大殿内的檀香似乎更加浓郁了，萦绕在每一个正襟危坐的身影周围。
一个时辰的休憩，并未平息思想的激荡，反而让双方积蓄了更强的论战能量。
殿外广场上那冰火两重天的诡异景象，如同一个巨大的隐喻，预示着下半场的辩论必将更加尖锐、更加直指核心。
马文升尚书再次敲响玉磬，肃穆宣布：“未时正刻已到，经筵辩议续议。望双方再接再厉，深入阐发。”
这一次，东席阵营显然调整了策略。不再满足于泛泛的道德指责，一位以精通《易经》和象数之学闻名的老翰林率先发难，他的声音缓慢而沉凝，带着一种古老的韵律：
“陆侍郎方才言及‘拓展认知’，其志可嘉。然，《易》有云：‘形而上者谓之道，形而下者谓之器。’天尊地卑，乾坤定矣。格物之功，首要在于明此天地秩序、人伦纲常之‘道’！尔之新学，沉溺于‘器’之末节，孜孜于锱铢计较之数算，可曾思量过，若人人只求器用之利，不顾道德之序，则上下尊卑何以维系？礼义廉耻何以存焉？此非动摇国本之肇端乎？譬如尔那蒸汽之力，力大无穷，然若无仁义礼智信约束，此力可为善，亦可为巨恶！格物而不格心，纵有移山倒海之能，亦不过是桀纣之助臂！”
这番论述，将技术伦理与政治秩序挂钩，上升到了维护帝国统治根基的高度，极其厉害。许多保守派士子听得连连点头，深感忧虑。
陆仁神色凝重，他知道必须正面回应这个关乎“道”与“器”、“技”与“德”的根本性质疑。他离席，走到案前，并未立刻反驳，而是取出了那套简易的杠杆与滑轮组。
“老先生所言‘道’与‘器’之辨，乃至理名言。”陆仁先予以肯定，随即话锋一转，“然，陆某以为，‘道’并非虚无缥缈，它亦需寄寓于‘器’中方能显现，需通过‘器’之运用方能践行。老先生忧心技术之力若无约束可为恶，陆某深以为然。然，因噎废食，岂是良策？”
他一边说，一边开始组装杠杆。他在杠杆一端挂上重物，另一端用手轻轻压下，重物便被撬起。“诸位请看，此乃杠杆。此是‘器’之力，亦是‘理’之显。若用此‘器’之力去修筑水利，灌溉良田，养活万民，此力便是‘仁政’之‘器’，是‘道’之施行。” 接着，他又加上滑轮，演示如何更省力地提升重物。“若用此‘器’之力去营建屋舍，安顿流民，此力便是‘仁心’之‘器’，是‘道’之彰显。”
他放下工具，目光扫过东席诸公和殿外方向，声音铿锵：“反之，若空谈‘道’之高尚，却无任何切实之‘器’去实现它，任由水患肆虐、饥民遍野，则所谓‘道’，岂非成了空中楼阁？故，格‘器’之理，精‘器’之用，非但不是背离‘道’，恰恰是为了更好地承载‘道’、实现‘道’！关键不在于是否拥有‘器’之力，而在于执‘器’者之心！我等要做的，非是禁绝‘器’，而是以圣贤之道涵养人心，使执‘器’者心存仁念，用‘器’之力行仁义之事！这，才是真正的‘格物’与‘格心’的统一！”
他将“器”视为实现“道”的工具，强调人的主观能动性和道德责任，巧妙地将技术发展纳入到了儒家“内圣外王”的框架内进行辩护，既回应了质疑，又守住了立场。
“巧言令色！”另一位大儒拍案而起，直指陆仁学说的认识论基础，“尔口口声声‘实证’、‘验证’，然人心惟危，道心惟微！尔如何保证尔等所谓‘实验’、‘观察’，不受私欲杂念所蔽？如何保证尔等所‘格’之‘理’，非是管中窥豹，一叶障目？朱子云：‘即物穷理’，须是‘今日格一物，明日格一物，豁然贯通’，方能触及那普遍、永恒之天理！尔等零敲碎打，只见树木不见森林，所得不过是支离破碎之知识，与那统摄万有之‘理’相距何止千里？！此等学问，纵有小效，终非大道！”
这是对科学方法局限性及其能否获得普遍真理的深刻质疑。
陆仁深吸一口气，他知道必须展示新学的力量了。他转身，向殿侧侍立的西山学员示意。两名学员小心翼翼地抬上一个蒙着黑布的木箱。殿内所有人的目光都被吸引过去。
陆仁揭开黑布，里面是一个结构精巧的黄铜仪器——一架天平，以及一套大小不一、却打磨得极其精密的砝码。
“大人问如何保证观察之客观，如何从个别达至一般？问得极好！”陆仁朗声道，“我新学之法，并非仅凭一人一时之观察臆断。其一，强调可重复性。任何实验，需他人依同样方法，可得同样结果。”他亲自操作天平，称量一块已知重量的金属，“此物重一两。无论谁来称，在何处称，只要天平精准，方法正确，结果皆是一两。此乃可重复之‘理’。”
“其二，强调量化与数学。”他换上不同的砝码，演示比例关系，“我等不仅知其轻重，更知其轻重之间的算术关系。一两是十钱，一斤是十六两。此乃精确之‘理’，非模糊之感。”
“其三，强调逻辑推演与构建模型。”他指着杠杆，“通过测量力臂、重量，可推算出省力几何，并可预测未知情况下的结果。此乃可预测之‘理’。”
“其四，也是最重要的，”陆仁目光炯炯，“我等承认认知有局限，所得之‘理’亦非永恒不变。若新的、更精确的实验否定了旧有结论，我等便欣然修正之！学问之道，正是在这种不断‘实证-修正-再实证’的循环中，步步逼近真理！这，便是我等应对‘人心惟危’之法：不是依靠个人的‘豁然贯通’，而是依靠公开、可检验、可纠错的方法与程序！此虽慢，却稳；虽未必能顷刻‘贯通’，却每一步都踏在坚实之地！”
这番关于科学方法论的阐述，系统而清晰，虽然许多士子首次听闻，却感受到了一种迥异于传统悟道方式的、严谨而强大的力量。东席诸公一时语塞，他们习惯于形而上的思辨，对这种基于实证和逻辑的、近乎“工程化”的求知方式感到陌生且难以驳斥。
辩论至此，已进入白热化。双方引经据典，往来驳难，从先秦诸子到程朱陆王，从天文历法到舆地河工，思想的火花激烈碰撞。陆仁虽常陷于以一对多的局面，但其论据始终围绕着实证、逻辑与效用，步步为营。
就在辩论最为焦灼、双方谁也说服不了谁的时刻，陆仁突然向马文升和萧敬等人躬身一礼，朗声道：“诸位大人，诸位同道！口舌之争，终有尽时。格物之学，归根结底，其价值在于能否解释世界，能否改造世界，能否造福于民。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行！”
他顿了顿，目光扫过全场，抛出了一个石破天惊的提议：“今日，就在这殿外，我西山格物学院，愿以一项新近之物，向天下士子展示何谓‘格物’之力，何谓‘知行合一’之功！此物，名曰——‘麒麟’蒸汽机车！”
“什么？”
“蒸汽机车？”
“便是那传闻能自行行走的铁车？”
“他竟要在此演示？”
顿时，整个大殿内外，如同炸开了锅一般！惊愕、质疑、好奇、期待……种种情绪瞬间爆发。连端坐上位的萧敬和内阁大学士们都露出了极度震惊的神色。马文升尚书的脸色也变得极其严肃，此事非同小可。
陆仁此举，无疑是风险巨大的。若成功，则新学声望将达到顶峰；若失败，则前功尽弃，万劫不复。
在得到萧敬代表皇帝默许的颔首后，陆仁毅然下令。早已准备就绪的西山工匠和学员们，迅速行动起来。大殿那沉重的朱漆正门被完全推开，广场上的人群被疏导至两侧，留出中间一条通道。
在万千双眼睛的注视下，一台覆盖着红色绸布的、形制怪异的钢铁造物，被十几名壮汉小心翼翼地推到了广场中央。它有着一个硕大的锅炉，一个粗壮的烟囱，下方是巨大的铁轮，结构紧凑，充满了力量感。
陆仁亲自上前，猛地扯下了红绸！
“麒麟”蒸汽机车，第一次毫无保留地暴露在光天化日之下，暴露在帝国最高学府之前，暴露在天下士子眼前！
“点火！”陆仁高喊。
鼓风机轰鸣，煤炭在炉膛内熊熊燃烧。压力表的指针开始缓缓上升。所有人的心都提到了嗓子眼，尤其是那些保守派，既希望它失败以印证自己的观点，又无法抑制那该死的好奇心。
时间一分一秒过去，现场静得可怕，只能听到炉火的咆哮和紧张的呼吸声。
终于，当压力达到预定值，陆仁亲自推动了控制阀！
“嗤——轰！！！”
一股浓郁的白汽从汽缸中猛烈喷出，伴随着一声低沉而震撼的轰鸣，那巨大的铁轮，在没有任何畜力牵引的情况下，猛地、剧烈地颤抖了一下，然后，开始缓缓地、却无比坚定地向前滚动！
动了！它真的自己动起来了！
“天啊！”
“神迹！不，是……是格物之力！”
“铁马！真的是铁马！”
广场上瞬间陷入了巨大的混乱和惊叹之中。人们惊呼、后退、又忍不住向前拥挤，想要看清这不可思议的一幕。
唐寅手中的折扇“啪”地掉在地上，他张大了嘴，满脸的不可思议。徐祯卿激动得满脸通红。就连王阳明，也震惊地看着那喷吐白雾、发出轰鸣、自行前进的钢铁巨兽，眼中充满了前所未有的震撼。
“麒麟”蒸汽机车拉着一个载有象征性货物的平板挂车，以比人步行略快的速度，沿着预留的通道，稳定地前行。它的速度不快，噪音巨大，黑烟滚滚，但在这一刻，它所代表的的力量和意义，是任何言语都无法形容的。
陆仁站在车旁，声音透过喧嚣，传遍广场：“诸位请看！此‘麒麟’，非神非妖，乃是我等格水火之力（物理），明机械之律（物理），聚众人之智（知行），所造之物！它可用于矿山拉煤，可用于码头运货，可用于将来驰骋万里通途！此，便是我格物新学之力！此，便是‘实理’应用于世之效！它不会空谈道德，却能实实在在地节省民力，创造财富，强我大明！”
蒸汽机的轰鸣声，如同这个古老帝国走向新时代的号角，震撼着每一个人的心灵。思想的壁垒，在这一刻，被这钢铁的巨兽，硬生生撞开了一道巨大的裂缝。
真理，不只在经卷之中，也在那轰鸣的钢铁与弥漫的蒸汽里，发出了震耳欲聋的呐喊。