跨域传送阵的白光散去时，秦不语只觉一股远超南域的灵气扑面而来，险些让他绷紧的肉身都泛起酥麻感。
脚下是青石板铺就的广场，四周立着刻满符文的石柱，柱顶悬浮的灵晶散发着柔和的光。
将整个传送区照得如同白昼 —— 这便是中洲边境的 “灵溪城”，也是南域修士进入中洲的第一站。
“新来的？先交入城费，一枚中品灵晶。”
守城修士身着银甲，腰间佩剑泛着灵力光泽，目光扫过秦不语时带着明显的轻视。
尤其在看到他袖口探出的小武脑袋时，眉头皱得更紧。
“炼体修士还带两只灵宠？中洲可不比南域，别给我惹麻烦。”
秦不语没争辩，从混元空间里取出一枚中品灵晶，这是之前解决御兽宗余孽时缴获的，此刻正好派上用场。
他能感觉到周围修士的目光，大多带着鄙夷或无视，显然在中洲，炼体修士远不如灵力修士受待见。
“入城后别乱闯，灵溪城分东西两区。
东区是灵力修士的地盘，西区…… 你们炼体的去那边找活计吧。”
守城修士接过灵晶，挥挥手放行，语气里的嫌弃毫不掩饰。
秦不语牵着小白，袖口藏着小武，默默走向西区。
沿途的景象与南域截然不同：街道两旁的店铺挂满了灵植、法器，甚至有专门售卖灵兽蛋的摊位。
路过的修士大多气息浑厚，最低也是筑基境。
偶尔能看到炼体修士，要么扛着沉重的矿石，要么在街头打拳卖艺，处境远不如南域时自在。
“哥，他们好像看不起我们。”
小白用脑袋蹭了蹭秦不语的手，琥珀色眼眸里带着不满，斑斓虎躯下意识绷紧，似乎随时准备应对挑衅。
秦不语摸了摸它的头，低声道。
“别冲动，我们现在需要的是立足之地。”
他意念沉入混元空间，看着里面长势正好的灵米和几只悠闲啄食的五彩灵鸡，还有角落静静流淌的灵泉 —— 这些是他在中洲生存的底气，也是支撑他炼体的关键。
走到西区深处，终于看到一处挂着 “铁骨坊” 牌匾的院落，院门口聚集着不少炼体修士，大多肌肉虬结，身上带着战斗留下的伤疤。
秦不语刚走近，就听到里面传来争执声：“那赤铁矿脉的任务明明是我先接的！凭什么给你？”
“凭你只是铜皮境？”
一个身材魁梧的修士冷笑，拍了拍胸口。
“这矿脉里有三阶妖兽赤铁熊，肉身比你硬三倍，你去了也是送菜！
我铁骨境中期，才能护住矿脉。”
秦不语心中一动 —— 赤铁矿脉？
正好适合炼体修士，而且三阶妖兽对他来说不算难事，更重要的是，任务报酬里有 “淬骨石”，正是他突破铁骨境中期需要的材料。
他走上前，对着坊内的管事抱拳道。
“管事，这赤铁矿脉的任务，我接了。”
院内外瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
那魁梧修士上下打量他一番，嗤笑道。
“你？看着比我还瘦，怕是连铜皮境都没到吧？
还想接赤铁矿脉的任务？”
周围的修士也跟着哄笑起来，有人甚至调侃。
“小子，回家养你的灵虎去吧，中洲的炼体活计，不是你能碰的。”
秦不语没理会嘲讽，只是看向管事。
“我铁骨境初期，有两只灵宠协同，能护住矿脉。
若是失败，我愿赔偿坊里十倍的损失。”
管事眼中闪过一丝讶异，他看秦不语的肉身虽不魁梧，却透着一股凝练的气息，尤其是袖口偶尔露出的玄武龟背甲，似乎不是凡品。
“你确定？赤铁熊皮糙肉厚，灵力攻击效果甚微，只能靠肉身硬拼，而且矿脉深处还有可能遇到其他修士抢矿。”
“我确定。”
秦不语点头，从怀中掏出之前柳乘风给的玄铁短刀，“这刀能破三阶妖兽的防御，再加上我的灵宠，足够应对。”
管事沉吟片刻，最终点头。
“好，任务给你。
三日内护住矿脉，不让妖兽或抢矿者破坏，报酬是十块淬骨石和五十枚下品灵晶。
若是能斩杀赤铁熊，额外加五块淬骨石。”
那魁梧修士还想争辩，却被管事瞪了回去，只能不甘心地冷哼一声，狠狠瞪了秦不语一眼。
离开铁骨坊，秦不语牵着小白朝着赤铁矿脉走去。
刚出灵溪城，就听到身后传来脚步声，正是那魁梧修士带着两个跟班追了上来。
“小子，站住！敢抢我的任务，你活腻了？”
秦不语停下脚步，转身看向他们：“任务是管事定的，你有意见可以去找他。”
“找他没用，老子今天就要让你知道，中洲的炼体修士，不是你这种南域来的毛头小子能比的！”
魁梧修士挥拳砸来，拳头带着风声，显然是常年炼体的硬手。
秦不语不闪不避，同样挥拳迎上。
“砰！” 两拳相撞，魁梧修士突然惨叫一声，后退三步，捂着拳头脸色发白 ，他的指骨竟被秦不语一拳震裂。
“你…… 你的肉身怎么这么硬？”
魁梧修士满脸难以置信，他铁骨境中期，竟被一个初期修士震伤。
秦不语没回答，只是看向他的两个跟班。
“还要动手吗？”
跟班们见首领吃亏，哪里还敢上前，急忙扶着魁梧修士后退。
魁梧修士盯着秦不语，咬牙道：“你等着，赤铁矿脉那边，我不会让你好过！”
看着他们离去的背影，小白低声道。
“哥，要不要我去解决他们？”
“不用。
我们的目标是雨菲，别在这些小事上浪费时间。”
他意念一动，将小武从袖口放出 —— 离开城市后，小武不用再缩成巴掌大小，恢复到半人高的体型，青黑色的背甲泛着水光，看起来沉稳又威严。
“小武，等会儿到了矿脉，你负责防御和控水，小白你袭扰妖兽的弱点，我来正面牵制。”
秦不语叮嘱道。
小武点点头，绿豆眼看向前方；小白则兴奋地甩了甩尾巴，显然期待战斗。
半个时辰后，三人抵达赤铁矿脉。
矿脉入口处散落着几块赤铁矿，泛着暗红色的光泽，空气中弥漫着淡淡的铁锈味。
秦不语刚走近，就听到矿脉深处传来熊吼，震得周围的树木都微微摇晃。
“来了。”
秦不语握紧玄铁短刀，全身气血运转，古铜色肌肤泛起淡红色光泽，铁骨境的肉身力量尽数调动。
片刻后，一只身高两丈的赤铁熊从矿脉里冲了出来，皮毛呈暗红色，如同镶嵌着铁片，一双铜铃大的眼睛盯着秦不语三人，嘶吼着扑了过来。
“小白，上！”
秦不语低喝一声，小白猛地跃起，虎爪带着金光拍向赤铁熊的眼睛。
赤铁熊急忙偏头，虎爪擦着它的脸颊掠过，留下几道浅痕。
小武则趁机喷出一道冰箭，射中赤铁熊的前腿。
冰箭瞬间冻结了它的皮毛，赤铁熊动作一顿，秦不语趁机冲上前，玄铁短刀刺向它的胸口 —— 那里是赤铁熊的弱点，皮毛相对薄弱。
“噗！” 短刀刺入半寸，却被赤铁熊的肌肉卡住。
赤铁熊吃痛，怒吼着挥爪拍向秦不语。
秦不语急忙侧身避开，爪风擦着他的肩膀掠过，将旁边的岩石拍得粉碎。
“好硬的肉身！”
秦不语心中暗惊，这赤铁熊比南域的裂地熊强太多，寻常铁骨境修士根本破不了防。
他意念沉入混元空间，取出一瓶灵泉泉水，仰头喝下 —— 泉水入喉，一股清凉的力量顺着经脉流转，快速恢复刚才消耗的体力。
赤铁熊见没拍到秦不语，再次扑来。
这次小武不再攻击，而是快速跑到秦不语身前，背甲暴涨至一人高，挡住了赤铁熊的爪击。
“砰！” 赤铁熊的爪子拍在背甲上，发出沉闷的响声，小武却纹丝不动，只是背甲上的水光泛起涟漪。
“就是现在！”
秦不语抓住机会，纵身跃起，玄铁短刀瞄准赤铁熊的眼睛刺去。
赤铁熊想要躲避，却被小白咬住后腿，动弹不得。短刀精准刺入它的左眼，暗红色的血液喷涌而出。
赤铁熊发出凄厉的惨叫，疯狂挣扎。
秦不语趁机拔出短刀，又刺向它的右眼。
短短数息，赤铁熊双目失明，只能胡乱挥舞爪子。
秦不语绕到它身后，全身力量凝聚于右拳，狠狠砸在它的脊椎上。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起，赤铁熊轰然倒地，抽搐了几下便没了声息。
解决掉赤铁熊，秦不语松了口气，靠在岩石上休息。
小白和小武凑到他身边，小白舔了舔他的手，小武则喷出一口灵雾，帮他缓解肌肉的酸痛。
秦不语从混元空间里取出几只烤好的灵鸡，分给小白和小武 —— 这是他出发前用空间里的灵鸡烤制的，蕴含灵力，能快速补充灵宠的体力。
就在这时，远处传来脚步声，秦不语警惕地望去，却见是铁骨坊的管事带着两个弟子走来。
管事看到地上的赤铁熊尸体，眼中闪过惊讶。
“没想到你真的斩杀了赤铁熊，看来是我小看你了。”
他递给秦不语十五块淬骨石和五十枚下品灵晶。
“这是你的报酬。
对了，刚才听到几个从东部来的修士说，上清宗最近要举办内门弟子大比。
苏怀玉长老的亲传弟子秦雨菲会参赛，听说她是变异冰灵根，实力极强，不少人都看好她拿第一。”
“雨菲！”
秦不语猛地握紧拳头，心脏狂跳 —— 这是他进入中洲后，第一次听到妹妹的确切消息。他急忙问道。
“上清宗在哪里？大比什么时候开始？”
“上清宗在中洲东部的青云山脉，大比还有一个月。”
“不过上清宗门槛极高，寻常修士连山门都靠近不了，你若是想去看大比，得先想办法拿到准入令牌。”
秦不语将淬骨石和灵晶收入混元空间，心中已有了计划。
先在灵溪城提升炼体境界，突破到铁骨境中期，然后想办法获取上清宗大比的准入令牌 —— 他要去见雨菲，兑现十年之约。
夕阳西下，秦不语牵着小白，小武跟在身旁，朝着灵溪城的方向走去。
中洲的风带着灵气，吹在脸上却让他更加坚定。