铁背猿庞大的尸体倒在林间空地的边缘，浓烈的血腥味弥漫开来，引来几只不知名的小虫在周围嗡嗡盘旋。姬岩拔出深深嵌入猿喉的石匕，带出一股温热的血沫。他甩了甩匕身上的血迹，扶着旁边的树干，忍着左肩的剧痛，慢慢站起身。刚才那一下爆发，几乎耗尽了他恢复不多的体力。
元宝凑过来，用小鼻子小心翼翼地嗅了嗅地上的兽血，又看看姬岩苍白的脸色和额头的冷汗，喉咙里发出细弱的、带着担忧的“呜呜”声。它似乎也明白刚才的战斗消耗巨大。
姬岩深吸一口气，压下翻腾的气血和识海残余的嗡鸣。他环顾四周。这片林间空地比之前的洼地干燥明亮许多，几缕稀疏的阳光透过树冠缝隙洒落下来。不远处，一条清澈的小溪潺潺流过，水声淙淙。
“得处理掉这家伙，血腥味太重。”姬岩指着铁背猿的尸体，声音沙哑。这庞然大物留在这里，很快会引来更麻烦的东西。
他拖着疲惫的身体，走到溪边，用冰冷的溪水清洗了石匕，又捧起水狠狠洗了把脸。冰凉的溪水让他精神一振。左肩的伤口被水刺激得一阵刺痛，但清洗掉血污后感觉清爽了些。他撕下破烂的衣摆，蘸着溪水，重新仔细清洗了伤口，撒上最后一点药粉，用还算干净的布条紧紧包扎好。
元宝也在溪边扑腾，试图洗掉身上干结的泥块和沾染的血迹。清澈的溪水很快被它搅浑，露出底下被泥浆染得深褐偏绿的皮毛。虽然洗不干净，但至少清爽了些。它甩了甩身上的水珠，小跑回姬岩身边，湿漉漉的皮毛贴在身上，显得有点滑稽。
处理完伤口，姬岩的目光再次落在那头铁背猿上。这东西浑身是宝，皮毛坚韧，骨头坚硬，肉……姬岩的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。从昨天到现在，他只啃了点干硬的肉饼，又经历了连番恶战和重伤，体力早已透支。
食物！必须补充体力！
姬岩走到铁背猿尸体旁。猿肉纤维粗硬，腥臊味重，在部族里通常是给狩猎犬吃的，人很少吃。但现在，有得吃就不错了。他挑中猿腿上相对柔嫩的一大块后腿肉，用石匕费力地切割下来，又用溪水反复冲洗，去除血水和异味。
“小土，生火。”姬岩将清洗好的猿肉放在一片洗净的大叶子上，对元宝说道。他现在行动不便，左臂几乎使不上力。
元宝听到指令，金色的眼睛一亮，立刻来了精神。它飞快地跑开，在空地和林子边缘转悠，小鼻子不停翕动。不一会儿，它就叼着几根干燥的枯枝回来了，接着又跑出去，很快叼回一小捧干燥的松针和枯叶，动作麻利得很。
姬岩在溪边选了一块相对平整、厚实的石板，用溪水冲洗干净，搬到空地上。然后，他用还能活动的右手，配合膝盖，艰难地开始生火。燧石撞击火绒，火星迸溅，落在干燥的松针上，很快冒起青烟。姬岩小心地吹着气，橘红色的火苗终于跳跃起来。他将枯枝架好，火焰渐渐稳定、旺盛起来。
元宝蹲在一旁，歪着小脑袋，金色的眼睛一眨不眨地盯着跳跃的火苗，又看看姬岩正在处理的猿肉，粉嫩的小舌头不自觉地舔了舔嘴角。那专注又带着渴望的小模样，让姬岩紧绷的心弦也松缓了一丝。
姬岩将那块厚实的猿腿肉放在石板上，用石匕仔细地切成薄厚均匀的肉片。猿肉颜色深红，纹理粗糙。他又从行囊里翻出仅剩的一小包粗盐，还有几块之前采摘、特意留着的、金灿灿的“黄姜根”。他将黄姜根在溪水里洗了洗，用石匕切成细小的颗粒。
火焰将石板烧得滚烫。姬岩用一小块肥厚的兽脂在石板上抹过。
“滋啦——！”
油脂瞬间融化，冒出浓烈的香气。姬岩迅速将切好的猿肉片铺在滚烫的石板上。深红色的肉片一接触热油，立刻发出更加激烈的“滋滋”声，边缘迅速卷曲变色，浓郁的肉香混合着油脂的焦香猛烈地升腾而起！虽然带着猿肉特有的些许腥臊，但在油脂的催化下，这原始的肉香依旧勾得人食欲大动。
元宝的鼻子耸动得更快了，小脑袋不由自主地往前凑，金色的眼睛死死盯着石板上迅速变色的肉片，喉咙里发出细小的、充满渴望的“咕噜”声。口水似乎都要从嘴角流下来了。
待到肉片两面都煎出诱人的焦边，呈现出半熟的粉嫩状态时，姬岩抓起一大把金灿灿的“黄姜根”颗粒，均匀地撒了上去。
“滋啦——！”
又是一阵更加霸道、层次更为丰富的浓烈香气瞬间炸开！猿肉特有的野性脂香被黄姜根那温暖辛甜中带着一丝刺激的独特异香完美地包裹、提升！两种截然不同的香气在滚烫的石板和油脂的极致催化下，产生了奇妙的融合，迸发出令人无法抗拒的诱惑！那股复合的、充满侵略性的香气，瞬间压过了猿肉本身的那点腥臊，弥漫在整个林间空地！
元宝彻底坐不住了！它围着石板和火堆，小短腿飞快地倒腾着转圈，小尾巴因为兴奋而不自觉地摇了起来（虽然被泥浆糊着看不太明显），喉咙里的“咕噜”声变成了更加急切的“嗷呜嗷呜”，像是在催促：好了没？好了没？太香了！快给我尝尝！
姬岩看着它那副馋涎欲滴、急不可耐的样子，嘴角忍不住微微上扬。这小东西，对吃的执着简直刻进了骨子里。他想起之前阿桑吃到石板炒肉时惊喜的表情，又看看眼前这只围着火堆打转的“小土狗”，心中莫名地升起一股满足感。无论经历多少生死险境，食物带来的慰藉和烟火气，总能让人感到一丝活着的踏实。
他拿起两根临时削成的细树枝当筷子，夹起一块煎得恰到好处、裹着金黄颗粒的猿肉片，放在嘴边吹了吹。
元宝立刻停下转圈，眼巴巴地盯着那块肉，小脑袋随着姬岩的动作移动，金色瞳孔里充满了渴望。
姬岩没有立刻给它，而是将肉片放入自己口中。牙齿轻合，首先感受到的是滚烫！紧接着是猿肉特有的、带着韧劲的嚼劲和丰腴的肉汁在舌尖迸发！野性的味道被滚烫的油脂和石板的焦香驯化，变得醇厚。而黄姜根颗粒带来的温暖辛香和那丝丝缕缕恰到好处的甜意，如同画龙点睛之笔，完美地中和了猿肉最后一丝残留的腥气，赋予其全新的、令人惊艳的层次感！虽然比不上角羊肉的细嫩，但这粗犷豪迈的滋味，配上劫后余生的心境，竟显得格外美味！
“唔…”姬岩忍不住发出一声满足的轻叹，连左肩的伤痛似乎都减轻了几分。
看到姬岩吃了，元宝更加着急了，小爪子扒拉着姬岩的裤腿，仰着头“嗷呜嗷呜”叫个不停，口水都快滴到地上了。
“馋死你。”姬岩笑骂一句，夹起一块稍小的、吹得温热的肉片，放在元宝面前干净的石头上。
元宝几乎是扑了上去！它没有立刻吃，而是先用小鼻子使劲嗅了嗅，喉咙里发出陶醉的呼噜声，然后才张开小嘴，啊呜一口将肉片叼住，小脑袋一甩，整块肉就进了嘴里。它飞快地咀嚼着，小小的腮帮子鼓鼓囊囊，金色的眼睛幸福得眯成了两条缝，喉咙里发出满足的“呜呜”声，小尾巴摇得更欢了。那模样，仿佛吃到了世间最顶级的美味。
姬岩自己也夹起肉片，和元宝一起，围在温暖的火堆旁，就着溪流淙淙的背景音，大口吃着这顿来之不易、带着浓烈烟火气的石板烤肉。
油脂在滚烫的石板上跳跃，发出欢快的滋滋声。黄姜根混合着猿肉油脂的独特香气在林间弥漫、升腾。姬岩大口嚼着韧劲十足的肉片，感受着食物带来的热量和满足感在疲惫的身体里流淌。元宝则吃得头也不抬，一块接一块，小肚子以肉眼可见的速度鼓了起来。
饱餐一顿带来的踏实感和暖意，驱散了身体的寒冷和伤口的疼痛。姬岩靠在火堆旁的一块大石上，看着元宝满足地舔着沾满油光的爪子和小嘴，最后意犹未尽地趴在自己腿边，小肚子圆滚滚的，发出细小的呼噜声。
他添了几根耐烧的硬木柴，让火堆烧得更旺些，驱散林间的湿气和寒意。然后，他闭上眼，开始缓缓引导体内那股磐石血脉的力量，配合着食物提供的热量，滋养着受损的身体，同时也在默默对抗着识海中那持续不断的嗡鸣。
火光跳跃，映照着姬岩沉静的脸庞和元宝圆滚滚的小身体。林间的风变得柔和，带着烤肉的余香和柴火的烟味。暂时的安宁笼罩着这片小小的空地。
就在这时，趴在姬岩腿边、似乎已经睡着的元宝，小巧的耳朵忽然极其轻微地动了一下。它金色的眼睛悄无声息地睁开一条缝，警惕地望向溪流下游、密林更深处某个方向。喉咙里发出一声只有姬岩能听到的、极其轻微的、带着疑惑的“呜？”声。
姬岩的感知也瞬间被触动。他猛地睁开眼，锐利的目光顺着元宝示意的方向望去。
溪流下游，密林深处，一缕极其微弱的、不同于草木燃烧的……青灰色炊烟，正袅袅升起，融入傍晚微暗的天色之中。
有人！