“开拓者”号像一只谨慎的甲虫，在扭曲怪诞的废土景观中低速穿行。车外是永恒不变的暗红色天幕，龟裂的大地上偶尔冒出诡异的紫色气柱，远处传来不知名生物的凄厉嚎叫，一切都让人神经紧绷。
车内，气氛同样不轻松。山猫全神贯注地驾驶，规避着地面上突然出现的裂谷和能量乱流区。苏清月紧盯着面前屏幕上由墨老提供的、标注着几个可能坐标的区域地图，以及小麒麟感应到的、那丝若有若无的温暖波动的方向。墨老则在一旁不断调整着一个古旧的罗盘状仪器，嘴里念念有词，试图将古籍记载与现代星图定位结合起来。
小麒麟趴在苏清月旁边的座位上，鼻子不时翕动着，异色瞳孔专注地凝视着窗外飞速掠过的荒凉景象。它额头上那撮特殊的毛毛微微发光，像一根灵敏度极高的天线，努力捕捉着那遥远而微弱的“星火余烬”的共鸣。
“方向没错，”小麒麟用意识向苏清月传递信息，“那个暖暖的感觉，虽然还是很远，但比刚才清晰了一点点……就在那个有很多高高石头山的方向。”
它指的是地图上标注为“砺石山脊”的区域。那里地势险峻，据说遍布着坚硬的黑色砺石，能量场也十分紊乱，是废土中着名的险地之一。
“砺石山脊……”墨老看着地图，眉头紧锁，“古籍记载，那里曾是上古时期一处小型的‘观星台’遗址，后来在战乱中崩塌。如果余烬真的散落在那附近，倒也不是没有可能。只是那里的环境……”
他的话被一阵突如其来的、尖锐的警报声打断！
不是“开拓者”号自身的警报，而是来自基地紧急通讯频道的最高优先级警报！
“怎么回事？！”山猫猛地降低车速，警惕地扫视四周，“我们被什么东西盯上了？”
苏清月立刻接通通讯：“基地！基地！这里是搜寻小队，收到最高警报，请说明情况！”
鹰眼凝重而急促的声音传来，背景还能听到基地内部忙碌的脚步声和指令声：“不是你们！是基地正上方！侦测到超大规模空间翘曲！有东西……正在强行突破现实壁垒，直接跃迁到我们头顶！”
几乎是同时，“开拓者”号的车载观测系统也捕捉到了来自北极星基地方向的异常空间波动。屏幕上显示，在基地上空，原本稳定的空间像被投入石子的水面般剧烈荡漾起来，形成一个巨大的、不断旋转的漩涡！
“那是什么鬼东西？！”山猫瞪大了眼睛。
下一秒，答案揭晓。
一艘庞大到令人窒息的星舰，如同从深海中浮起的巨鲸，优雅而无声地从空间漩涡中缓缓“滑”了出来！
它通体呈流线型的银白色，表面光滑如镜，反射着“秩序之源”和远方恒星的光芒，舰身两侧镶嵌着发出幽蓝色光芒的能量矩阵，勾勒出复杂而威严的线条。它的大小远超“守夜人”之前乘坐的“逐光者”号，甚至比北极星基地的主体结构还要庞大数分！它就那样静静地悬停在基地正上方，投下的阴影几乎将半个基地笼罩，散发出一种无声而巨大的压迫感。
“我的老天……”通讯频道里，传来基地观测员倒吸冷气的声音。
“从未见过的舰船型号……能量读数……高得离谱！”技术人员的声音带着颤抖。
就连一向冷静的北极星AI，其汇报也出现了一丝微不可查的延迟：“分析能量特征……与‘守夜人’科技同源，但能级远超‘逐光者’号。判断为‘守夜人’主力星舰或……母舰级单位。”
守夜人？！他们竟然还隐藏着如此庞大的力量？
银白色星舰没有任何攻击意图，只是静静地悬浮着，仿佛在宣示自己的存在。片刻之后，一道柔和但不容抗拒的通讯请求，直接接入了北极星基地和“开拓者”号的公共频道。
鹰眼沉稳的声音响起，带着一丝戒备：“这里是北极星基地，鹰眼。未知星舰，表明你们的身份和来意。”
通讯画面闪烁了一下，出现了一个人影。依旧是那身银白色的笔挺制服，依旧是那头一丝不苟的银发，依旧是那双冰蓝色的、仿佛能洞悉一切的眼眸——正是墨星。
但此刻的他，与之前乘坐“逐光者”号来访时给人的感觉截然不同。如果说之前的他像一位带着先进工具前来考察的技术顾问，那么此刻，他更像是一位君临自己领地的统治者，周身散发着不容置疑的权威与力量。
“北极星基地，以及……在外执行任务的搜寻小队，”墨星的声音透过通讯传来，平稳依旧，却多了一种仿佛源自星舰本身的宏大回响，“吾乃‘守夜人’组织，高阶执行官墨星。此舰名为‘银色黎明’，乃吾等巡弋此片星域之座驾。”
他的目光似乎穿透了通讯屏幕，扫过基地指挥中心内的鹰眼、影爪等人，也扫过了“开拓者”号车内的苏清月、山猫、墨老，最终……定格在了下意识缩到苏清月身后，只露出半个脑袋和一双警惕大眼睛的小麒麟身上。
那目光中蕴含的探究与审视，比之前任何一次都要强烈，仿佛要将小麒麟从里到外彻底解析。
小麒麟浑身的毛都微微炸起，喉咙里发出低低的、带着威胁意味的咕噜声。它不喜欢这种感觉，非常不喜欢！这个亮晶晶的叔叔，还有他那个超级大的“铁盒子”，让它本能地感到强烈的危险。
墨星似乎并未在意小麒麟的敌意，他的嘴角甚至勾起一丝几不可见的弧度，仿佛看到了什么极其有趣的事物。他收回目光，重新看向主屏幕（或者说，看向鹰眼）。
“吾等感知到‘秩序之源’已稳定运行，此乃回归‘绝对秩序’之重要里程碑。”墨星缓缓开口，声音带着一种宣示般的庄严，“‘银色黎明’的到来，即是为了确保此一伟大进程，不受任何……干扰地推进下去。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力：“鉴于外部威胁持续存在，且北极星基地自身防御力量存在明显短板，吾等提议，建立正式同盟关系。‘守夜人’将提供更全面的技术支援与军事庇护，协助尔等稳固秩序壁垒，净化周边区域，共同迎接‘绝对秩序’时代的降临。”
同盟？更全面的支援？
鹰眼瞳孔微缩。墨星的话听起来冠冕堂皇，但“绝对秩序”、“净化”、“不受干扰”这些词汇，结合他们之前对王凯和小麒麟的态度，让鹰眼嗅到了极其危险的气息。这所谓的“同盟”，更像是一场裹着糖衣的吞并。
然而，现实是残酷的。“银色黎明”号展现出的科技实力和压迫感是毋庸置疑的。基地外部，“归墟”的阴影仍在不断冲击秩序壁垒。内部，林玄状态堪忧，王凯尚未完全清醒，最强的搜寻小队也已离巢……此刻与拥有如此力量的“守夜人”正面冲突，绝非明智之举。
鹰眼沉默了几秒，大脑飞速权衡利弊。最终，他沉声回应：“北极星基地，原则上同意与‘守夜人’建立临时协作关系，共同应对‘归墟’威胁。具体协作细节与权限划分，需要进一步商议。”
他没有直接接受“同盟”，而是用了“临时协作”这个词，保留了回旋的余地。
墨星对于鹰眼的谨慎措辞不置可否，只是淡淡点头：“可。细节问题，稍后可由双方人员对接商定。”
他的目光再次转向“开拓者”号的方向，或者说，再次聚焦于苏清月身后那个小小的金色身影。
“另外，”墨星的声音似乎带上了一丝不易察觉的、近乎玩味的意味，“对于那位‘源初契约者’，吾等抱有浓厚的学术兴趣。希望在同盟期间，能有机会进行一些……非侵入性的观察与研究，以期更好地理解混沌本源的奥秘，这或许对维系秩序平衡有所裨益。”
图穷匕见！他终于直接说出了对小麒麟的兴趣！
苏清月瞬间将小麒麟紧紧护在身后，山猫更是对着通讯屏幕怒目而视，拳头攥得咯咯作响。
鹰眼的脸色也沉了下来：“墨星执行官，小麒麟是我们重要的同伴，并非研究对象。任何涉及它的行为，都必须经过我们严格的审核与同意！”
“自然。”墨星并未坚持，但那冰蓝色的眼眸中闪烁的光芒，却让人无法安心，“一切，都会在‘秩序’的框架内进行。”
通讯结束。“银色黎明”号依旧如同沉默的巨神，悬停在基地上空，宣告着一个新的、更加强大且意图不明的势力，正式加入了这场围绕着秩序与混沌、生存与毁灭的牌局。
“开拓者”号车内，气氛降到了冰点。
“妈的！这帮家伙果然没安好心！”山猫狠狠啐了一口，“盯着小家伙不放！还‘绝对秩序’，我听着就跟那帮疯掉的‘清道夫’一个调调！”
苏清月忧心忡忡地抱着依旧处于炸毛状态的小麒麟：“他们来得太巧了……我们刚离开基地，他们就展现出如此庞大的力量……这真的是巧合吗？”
墨老捻着胡须，老脸满是凝重：“福兮祸之所伏啊……与虎谋皮，智者不为。然现今之势……唉！”
小麒麟把脑袋埋在苏清月怀里，身体还在微微发抖。它虽然不太明白那些复杂的话，但它能清晰地感觉到，那个叫墨星的亮晶晶叔叔，还有他那艘超级大的“银色大鱼”，想要抓住它，研究它。
它抬起头，看向屏幕上那艘巨大的银色星舰，又看了看苏清月担忧的脸，最后望向窗外那片危机四伏的废土，以及废土深处那丝它必须找到的、能给爸爸带来希望的温暖光芒。
小家伙的眼神，慢慢从害怕变得坚定。
它要快点找到“药药”，治好爸爸。然后，和爸爸、苏阿姨、山猫叔叔还有大家在一起，保护好林叔叔和基地的家！
绝对……绝对不能被那个亮晶晶的叔叔抓走！
“开拓者”号再次启动，朝着“砺石山脊”的方向，加速驶去。
而在他们身后，北极星基地上空，那艘名为“银色黎明”的巨舰，如同悬顶之剑，投下的阴影，笼罩在每一个人的心头。
脆弱的同盟已然建立，但信任的基石，薄如蝉翼。
风暴眼中，新的变量，已然入场。