秋意渐浓，山风带起了凉意，宋家庄的围墙已经垒到了一人多高，青灰色的石块在阳光下泛着沉稳的光。这天一早，宋阳把王二柱、铁蛋，还有村民里最机灵的石头和最细心的刘三叫到了院子里——这次大规模交易的队伍，就定了他们四个。
“柱哥带队，你经验足，遇事有决断。”宋阳先看向王二柱，把一个装着干粮和水的布包递给他，“路上的事，你说了算，但记住，凡事多跟他们仨商量。”
王二柱接过布包，往肩上一甩，拍着胸脯：“宋小哥放心！俺保证把东西安全换回来，人也毫发无损！”
“铁蛋，你机灵，眼睛尖。”宋阳又转向铁蛋，这孩子这两年长了不少，个子快到王二柱肩膀了，眼神越发亮堂，“到了集镇，多留意周围的动静，听人聊天时多记着点，尤其是关于流兵、山匪的消息，回来跟我细说。”
铁蛋挺了挺胸膛，用力点头：“俺知道！俺一定仔细听，不落下一句！”
“石头，你力气大，负责护着货物，别让人磕碰了，也别让人偷了。”宋阳拍了拍石头的胳膊，这年轻人沉默寡言，却最是可靠，“遇到事，别冲动，听柱哥的。”
石头“嗯”了一声，握紧了手里的木矛——那矛尖是宋阳用空间修复好的铁刃，磨得锃亮。
“刘三，你心细。”宋阳最后看向刘三，他自从上次被赵狗子撺掇后，老实了不少，干活也踏实，“记账的事归你，换了多少东西，换了啥，都记清楚，回来好对账。”刘三连忙应下，从怀里掏出宋阳给的小木板和炭笔，小心地收好。
交易的货物早就准备好了，码在院子中央：二十斤果干分装在五个陶罐里，罐口用蜡封了，防潮；三十斤酱菜装在十个小陶坛里，坛口裹着麻布，透着酸香；十张兔皮被仔细鞣制过，毛色雪白，用麻绳捆成一叠，看着就厚实。
“这些都是咱的‘硬通货’。”宋阳指着货物，对四人叮嘱，“果干和酱菜在集镇上稀罕，能换好价钱；兔皮实用，换布料或棉花正合适。”
接着是目标清单，宋阳一条条念，刘三在木板上认真记着：“第一，盐，越多越好，至少换十斤；第二，铁，铁锭最好，废铁也行，能回来自己打工具；第三，棉花和粗布，棉花要五斤，粗布至少换十尺，够给孩子们做棉袄；第四，药材，重点找金疮药、治风寒的药，有多少要多少；第五，鸡鸭猪雏苗，能换就换，回来扩大养殖。”
他顿了顿，补充道：“还有打探消息，问问最近周边有没有流兵过境，有没有新的山匪窝，邻近的集镇或村子有没有什么变故，这些比换东西还重要。”
行前的最后准备，宋阳做得格外细致。
武器是必不可少的：王二柱带了那把修复好的短刀，刀鞘磨得发亮；石头扛着那杆铁尖木矛；刘三和铁蛋各带了一把磨利的柴刀，别在腰间。“不到万不得已，别亮武器，但也不能让人欺负了。”宋阳检查着刀鞘，“遇到危险，先护着人，货物能丢就丢，保命要紧。”
他又教了他们几个简单的暗号：“路上遇到可疑的人，柱哥咳嗽三声是‘有情况’，拍两下大腿是‘准备走’，喊‘喝水’是‘赶紧跑’，都记牢了。”
路线也早就定好了，宋阳在地上画着：“从村东头走，过了青石溪，沿着山根绕过去，别走大路，那条路容易遇到流民或劫匪。到了青石镇，先去上次换雏苗的杂货铺，掌柜的人还算老实，先问问价，别急着交易，多转两家对比一下。”
应急方案更是重中之重：“要是遇到劫匪，人少就拼一下，人多就往山里跑，咱熟路；要是有人受伤，铁蛋你最机灵，先带着人往回跑，柱哥和石头断后；要是迷路了，就看太阳，白天太阳在南边，晚上看北斗星，往咱村子的方向走。”
宋阳反复叮嘱，语气严肃：“记住，安全第一，物资次之。就算东西换不回来，只要人平安回来，就没事。咱有的是时间，以后还能再去。”
王二柱四人都认真听着，点头应下。铁蛋虽然兴奋，却也知道事情重要，脸上没了平时的嬉闹，眼神里透着郑重。
李氏和张寡妇给他们塞了些煮好的土豆和腌菜：“路上饿了吃，别省着。”赵老蔫也拄着拐杖过来，塞给王二柱一小袋晒干的草药：“这是止血的，万一划伤了，捣碎了敷上。”
一切准备妥当，王二柱扛起装着果干和酱菜的背篓，石头拎着兔皮，刘三和铁蛋各背了个空背篓准备装换回来的东西，四人站成一排，对宋阳点了点头。
“走吧。”宋阳挥了挥手，目光落在他们身上，“早去早回，我们在这儿等你们。”
“哎！”四人应了一声，转身往村东头走去。
王二柱走在最前面，步伐沉稳；石头跟在后面，手里的矛尖闪着光；刘三低头看着手里的木板，默念着目标清单；铁蛋走在最后，回头望了一眼宋阳和村子，然后快步跟上。
秋风吹起他们的衣角，身影渐渐消失在山道的拐角处。
宋阳站在院子里，望着他们离开的方向，心里有些牵挂，却也有几分期待。这次交易是宋家庄第一次大规模对外换取物资，成败与否，关系到接下来围墙的修建、过冬的准备，甚至未来的发展。
但他不慌。队伍精干，准备周密，最重要的是，他们有拿得出手的货物，也有应对危险的底气。
“会顺利的。”李氏走过来，轻轻拍了拍他的胳膊，“柱儿他们机灵，不会出事的。”
宋阳点点头，转身往围墙工地走去。剩下的人，还要继续砌墙，继续守着这个家，等他们回来。
山风吹过围墙，石缝里的草轻轻摇晃，像在为远行的人，默默祝福。