爱琴海的落日余晖，此刻正泼洒在马尔马拉海平静的深蓝色水面上，碎金万点，美得惊心动魄。然而，就在这片璀璨的金辉之下，达达尼尔海峡的出口处，景象却足以让最冷酷的魔鬼也为之窒息。
无数的尸体，秦军的、奥斯曼人的、战马的……被海流裹挟着，层层叠叠，淤塞在狭窄的出口水道。肿胀发白的肢体纠缠在一起，断裂的桅杆、破碎的船板、丢弃的武器……所有的一切都浸泡在粘稠、发黑的血水里。
阳光照射下，海面上漂浮着一层厚厚的、暗红色的油脂和泡沫。这片尸骸与血浆构筑的堤坝，几乎彻底堵塞了海峡通往外海的通道。夕阳的金光落在上面，反射出一种诡异而妖艳的暗红色泽。
白起静静地站在堡垒的垛口边，瘦削的身影被夕阳拉得很长，投在身后同样被血水浸透的城墙上。他伸出右手，没有用笔，只是将食指和中指并拢，探入城墙垛口凹槽里淤积的、尚带余温的粘稠血浆之中。
他蘸满了血。
然后，他弯下腰，就在那被血污和硝烟熏黑的粗糙城砖上，用沾满血的手指，一笔一划，缓慢而稳定地写下了一行小字：
“此役，无活口。”
字迹殷红，在夕阳的余晖下，如同刚刚从伤口里流出的新鲜血液，刺目而冰冷。每一个笔画，都凝固着十万尸骸的沉默，和这片被血染透的海峡的呜咽。
风又起了，带着浓得化不开的血腥和死亡的气息，掠过他的鬓角，吹向东方那片更加广袤、此刻却仿佛被无尽血色笼罩的大陆。那风，似乎也染上了一抹淡淡的暗红。
西伯利亚的寒风，是带着锯齿的。它卷着雪粉，呼啸着掠过无边无际的惨白冰原，抽打在脸上，像无数把小刀在刮骨头。天地间只有两种颜色：冻土死寂的灰黑，和积雪刺目的白。目光所及，看不到一棵树，只有起伏的、被积雪覆盖的荒丘，如同远古巨兽僵卧的脊梁，一直延伸到铅灰色天地的尽头。
在这片连飞鸟都要冻毙的绝域，两种颜色却在沉默地对峙，如同冰原上撕裂的两道巨大伤疤。
东边，是玄色与赤红交织的怒潮。五万大唐铁骑，人马皆覆玄甲，甲叶在稀薄的阳光下反射着幽冷的、如同冻铁般的光泽。马匹喷出的白气瞬间凝成冰霜，挂在护面的铁罩上。骑士们静默如山，只有偶尔战马不安地刨动铁蹄，在坚硬的冻土上敲出沉闷的“笃笃”声，才泄露出一丝活物的气息。一面面巨大的赤红旗帜在狂风中猎猎狂舞，旗面上狰狞的狻猊仿佛要破旗而出，吞噬眼前的一切。
李嗣业就立在这片黑色怒潮的最前方。他没有骑马，魁伟的身躯如同一座铁塔，稳稳扎根在冻土之上。他同样卸去了沉重的明光铠，只穿着一件单薄的赤色战袄，粗壮的臂膊裸露在零下数十度的酷寒中，虬结的肌肉如同铁水浇铸，皮肤呈现出一种被冻伤的深紫色。他低着头，那双比西伯利亚的石头更冷硬的眼睛，死死盯着手中那柄几乎与他等高的巨刃——陌刀。
刀身厚重，直刃无弧，刃口在昏暗天光下流动着一线青幽幽的寒芒，仿佛能割裂空气。刀柄是硬木缠着浸透油脂的麻绳，此刻正被李嗣业那双布满老茧、冻裂口子渗着血丝的巨手缓缓摩挲着。他的动作专注而缓慢，指尖在冰冷的刃脊上滑过，感受着那深入骨髓的钢铁意志。他身后，三千名同样精赤着上身、只穿赤袄的陌刀手，如同三千尊沉默的赤色雕像，矗立在冰原的寒风中。他们手中的陌刀斜指地面，刀尖在冻土上留下一个个小小的凹坑，肃杀之气凝成实质，竟似让周遭呼啸的寒风都为之一滞。
“嘶……”苏定方勒住躁动的战马，裹紧了身上厚重的熊皮大氅，依旧感觉寒气如同钢针般刺透骨髓。他望着前方那片沉默的赤色，眉头拧成了一个疙瘩，声音被寒风扯得断断续续：“嗣业……古斯塔夫不是等闲之辈！他那方阵，火器犀利，长矛如林，我们铁骑冲阵，若被缠住……”他目光扫过李嗣业和三千陌刀手赤裸的臂膀，那上面已经凝结了一层薄薄的白霜，“这般酷寒，血肉之躯，如何硬撼铁甲？”
李嗣业摩挲刀脊的手指停了下来。他缓缓抬起头，目光越过前方空旷的雪原，投向对面那片缓缓蠕动过来的“钢铁森林”。没有回答苏定方的话，只是从喉咙深处，发出一声沉闷如雷的低吼：
“陌刀！”
“在！”身后三千陌刀手同时爆喝，声浪炸开，竟短暂地压过了凄厉的风啸！三千柄沉重的陌刀猛地抬起，沉重的刀锋撕裂寒风，发出整齐划一、令人心悸的嗡鸣！
西边，是金属的洪流在冰原上缓慢而坚定地推进。瑞典国王古斯塔夫二世·阿道夫，这位被欧洲称为“北方雄狮”的君主，身披锃亮的米兰板甲，骑在一匹异常高大的黑色弗里斯兰战马上，位于方阵中央。他身姿挺拔，锐利的蓝色眼眸如同冰原上的猎鹰，穿透风雪，紧盯着对面那片玄赤交织的东方军团。他嘴角挂着一丝冷峻而自信的弧度。
在他前方，是瑞典军队赖以横扫欧陆的骄傲——改良的古斯塔夫方阵。步兵方阵如同移动的钢铁堡垒。最前排，是手持超长矛（pike）的重步兵，密密麻麻的矛尖斜指天空，形成一片令人头皮发麻的死亡荆棘林，矛杆的长度几乎超过两层楼高。矛林之后，是火绳枪手，他们穿着半身胸甲，肩扛着沉重的火绳枪，腰间挂着火药壶与通条，眼神专注而冷酷。再之后，是预备队和骑兵护卫。整个方阵在尖锐的哨子声中，踩着几乎一致的步伐前进，沉重的皮靴踏在冻土上，发出沉闷如鼓点般的“咚！咚！咚！”声。金属甲片摩擦碰撞，发出连绵不绝、令人牙酸的“哗啦”声，如同一头披着铁鳞的洪荒巨兽在冰原上爬行。
古斯塔夫的目光扫过己方严整、厚重、闪烁着金属寒光的钢铁森林，再投向对面那显得有些“单薄”的东方阵列——没有看到预想中密集的长矛，只有少量骑兵和那些……几乎赤裸着上身、手持古怪长刀的步兵？一丝不易察觉的轻蔑掠过他的眼底。寒冷会冻僵他们的手指，削弱他们的力量，而自己改良的方阵，无论是火器的齐射威力，还是长矛如林的防御纵深，都足以碾碎任何试图正面硬撼的愚蠢敌人。
“传令！”古斯塔夫的声音在风中清晰有力，“前阵长矛手，稳住！火枪手，装填！目标，前方赤衣步兵！进入射程，自由轮射！用铅弹和火焰，送这些东方异教徒去见他们的神！”他猛地抽出腰间华丽的指挥刀，向前一指，刀锋在雪光下闪过一道刺目的寒芒。
“呜——呜——！”代表攻击的凄厉号角声在瑞典军阵中响起。
“哗啦！咔哒！”火绳枪手们整齐划一地取下肩头的火枪，动作麻利地开始装填。通条捣实火药和铅弹的声音密集响起。点燃的火绳在寒风中闪烁着危险的红点，青烟袅袅。
“稳住！稳住！”长矛方阵的军官们大声呼喝着，确保那密密麻麻的矛尖森林始终保持着完美的倾斜角度，指向即将冲锋的敌人方向。
方阵推进的速度似乎加快了一丝，金属的洪流带着碾碎一切的压迫感，朝着那片沉默的赤色压去！大地在无数铁靴的踩踏下微微震颤。
大唐军阵，依旧死寂。
李嗣业仿佛没有看到对面那森然的矛林和点燃的火绳。他最后看了一眼手中那柄在寒风中嗡鸣的陌刀，然后猛地将其高高举起！
“起——阵！”他的吼声如同炸雷，震得身旁的积雪簌簌落下。
“哈！”三千陌刀手齐声应和，声震四野！
没有冲锋，没有呐喊。这三千赤膊的壮汉，就在原地，瞬间动作！他们双腿前后分开，重心下沉，如同老树盘根，死死钉在冻土之上。双手紧握那沉重的陌刀刀柄，刀身由斜指地面，猛地变为竖直向天！刀锋直刺铅灰色的苍穹！三千柄陌刀，瞬间化作一片冰冷的钢铁森林，刀尖在昏暗的光线下闪烁着致命的寒星！一股惨烈到极致、仿佛要将天地都劈开的杀气，轰然爆发！
就在这片钢铁森林竖起的瞬间，对面瑞典方阵的火枪口，喷出了第一轮死亡火焰！
“砰！砰砰砰——！”
震耳欲聋的爆鸣连成一片！浓烈的白烟瞬间在瑞典军阵前方腾起，遮蔽了视线。灼热的铅弹如同狂暴的蜂群，撕裂寒风，发出凄厉的尖啸，狠狠砸向大唐军阵！
噗噗噗噗！
沉闷的入肉声在唐军阵中响起！铅弹打在玄甲骑兵的重甲上，火星四溅，发出刺耳的撞击声，留下深深的凹痕。战马吃痛嘶鸣，骑兵身形晃动。但更多的铅弹，如同冰雹般砸向了最前方那片毫无遮拦的赤色陌刀阵！