两只粉嘟嘟的小猪崽刚被放进临时搭的竹筐，就成了宋家庄最热闹的焦点。
铁蛋和二丫搬来小板凳，守在筐边不肯走，眼睛瞪得溜圆，连大气都不敢喘——小猪崽哼唧着拱来拱去，圆滚滚的身子蹭着竹篾，鼻子湿漉漉的，偶尔抬眼“啾”一声，把孩子们的心都萌化了。“它好像饿了。”二丫偷偷从兜里摸出块红薯干，想递过去，被张寡妇笑着拦住：“傻娃，猪崽不吃这个，得喂野菜糊糊。”
大人们也围着竹筐打转。王二柱蹲在地上，用手指轻轻戳了戳小猪崽的背，软乎乎的，他咧着嘴直乐：“这俩小东西，养上半年，准能长到百斤重！到时候杀了，给全村人炖肉吃！”李氏则盘算着：“得赶紧修个猪圈，结实点，别让野狗叼走了，也别让它们跑出去啃菜苗。”
说干就干。当天下午，王二柱带着石头、赵狗子，在院子角落选了块高燥的地方，挖了半尺深的地基，用粗木头搭了圈栏，顶上铺了茅草挡雨，地面铺了层干土和碎麦秸——怕小猪崽着凉。猪圈刚搭好，王二柱小心翼翼地把小猪崽抱进去，它们在圈里转了两圈，用鼻子拱了拱干土，竟乖乖卧了下来，引得众人一阵笑。
可没两天，新问题就来了——猪崽要吃的，饲料不够。
“总不能让它们饿着。”张寡妇看着猪崽瘦了点的肚子，急得直搓手。宋阳却早有准备，他让孩子们每天去山里挖野菜，蒲公英、苦苣、灰灰菜，只要没毒，都能喂；又把酿酒剩下的酒糟攒起来，拌着泔水倒进猪食槽——酒糟带着微甜，猪崽爱啃；最关键的是空间里的红薯藤，他每天悄悄拿出来一小捆，切碎了混在野菜里，红薯藤嫩得很，猪崽吃得呼噜响。
赵老蔫拄着拐杖去看猪崽，见它们把食槽舔得干干净净，眼里的光亮得很：“以前在老家，地主家才养猪。咱现在也能养猪了，这日子……真不一样了。”
这话没说错。小猪崽的存在，不止是“以后有肉吃”这么简单。它们每天哼哼唧唧地吃食、打滚，给安静的村子添了生气；孩子们守着猪圈，多了份牵挂；大人们讨论着“冬天给猪崽垫厚草”“开春让猪崽下崽”，眼里有了更长远的盼头。
宋阳站在猪圈外，看着猪崽拱着红薯藤，忽然想起刚穿越时啃干硬窝头的日子。那时候他只敢想“活下去”，而现在，他们不仅能种粮、修墙，还能养猪——这是农耕文明才有的安稳，是“扎根”的证明。
“等它们长大了，下了崽，咱就多养几头。”宋阳对身边的王二柱说，“到时候有肉吃，猪粪还能肥田，日子就能滚着往前走了。”
王二柱点头，望着猪崽的眼神格外软：“嗯，这俩小东西，就是咱的希望嘛。”
夕阳落在猪圈的茅草顶上，泛着暖黄的光。猪崽的哼唧声、孩子们的笑声、张寡妇喊“添食了”的吆喝声混在一起，像首温柔的歌。这两只小小的猪崽，正用它们的存在，悄悄告诉所有人：苦日子会过去，安稳的、有盼头的日子，正在一点点来。
第82章：铁匠的渴望
交易回来的三十多斤废铁，被宋阳和老李头摊在院子里的石板上，分门别类码得整整齐齐。
“这几块是铁锭，没锈透，能打枪头和箭头。”老李头用粗糙的手指敲着几块青黑色的铁块，声音里带着爱惜，“这几根是农具上的刃口，钢火好，磨磨还能用，或者融了重铸锄头。”他拿起一块断裂的镰刀，眯着眼看刃口的纹路，“这是好钢，可惜断了——要是有铁匠，能把它打成两把小柴刀。”
宋阳蹲在旁边，看着这些废铁，心里盘算着。围墙快修好了，但手里的武器还太简陋：王二柱那把短刀卷了刃，石头的长矛还是木杆铁尖，真遇到硬仗，未必顶用。农具也缺——现在十五亩地，就三把锄头，得再打两把，开春翻地才够使。
“光靠磨和敲不行，得融了重铸。”宋阳站起身，对老李头说，“咱搭个炼炉试试。”
他记着现代看过的土法炼铁视频，指挥着王二柱和石头动手：在院子角落挖个半人深的坑，用黏土和碎麦秸糊成炉膛，底下留个通风口；找根粗竹筒当风管，一头连炉膛，一头接个临时做的风箱（用木板和兽皮绷的）；再备足干木炭——简陋是简陋，却能勉强达到融铁的温度。
第一天试炼时，老李头蹲在炉前，往炉膛里添木炭，王二柱拉着风箱，“呼嗒呼嗒”的声响在院子里回荡。火越烧越旺，红焰舔着炉膛壁，可废铁在里面烧了半个时辰，只红了没融。“温度不够。”老李头抹了把汗，眉头皱得很紧，“风箱力道小，木炭也不够耐烧。”
宋阳没气馁，让石头往风箱上再加块木板，增加风力；又把空间里的灵泉水偷偷洒在木炭上——灵泉水能让火焰更旺，且不易熄灭。果然，再烧时，炉膛里的火变成了白亮的焰，废铁渐渐软了，最后化成一滩暗红色的铁水。
“成了！”老李头激动得直拍手，眼里闪着光，“能铸了！能铸了！”
他们用黏土做了个简易的模具，把铁水倒进去，冷却后敲开模具——虽然形状歪歪扭扭，却真成了一块完整的铁块。宋阳拿着这块“新铁”，却没太高兴：老李头毕竟只是个 former 学徒，只会敲敲打打，不会锻钢，更打不出锋利的枪头和坚韧的农具刃口。刚才铸铁块，就因为没掌握好温度，铁水掺了杂质，硬度差了不少。
“得有个真正的铁匠。”宋阳把铁块递给老李头，语气沉了沉，“咱现在有铁，有木炭，就是缺会打铁的人。没有好铁匠，这些铁炼出来也是废料，打不出像样的武器和农具。”
老李头叹了口气，摩挲着铁块：“是啊，铁匠是手艺活，得拜师学个三五年才行。这年头兵荒马乱的，真有手艺的铁匠，要么被官兵抓去造兵器，要么藏起来不敢露面……”
这话提醒了宋阳。他转身找到刚歇过来的王二柱，拍了拍他的肩膀：“柱哥，下次去集镇，除了换东西，多打听个人——有没有流落的铁匠，不管老幼，只要还能动弹，还会打铁，就想办法请回来。”
“请铁匠？”王二柱愣了愣，随即明白了，“你是说……让他给咱打武器、打农具？”
“对。”宋阳点头，望着远处的围墙，“墙修得再结实，手里没趁手的家伙也守不住；地种得再多，没好农具也种不出好收成。铁匠是能让咱日子过得更稳的人，哪怕花点代价，也得找到。”
王二柱重重点头：“俺记住了！下次去青石镇，俺挨家铺子问，去流民窝找，一定给你寻着！”
院子里的炼炉还冒着余温，风箱静静地靠在墙边，那块歪扭的铁块躺在石板上，像个沉默的提醒。宋阳知道，在这乱世里，粮食是根本，墙是屏障，而铁匠这样的“手艺人才”，就是让根本更牢、屏障更硬的底气。
他看着老李头还在琢磨那块铁块，心里暗暗盼着：盼着王二柱能带来好消息，盼着宋家庄能有个真正的铁匠炉，盼着“叮叮当当”的打铁声，能早日在这院子里响起来。