，埋伏骤起，内外合击。汉王……被乱箭射杀于东宫阶前，其党羽或死或擒，树倒猢狲散。”
他的话语简洁，却勾勒出一场惊心动魄、血流成河的宫廷政变。苏怜雪听得心神摇曳，仿佛能看到那金碧辉煌的宫殿被鲜血染红，兄弟相残的惨烈景象。
“那……太子殿下，已然登基了？”她轻声问。
“嗯。”朱高燨颔首，“国不可一日无君。汉王伏诛，余党肃清，太子朱高瞻（或为艺术处理的朱瞻基）已于半月前登基，改元……应是‘宣德’了。”他对年号并不在意，只是随口道出。
苏怜雪沉默片刻，心中百感交集。一场足以倾覆王朝的危机，就以这般迅雷不及掩耳的方式落下帷幕，那位看似仁弱的太子，竟有如此雷霆手段。这帝王心术，江山权谋，实在非她所能揣度。她抬头看向朱高燨平静的侧脸，忽然明白，燨哥哥之所以超然物外，并非无力干预，而是早已看透了这红尘权位的虚妄与无常。任你帝王将相，百年之后，不过一抔黄土，又如何比得上大道长生？
“那……新帝登基，天下可会安定？”她还是忍不住问了一句，终究对故土有一份牵挂。
朱高燨闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似有讥诮，又似了然：“安定？或许会有一段时日。新帝初立，正需稳固朝局，休养生息。然，权力之毒，早已深入骨髓。今日除一汉王，明日未必不会出其他藩王、权臣。人心欲望，无穷无尽。这大明江山，未来的风波，只怕不会少。”
他的目光仿佛已看到了更远的未来，看到了盛世之下的隐忧与暗流。但他并无意多言，这些凡尘俗务，于他而言，不过是时间长河中的几朵浪花。
“此事已了，不必再挂怀。”朱高燨收回目光，看向苏怜雪，语气恢复平和，“你金丹已至中期顶峰，进境尚可。然金丹后期是一道坎，关乎碎丹成婴之基，不可急躁。接下来，你需将更多心思放在感悟‘水火相济’、‘阴阳生化’的妙理之上，为日后凝婴做准备。”
“是，燨哥哥，怜雪明白。”苏怜雪收起心中杂念，认真点头。她知道，燨哥哥是在提醒她，修行之路漫长，不可因外事扰了道心。
朱高燨不再多言，转身走回石亭坐下，重新阖上双目，气息与天地相合，仿佛方才那番关乎万里江山易主的谈话，不过是拂去了一片落叶。
苏怜雪也回到蒲团坐下，却一时难以立刻入定。大明王朝的惊变，虽远在万里之外，却像是一块投入心湖的石子，泛起了圈圈涟漪。她不禁想起昔年在金陵、在北京的些许模糊记忆，想起那些早已逝去的故人，心中生出一种恍如隔世之感。
“红尘万丈，因果纠缠……唯有大道永恒。”她低声轻语，眼中渐渐恢复清明与坚定。摒弃杂念，再次沉入对云水之道的感悟之中。外界风云变幻，与此地仙境安宁，终究已是两个世界。
云卷云舒，仙域的日子依旧平静。而遥远的大明，宣德新朝的时代，已然开启。只是无人知晓，在那九天之上，有一双淡漠的眼睛，曾见证了这一切的发生，亦将静观其未来的兴衰。