三个月时光如流水般逝去，姬岩几乎将所有课余时间都投入到了学院任务中。从晨曦到日暮，他的身影出现在药园、藏书阁、炼器堂等各个角落，如同不知疲倦的工蜂，辛勤采集着修炼所需的资源。
这一日深夜，姬岩清点着三个月来的收获。桌上摆着辛苦赚来的积分令牌、几瓶丹药、一些灵草和矿石，看起来颇为可观。然而当他仔细核算修炼消耗后，眉头不禁深深皱起。
《归元诀》越到后期，需要的灵气越多。古鼎和八卦板虽然能提升修炼效率，但对灵气的消耗也更大。再加上日常修炼、练习武技、研习丹道阵法等各项开销，这些资源竟只够维持基本修炼，想要在新生大比前突破到炼体六重，还差得远。
元宝似乎感受到主人的烦恼，轻轻蹭着他的手，小爪子指向那些资源，吱吱叫着仿佛在安慰。
“不够啊...”姬岩轻叹一声，抚摸着元宝柔软的毛发，“照这个速度，别说新生大比取得好成绩，就是正常修炼都难以为继。”
他走到窗前，望向远处朦胧的山影。月光下的天枢学院宁静祥和，但在这份宁静之下，多少学员为修炼资源奔波劳碌。普通学员尚且如此，他这种需要大量资源的更是举步维艰。
思虑良久，姬岩眼中闪过决然之色。看来，是时候走那一步了。
次日清晨，姬岩来到蓝明远的小院。师尊正在院中练剑，剑光如流水般自然流畅，看似平和却蕴含着惊人威力。
见姬岩到来，蓝明远收剑笑道：“今日怎么得空过来？”
姬岩恭敬行礼：“弟子遇到难题，特来请教师尊。”
听完姬岩的困境，蓝明远抚须沉吟：“你所言不错。《归元诀》确实需要大量资源支撑，这也是修炼此功法的人不多的原因之一。”
他顿了顿，问道：“你可知道为何学院要设任务堂，让学员自行获取资源？”
姬岩思索道：“是为了磨练学员？”
“不错。”蓝明远点头，“修炼之路漫长，学院能提供的资源有限。真正的强者，都需要学会如何自行获取资源。你既然明白这点，想必已有打算？”
姬岩郑重道：“弟子想外出历练，寻找机缘。”
蓝明远眼中露出赞许之色：“很好。既然你有此决心，为师便指点你一二。”
他取出一幅皮质地图展开，指着几处标记：“学院周边有几处适合你现在修为的历练之地。东面的迷雾森林盛产灵草，但要注意瘴气和毒虫；北面的黑风洞窟有各种矿石，但洞窟深处有厉害妖兽；西面的...”
姬岩仔细听着，最终目光落在一处名为“幽谷”的地方：“师尊，这里似乎很特别。”
蓝明远神色微凝：“幽谷确实特别。那里灵气浓郁，天材地宝不少，但也很危险。谷中有特殊磁场，灵力运转会受影响，还有很多天然陷阱。每年都有学员在那里失踪。”
他看向姬岩：“你确定要去这里？”
姬岩坚定点头：“危险往往与机遇并存。弟子想去试试。”
“既然你已决定，为师也不阻拦。”蓝明远取出一枚玉简，“这是我年轻时去幽谷的记录，或许对你有用。记住，安全第一，不可贪功冒进。”
“谢师尊！”姬岩恭敬接过玉简。
离开小院后，姬岩立即开始为幽谷之行做准备。首先来到任务堂，用所有积分兑换了各种可能用到的物资：解毒丹、疗伤药、辟谷丹、驱虫散...每一样都精心挑选。
接着又去阵法堂兑换了几套阵旗。幽谷磁场特殊，普通阵法可能失效，需要特制的阵旗才行。
最后来到符箓堂。这里的符箓种类繁多，从攻击型的火球符、冰箭符，到防御型的金刚符、遁地符，应有尽有。姬岩仔细挑选了二十多张各种用途的符箓，几乎花光了所有剩余积分。
回到住处，姬岩开始仔细研究师尊给的玉简。玉简中详细记录了幽谷的地形、危险区域、常见妖兽和灵物分布，甚至还有一些隐蔽的小路和休息点。
“原来幽谷分为三层...”姬岩若有所思，“外层相对安全，适合采集普通灵草；中层开始有妖兽出没，但也有更珍贵的灵物；内层最危险，据说还有上古遗迹...”
以他现在的实力，最多只能在中层边缘活动。内层是绝对不敢去的。
接下来几天，姬岩一边继续做任务赚取最后一些物资，一边练习各种保命技巧。流云步练得越发纯熟，叠浪掌也能稳定发挥出五重掌力。更重要的是，他对古鼎和八卦板的运用更加得心应手。
这日，他正在院中练习符箓使用，蓝彩儿忽然来访。
“听说你要去幽谷？”她一进门就急切地问，“那里很危险的！去年就有两个内院弟子在那里失踪了！”
姬岩笑道：“放心，我只在外层和中层边缘活动，不会深入。”
蓝彩儿还是不放心：“要不我跟你一起去？多个人多个照应。”
姬岩摇头：“你的好意心领了。但这是我自己的修炼之路，需要独自面对。”
蓝彩儿见他态度坚决，也不再坚持，取出一个小布袋：“那这个你带着。是我炼制的感应符，遇到危险时捏碎，我能感知到大致方位。”
姬岩感激地收下：“多谢。”
“还有这个。”蓝彩儿又取出一枚玉符，“这是爷爷给的护身符，能抵挡炼体七重以下的全力一击。只能用三次，省着点用。”
姬岩郑重接过：“这份情谊，我记下了。”
送走蓝彩儿后，姬岩继续做准备。他将所有物资分门别类整理好，每种丹药符箓都放在最顺手的位置。八卦板变化出几个特制容器，用来盛放可能采集到的灵物。
元宝似乎知道要出远门，兴奋地帮忙整理，不时叼来一些小东西塞进行囊。
一切准备就绪的前夜，姬岩独自在院中静坐。月光如水，古鼎在身前缓缓旋转，八卦板布阵四周，形成一个小小的修炼空间。
他将心神沉入识海，仔细感悟着《归元诀》的奥妙。没有资源的堆砌，纯粹靠自身感悟修炼，进度虽慢，但对功法的理解更加深刻。
“外物终是辅助，自身才是根本。”姬岩喃喃自语。这次幽谷之行，不仅是为了资源，更是对自身的磨练。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，姬岩背起行囊，带着元宝悄然离开学院，向着幽谷方向出发。
晨雾中的天枢学院渐渐远去，前方是未知的冒险。姬岩眼中闪烁着坚定的光芒，步伐稳健地踏上新的征程。
修炼之路漫长，唯有勇往直前，才能走出一条属于自己的镇世之路。而幽谷，将是这条路上的重要一站。