野人岭根据地，并非想象中旌旗招展、兵强马壮的安乐窝。
穿过最后一道由民兵把守的、依托天然石林构筑的简易哨卡，眼前的景象豁然开朗，却又带着一种与外界截然不同的、粗粝而坚韧的气息。
这是一片被群山环抱的宽阔谷地。时值初冬，田埂上残留着收割后的稻茬，像给大地铺上了一层斑驳的黄褐色毯子。山坡上，依势开凿出一排排窑洞，洞口挂着草帘，偶尔有穿着臃肿棉袄的妇女抱着木盆进出，或者光屁股的娃娃追着土狗跑过。更远处，有被服厂传来隐约的织机声，修械所叮叮当当的敲打声，甚至还能闻到一股淡淡的、熬制火药的刺鼻气味。
人来人往，忙碌而有序。穿着褪色灰布军装的战士，扛着锄头的民兵，挎着篮子宣传的妇救会成员，还有穿着长衫、戴着眼镜的文化人……构成了一幅生机勃勃却又透着紧张的战时画卷。
王二娃这支队伍的突然出现，引起了不小的骚动。他们太扎眼了——人人带伤，衣衫褴褛，武器五花八门，脸上混合着长途跋涉的疲惫、抵达目的地的激动，以及一丝对陌生环境的茫然和拘谨。尤其是老烟枪和他手下那帮人，土匪习气尚未完全褪去，眼神躲闪，手脚都不知道该往哪里放。
赵干事显然对此习以为常，他一边引路，一边对投来好奇目光的人们点头示意，同时低声对王二娃解释道：“王队长，别介意。咱们这地方，三天两头就有各路抗日的好汉来投奔，大家都习惯了。先安顿下来，治伤要紧。”
他带着队伍来到谷地边缘一处相对僻静的坡地，这里有几孔新开挖不久、还未完全干燥的窑洞。“条件简陋，先将就一下。卫生队马上就到。”
话音刚落，两名背着印有红十字药箱的卫生员就急匆匆地赶了过来，领头的是个约莫三十岁上下、面容清瘦却眼神坚定的女同志。
“伤员在哪？”她声音清脆，带着一种不容置疑的干练。
王二娃立刻引她来到大壮的担架前。女卫生员蹲下身，动作麻利地检查着大壮的伤口、脉搏和瞳孔，眉头微微蹙起。
“伤口感染很严重，失血过多，需要立刻清创，可能还需要输血。”她迅速做出判断，抬头对赵干事说道，“老赵，麻烦安排人立刻把他抬到手术室去！小张，准备器械和血浆！”
她的指令清晰果断，带着一种久经战阵的沉稳。几名根据地的战士立刻上前，小心翼翼地抬起大壮的担架，跟着卫生员快步离去。
山猴子和黑娃想跟上去，被赵干事拦住了：“放心吧，交给白瑛同志，她是咱们这最好的外科医生，从北平大医院来的。”
看着大壮被迅速而专业地接走，山猴子和黑娃悬着的心终于放下了一半，但眼眶却不由自主地又红了。这一路，他们几乎是用命在扛着大壮走，如今终于把他交到了能救他命的人手里。
赵干事又安排其他卫生员给山猴子、黑娃以及老烟枪手下几个轻伤员检查处理伤口。缴获的药品也被根据地的卫生员登记接收，统一保管分配。
做完这一切，赵干事才看向王二娃，脸上带着温和的笑意：“王队长，你们一路辛苦，先休息。文轩同志去军区开会了，估计明后天才能回来。他特意交代了，等你们安顿下来，让我先带你去见一个人。”
“见谁？”王二娃问。
“咱们野人岭分区的政委，周维汉同志。”赵干事解释道，“按照程序，所有新到的武装力量，都需要向分区首长报到，说明情况。”
王二娃点了点头。他明白，这是必要的程序。他们不再是那支可以在敌后自行其是、快意恩仇的孤狼了。进入根据地，就意味着要接受统一的领导和纪律。
他让山猴子和黑娃带着老烟枪等人先熟悉环境，安顿住处，自己则跟着赵干事，走向位于谷地中央、几间相对规整的砖石平房。
分区政委周维汉的办公室兼住所，就在其中一间。外面看起来朴素无华，里面更是简陋，只有一张旧桌子，几条长凳，墙上挂着一张硕大的、标注着红蓝箭头的地图。
周维汉政委约莫四十多岁年纪，身材不高，有些清瘦，戴着一副黑框眼镜，穿着一身洗得发白的旧军装，袖口已经磨出了毛边。他正伏在桌上看文件，听到动静抬起头，脸上带着温和的笑意，眼神却锐利而深邃，仿佛能一眼看透人心。
“周政委，这位就是‘山鹰’特别行动队的王二娃队长。”赵干事介绍道。
“王二娃同志，你好啊！早就听过你的大名了！张庄镇一战，打得好！打出了我们敌后武装的威风！”周维汉站起身，热情地伸出手，他的手温暖而有力。
“周政委。”王二娃立正，敬了一个军礼，动作标准，神情却依旧平静。
周维汉示意他和赵干事坐下，亲自给他们倒了两碗白开水。“一路上的情况，老赵大致跟我汇报了。穿越‘死人沟’，智取白马驿，了不起！”他赞叹着，目光却始终停留在王二娃脸上，带着审视和考量，“听说，你们还收拢了一部分黑云寨的同志？”
“是。”王二娃言简意赅，“他们愿意打鬼子。”
“好啊！只要是真心抗日的力量，我们都欢迎！”周维汉点了点头，语气诚恳，“不过，王二娃同志，你也知道，咱们八路军讲究的是统一的指挥，严明的纪律。你们‘山鹰’这次过来，组织上初步有个考虑，想听听你的意见。”
王二娃坐直了身体：“请政委指示。”
“考虑到你们‘山鹰’战斗力强，经验丰富，尤其是敌后破袭和特种作战方面很有心得。”周维汉缓缓说道，“分区打算，以你们‘山鹰’为骨干，整合一部分新入伍的战士和像黑云寨这样经过考验的反正武装，组建一支直属分区的特务营。由你担任营长，负责根据地的外围警戒、情报侦察，以及必要时对敌占区的渗透打击任务。”
特务营营长？
这个任命，不可谓不重用。这意味着王二娃和他带来的核心队员，将成为根据地一支重要武装力量的指挥官。
但王二娃的脸上，却并没有露出太多喜色。他沉默了片刻，抬头看向周维汉：“政委，我有一个请求。”
“哦？你说。”周维汉饶有兴趣地看着他。
“‘山鹰’的番号，能不能保留？”王二娃的声音平静，却带着一种不容置疑的坚持，“哪怕只是作为一个连，或者一个排的代号。”
周维汉眼中闪过一丝讶异，随即化为理解的笑意：“能告诉我为什么吗？”
王二娃的目光似乎穿越了窑洞的石壁，看向了很远的地方：“‘山鹰’这个名字，不仅仅是一个代号。它代表着死去的兄弟，代表着我们走过的路，流过的血。铁蛋去了延安，大壮还躺在手术台上……这个名号，不能散。”
他的话语很轻，却重若千钧。
周维汉脸上的笑容收敛了，他深深地看着王二娃，镜片后的目光变得更加锐利。他沉吟了许久，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
窑洞里一片寂静，只有油灯灯芯燃烧发出的细微噼啪声。
赵干事有些紧张地看着周维汉，又看看王二娃。
终于，周维汉缓缓开口，声音沉稳而有力：“可以。”
他站起身，走到王二娃面前，目光灼灼：“我答应你，保留‘山鹰’的番号！就以你们为骨干，组建特务营，下辖三个连。其中一连，就命名为‘山鹰连’！由你亲自兼任连长！”
他拍了拍王二娃的肩膀，语气带着一种托付重任的郑重：“但是，二娃同志，你要明白！保留番号，不仅仅是保留一份荣誉，更是保留一份责任！你要带出来的，不仅仅是一支能打硬仗的‘山鹰’，更是一支信仰坚定、纪律严明的人民军队！能不能做到？”
王二娃站起身，迎着周维汉灼热的目光，挺直了脊梁，声音清晰而坚定：
“能！”
一个字，斩钉截铁。
没有豪言壮语，却仿佛蕴含着千军万马的力量。
周维汉满意地点了点头：“好！具体整编方案，等文轩同志回来，我们再详细讨论。你们先安心休整，熟悉环境。新的熔炉已经为你们准备好了，是成为真正的精钢，还是被淘汰，就看你们自己的了！”
离开政委的办公室，外面天色已近黄昏。
根据地里亮起了星星点点的灯火，窑洞里传来战士们唱军歌的雄壮声音，空气中弥漫着晚饭的香气。
王二娃站在坡地上，望着这片陌生而又注定要与之紧密相连的土地，深深吸了一口气。
新的身份，新的责任，新的挑战。
“山鹰”的翅膀，将在这片新的熔炉里，接受更彻底的锻造。
而他知道，淬炼，才刚刚开始。