身后，是母树根巢方向传来的、令人灵魂战栗的咆哮！那声音仿佛亿万生锈的轴承在疯狂摩擦，又夹杂着粘稠液体翻涌的咕噜声，每一次嘶吼都让整个地下根脉通道剧烈震颤，簌簌落下腐败的苔藓和尘土。污秽之种苏醒了！它散发出的纯粹毁灭与饥饿意念，如同无形的冰锥，刺穿着每个人的神经。
前方，是无尽延伸、在微弱孢子光芒下显得幽深诡异的母树根脉通道。粗壮虬结的根须构成四壁，地面湿滑粘腻，空气中弥漫着越来越浓的腐朽气息，与净化碎片散发的温暖金芒形成鲜明对比。
“快！再快一点！”陈峰一马当先，左手紧握着光芒流转的星核碎片，碎片散发的温暖金芒不仅照亮前路，更源源不断地注入温和的生命能量，滋养着他肋侧的伤口（在碎片光环下已止血结痂）和消耗巨大的精神。右手则抱着脱力昏迷、但眉心星芒依旧微弱闪烁的陈涵。赵卫国和林薇抬着担架上的张明，张明的脸色在碎片光芒照耀下奇迹般地维持着一丝血色，呼吸虽弱却平稳。陈海拄着一根捡来的粗壮根须，咬牙紧跟。
“吼——！！！”
污秽之种的咆哮再次响起，这一次距离似乎拉近了许多！伴随着轰鸣的，是根脉通道深处传来的、令人毛骨悚然的“咔嚓…咔嚓…”声，仿佛有什么巨大的、由锈蚀金属和腐败血肉构成的怪物，正在用蛮力撕裂、吞噬着母树的根须，沿着通道向他们追来！
“它在吃母树！”林薇声音发颤，“它在吞噬根脉的能量壮大自己！”
“不能停！向东！约克说向东！”赵卫国嘶吼着，汗水混合着尘土从他额角滑落。他看了一眼陈峰手中的碎片，“峰子！碎片的光！能不能…刺激根脉生长？堵住后面的路？”
陈峰立刻心领神会！他尝试将精神力沉入星核碎片，沟通其中那磅礴的生命秩序能量，同时将这股意念投向两侧的根脉墙壁！
“生长！阻挡它！”
嗡！
碎片金芒骤然明亮！一道道纯净的金色能量流如同活物般，从碎片中涌出，注入两旁虬结的根须！那些原本在污秽之种气息下显得萎靡的根须，如同久旱逢甘霖，瞬间爆发出惊人的活性！无数坚韧的新芽破壁而出，疯狂生长、缠绕、加厚！在众人身后数十米处，一层又一层厚实的、散发着翠绿和金芒的根须壁垒迅速成型！
“咔嚓！吼——！”
污秽之种巨大的、布满锈蚀骨刺和粘稠触须的躯体（众人虽未亲眼所见，但那恐怖的意念和撕裂根须的声音已勾勒出其轮廓）狠狠撞在新生的壁垒上！壁垒剧烈震颤，新生的根须被蛮力撕裂、被触须上分泌的腐蚀粘液溶解！但壁垒顽强地阻挡着，为众人争取了宝贵的逃生时间！
然而，这种强行刺激根脉生长对碎片的消耗巨大！陈峰能感觉到碎片散发的光芒黯淡了一丝，内部温润的能量波动也减弱了些许。
“有效！但撑不了多久！”陈峰低喝，“快走！”
众人拼尽全力在愈发狭窄（根脉似乎在向东收束）和崎岖的通道中奔行。通道内的环境也在急剧恶化，空气中弥漫的腐朽气息几乎令人窒息，原本发光的苔藓大片枯萎，孢子光点也稀少了许多。母树的生命力正在被后方的污秽之种和通道本身的腐败加速吞噬。
“前面…有光！”林薇突然指着前方喊道。不是孢子或根须的绿光，而是一种冰冷的、暗红色的、如同凝固血液般的光芒！
通道的尽头，豁然开朗，连接着一个巨大的、半球形的天然溶洞。溶洞的穹顶布满了散发着微弱红光的奇异晶簇（类似猩红源能结晶）。溶洞中央，并非自然景观，而是一片令人触目惊心的景象：
一个由无数巨大、锈蚀的金属管道和齿轮残骸强行拼接、焊接而成的、如同祭坛般的巨大结构矗立在那里！祭坛表面刻满了扭曲、蠕动、散发着不祥气息的猩红符文！祭坛中央，悬浮着一颗篮球大小、如同跳动心脏般的暗红色能量核心！核心每一次搏动，都释放出肉眼可见的暗红色能量波纹，扩散至整个溶洞，与穹顶的晶簇共鸣，散发出令人作呕的压迫感！
而在这座猩红祭坛的基座周围，散落着大量早已风化的骸骨和锈蚀的武器残骸。骸骨的姿态扭曲，有的保持着跪拜的姿势，有的则像是被某种力量强行钉死在祭坛边缘的金属尖刺上！
“这是…猩红的祭坛？！”赵卫国倒吸一口冷气，“它们在污染母树的根脉节点！”
“坐标…‘猩红王座’…”陈海看着祭坛上那些扭曲的符文，艰难地辨认着，“约克说的坐标…难道是指向这种地方？这里…是猩红烙印力量的一个源头？”
就在这时，陈峰手中的星核碎片突然剧烈震颤起来！纯净的金芒变得极其不稳定，忽明忽暗，仿佛遇到了天敌般发出嗡鸣！碎片传递出一种强烈的排斥、厌恶，甚至…一丝恐惧的意念！
“碎片在警告！这里有极强的猩红污染源！”林薇脸色煞白。
“吼——！！！” 后方通道中，污秽之种的咆哮声再次逼近！新生根须壁垒的破碎声清晰可闻！它快追上来了！
前有散发着恐怖污染能量的猩红祭坛，后有吞噬一切的污秽之种！真正的绝境！
“没路了！通道到这里就是尽头！”赵卫国绝望地环顾四周，溶洞除了入口，似乎没有其他出口！穹顶的晶簇红光如同无数只冰冷的眼睛注视着他们。
“不…有路…” 昏迷中的陈涵，突然发出一声极其微弱的呓语。她眉心那点星芒艰难地闪烁着，指向祭坛后方那片被暗红光芒笼罩、看起来最为污秽的岩壁。“…后面…空的…很痛…但…是通道…被…堵住了…”
“空的？”陈峰眼中精光一闪！他立刻将感知提升到极致，融合了生命能量的“源生之力”如同最精密的雷达扫向那片岩壁！果然！在厚重岩壁和猩红能量场的干扰下，他勉强感知到岩壁后方并非实心，而是存在着一个被强行堵塞的、狭小的空间缝隙！缝隙中，隐约透着一丝极其微弱、与母树同源、却更加古老纯净的生命气息！那气息让他手中的碎片都产生了一丝微弱的共鸣！
“是母树更深层的主根脉！被猩红祭坛污染堵死了！”陈峰瞬间明白了陈涵的意思！那缝隙，是通往更深层、可能更接近“摇篮”方向的母树核心脉络！但被猩红能量和坍塌的岩石死死堵住！
“炸开它！”赵卫国立刻看向陈峰，“就像之前炸掩体一样！”
“不行！”林薇立刻反对，“祭坛的能量核心极不稳定！任何剧烈的能量冲击都可能引爆它！整个溶洞，甚至这片根脉都会被炸上天！”
“那怎么办？后面那东西马上就来了！”赵卫国看着通道入口方向，污秽之种撕裂根须的声音如同死神的脚步！
陈峰目光死死盯着那片被堵塞的岩壁缝隙，又看向祭坛中央那颗搏动着的、散发着恐怖能量的暗红核心。一个极其冒险、近乎疯狂的念头在他脑海中成型！
“林博士！赵队！掩护我！爸，看好涵涵和小明！”陈峰将昏迷的陈涵轻轻放在相对安全的角落，把散发着温暖金芒的星核碎片塞进她怀里。碎片的光芒笼罩着她，提供着最后的庇护。
他深吸一口气，体内“源生之力”以前所未有的方式运转起来！这一次，他不再追求力量的破坏性，而是将那股融合了破灭与新生的奇异能量，高度凝聚、压缩，化作无数道极其细微、却坚韧无比的能量丝线！这些丝线缠绕着翠绿光痕的暗银锋芒，如同拥有生命的根须！
“源生之力”模拟母树根须！他要以彼之道，还施彼身！
陈峰双手猛地按在被堵塞的岩壁缝隙处！高度凝聚的“源生之力”丝线如同最精微的根须探针，疯狂地钻进堵塞的岩石缝隙和猩红能量场中！
“给我…开！”
他并非用蛮力爆破，而是操控着这些能量丝线：
* **感知渗透：** 丝线在缝隙中蔓延，精准感知着堵塞物的结构（岩石成分、猩红能量节点）。
* **生命侵蚀：** 蕴含生命能量的翠绿光痕，如同温和的酸液，悄无声息地侵蚀、瓦解着堵塞岩石内部的结构，使其变得酥脆。
* **秩序切割：** 暗银锋芒如同最锋利的刻刀，精准地切割、剥离那些最关键的猩红能量节点，破坏其稳定性和对堵塞物的能量固化作用。
* **模拟生长：** 能量丝线模仿母树根须的韧性与钻探力，在缝隙中顽强地开拓、撑开微小的空间！
这是一个极其消耗精神力和控制力的过程！陈峰额头青筋暴起，汗水如雨下，身体因巨大的负荷而微微颤抖。堵塞的岩壁在他手下，如同被无数微小的根须从内部瓦解，发出细微的“沙沙”碎裂声，缝隙以肉眼可见的速度在扩大！
“吼——！！！” 污秽之种庞大的、布满粘稠触须和锈蚀骨刺的恐怖身躯，终于撕裂了最后的根须壁垒，挤进了溶洞入口！它那没有五官、只有一张布满螺旋利齿的巨口张开，发出震耳欲聋的饥饿咆哮！无数条滑腻的触须如同死亡之鞭，带着腐蚀粘液和恐怖的吸力，卷向最近的赵卫国和林薇！
“挡住它！”赵卫国怒吼着，和林薇举起仅存的武器（消防斧和合金扳手），明知是螳臂当车，也义无反顾地迎向那毁灭的触须！
陈海则扑在陈涵和张明身上，用身体作为最后的屏障！
千钧一发！
“开！”陈峰发出一声嘶哑的咆哮！双手猛地向前一推！
轰隆！
那片被堵塞的岩壁，终于在“源生之力”丝线的内外夹攻下，彻底崩塌！露出了一个仅容一人匍匐通过的、散发着微弱纯净绿光的幽深洞口！一股比之前更加清新、更加磅礴的生命气息扑面而来！
“走！”陈峰一把抄起最近的陈海，将他推向洞口！同时转身，体内近乎枯竭的“源生之力”再次强行提起，化作一道缠绕翠绿光痕的暗银屏障，挡在赵卫国、林薇和那席卷而来的恐怖触须之间！
噗嗤！噗嗤！
暗银屏障在数条触须的猛击下瞬间布满裂纹！陈峰如遭重击，鲜血狂喷！但他死死顶住，为同伴争取最后的时间！
“带张明走！”赵卫国将张明推向林薇，自己则挥舞着消防斧，狠狠劈向一条绕过屏障袭来的触须！
林薇含泪拖着张明，和陈海一起，奋力爬进那新生的通道！
就在陈峰即将支撑不住，屏障破碎的瞬间！
嗡——！！！
陈涵怀中的星核碎片，仿佛感应到陈峰极致的守护意志和生命危机，猛然爆发出最后一股纯净而强大的净化之光！金光扫过污秽之种的触须！
“滋啦——！！！”
如同滚油泼雪！被金光扫中的触须瞬间冒起浓烟，发出凄厉的“尖叫”，腐蚀粘液被净化，吸盘萎缩！污秽之种庞大的躯体猛地一缩，发出了痛苦而暴怒的咆哮！攻势为之一滞！
“就是现在！”陈峰抓住这瞬间的空隙，一把抓起旁边虚弱的赵卫国，用尽最后力气，将他狠狠甩向洞口！同时自己一个翻滚，在污秽之种触须再次袭来的前一刻，险之又险地钻进了那狭窄的通道！
轰隆！！！
污秽之种暴怒的撞击狠狠砸在洞口边缘！碎石飞溅！洞口剧烈摇晃，几乎要被重新封死！
陈峰顾不上查看伤势，手脚并用，在狭窄、充满纯净生命气息的通道中拼命向前爬行。前方，林薇和陈海拖着张明的身影在微光中晃动。
身后，污秽之种不甘的咆哮和猩红祭坛能量核心不稳定的搏动声，被厚重的岩壁隔绝，渐渐远去。
然而，当陈峰爬出通道尽头，与同伴汇合时，眼前的景象却让他心头一沉。
这里并非通往生路的坦途，而是一个巨大的、被破坏得面目全非的地下空间。空间中央，是一个断裂的、如同山峦般巨大的母树主根残骸！断口处焦黑枯萎，残留着浓烈的猩红能量污染气息。而在残骸周围，散落着无数扭曲的金属碎片和巨大的、布满爪痕的岩石——显然，这里曾发生过一场惊天动地的战斗！
更令人不安的是，在断裂主根残骸的对面岩壁上，镶嵌着一扇巨大的、由未知合金铸造、布满了复杂能量纹路的圆形闸门！闸门中心，有一个菱形的凹槽，大小与他们手中的星核碎片完美契合！
闸门上，用古老的通用语和猩红的扭曲符号，共同铭刻着一个名字：
**“摇篮 – 第七方舟节点 – 生态核心区”**
他们找到了！找到了通往“摇篮”的入口！
然而，闸门表面布满了巨大的爪痕和能量武器灼烧的痕迹，显然曾遭受过猛烈的攻击。更重要的是，在闸门前方那片狼藉的空地上，静静地站立着一个身影。
它不再是粗糙的“拾荒者”，也不是冰冷的“收割者”。
它身高近三米，通体覆盖着流线型的、如同黑曜石般光滑的暗色装甲，装甲表面流淌着如同活物般的暗红色能量纹路。头部是一个简约的、如同王冠般的银色金属结构，中央镶嵌着一颗深邃如星空的暗红色晶体眼眸。它没有明显的武器，只是静静地站在那里，却散发出一种如同山岳般沉重、如同深渊般冰冷的威压！那威压，甚至让刚刚经历污秽之种恐怖的陈峰，都感到了致命的威胁！
它缓缓抬起一只覆盖着暗色装甲的手，掌心对准了刚刚爬出通道、伤痕累累的众人。掌心中央，一个暗红色的能量漩涡开始凝聚，散发出毁灭性的波动。
一个冰冷、毫无情感、却带着绝对主宰意志的声音，直接在众人脑海中响起：
“交出‘星核碎片’，劣等生命体。此乃‘猩红王座’之意志。”
猩红王座！约克临终遗言中的禁忌之名！它的代行者，已然降临！