萧思话本是外戚，刘义隆也想给他一个机会，于是将萧思话从狱中提出，赴任梁、南秦二州刺史。
氐王杨难当，原本是苻坚手下后代，趁他还没来，大举兴兵，进攻梁州，白马城被攻克，晋昌太守张范被俘。
随即，杨难当又攻打葭萌，晋寿太守范延朗被生擒。
公元433年冬十一月，原刺史甄法护弃城逃走，也没敢回建康，按照刘义隆那股子六亲不认的狠劲，肯定得把他切了，于是投奔西域。
杨难当得意洋洋，要不是刘义隆北伐，和拓跋焘打得两败俱伤，他哪来的这次胜利？还得了汉中的广大地区。
他立马任命自己的手下司马赵温，为梁、秦二州刺史。
公元434年春，氐王杨难当为了安定拓跋焘之心，别把这位爷惹毛了，赶紧把汉中捷报奏报北魏朝廷，流民七千多家拱手送往长安，交给拓跋焘。
拓跋焘一看，挺会来事啊？那我就不跟你计较了，你先和刘义隆斗去吧，我也看看热闹，心里话，刘义隆够你喝一壶的。
说话间梁州、南秦州刺史萧思话，火速行军，抵达襄阳。
司马萧承之为前锋，沿途招兵买马一千人，进驻磝头，准备收复失地。
汉中老百姓可是遭了殃，杨难当在汉中大肆烧杀抢劫，然后率众离开，返回仇池。赵温被留下来，据守梁州，魏兴太守薛健屯驻黄金山，成相互救援之态。
萧思话派阴平太守萧坦，率先攻克铁城戍。
二月，杨难当部将赵温、薛健与冯翊太守蒲甲子，联兵进攻萧坦，萧家子弟异军突起，兵法战策无一不通，居然打败了联军，赵温等人只好撤退，盘踞在西水。
此时成都一战成名的裴方明，已经由参军升任龙骧将军，被刘义庆调出，率士卒三千人，援助萧承之，裴方明一到，战场局势突然明朗，黄金戍被拿下。
赵温没想到刘宋大军还这么厉害，跟拓跋焘打的时候，不是不行吗？怎么到我这里个个战神附体了？
于是一路放弃州郡，退保小城；
薛健和蒲甲子，则退往下桃城。
萧思话大军随后赶到，与萧承之合师一处，摧枯拉朽，屡战屡胜。
赵温向国主求取援兵，杨难当派儿子杨和，率兵来援，与蒲甲之等对敌萧承之，结果双方势均力敌，对峙四十多天。
氐王的军队人多，萧承之人少，被包围了几十重，层层压进，两军遂短兵相接，就是肉搏战，弓箭飞石成了摆设。
氐军士卒，身穿犀牛皮制成的铠甲，这玩意儿太坚固了，刀砍不入，枪刺不进。
萧承之吃了大亏，皮厚怎么办？这必须想个办法，俩军太近，火攻什么的，都用不上，突然眉头一皱，计上心来，命令士兵折断长槊，仅留几尺长，往对方士兵身上立，后面士兵跟着捶大锤！一锤八十！就是砸！
只要大锤抡的猛，一槊可以穿透数个士兵。
氐军一看这啥呀？太损了！拿我们当糖葫芦呢？纵火焚烧了大营，仓皇逃走，屯兵大桃。
闰三月，萧承之乘胜追击，直抵南城。氐军战败便逃，这就是成了待宰羔羊，被斩杀的士卒不计其数。
就这样，刘义隆全部收复汉中故土，在葭萌水设置戍所。
南城被氐军纵火焚烧，不能再重新加固，萧思话把州治迁到南郑。
前刺史甄法护也没跑了，被部下抓回刘宋，刘义隆强令他在狱中自尽。
拓跋焘在一边看着，杨难当，你这名字起的不好，太水了！杨难当也明白了，拓跋焘他惹不起，刘义隆也惹不起，怎么办？怎么办？两头都别得罪了，派出使节，前往刘宋谢罪，刘义隆笑着问来使：“服了吗？”
来使道：“服了！”谁也受不了八十一大锤啊！
刘义隆也明白仇池国地处偏远，易守难攻，也不和他计较了，下诏赦免了他，好好在仇池国待着就行！
之后，氐王杨难当自封了个大秦王，也仿照天子的制度，在仇池设置了文武百官。然而对外，他仍然向刘宋和北魏同时进贡，从不停止。
两国国君，谁也不拿正眼看他。
可是拓跋焘得了北燕公主，日久也腻歪了，始终不见北燕王送太子入朝为质，派使去问，冯弘反了嘴，不送了！
拓跋焘大怒，敢戏耍于我，不打皮子痒，是不是？
立刻谋划再次发兵。
发兵之前，各种筹备，拓跋焘趁着夜色，巡视南北大营，这对于他来说是家常便饭，只怕兵士出征之前，有所松懈。
巡到了花木兰驻地，问道：“花将军呢？”
士兵道：“刚巡营完毕，在营帐歇息呢。”
拓跋焘抬腿就往里走，不想帐前两位守卫并不认识拓跋焘，还倍认真，死活不让他进去。
“为什么拦阻？”拓跋焘背着手，耐着性子问，也快翻脸了！
“花将军在沐浴，他严令，沐浴时外人不得入内！”
宗爱一个大耳光扇了上来，道：“皇上驾到，你们也敢拦挡？？！不想活了！”
两个士兵慌忙跪倒在地，叩头谢罪，不敢再拦。
拓跋焘来到门前，用手一推，门已经从里面锁死，毫无松动。他皱了皱眉头，怎么这么爱锁门？军营里也没女人，锁门防什么？一个大男人有宝啊？还怕看？
刚想用脚踹，思想花木兰平素便爱手忙脚乱，怕惊吓到他，连滚带爬再滑倒了，于是转到窗户那里，舔湿手指头，在窗户上戳了一个洞，将眼睛敷上去看，想确定一下他洗完没有。
然后……他心脏就漏了好几拍，脑袋往后一闪，难以置信的揉了揉眼睛，又把眼睛凑过去看！
这回看清楚了，确信了，一览无余了，他大吃一惊，后退了几步。
宗爱不明所以，心里话，陛下看到了什么？怎么如此表情，于是也想凑过去看，结果被拓跋焘勒住脖子，捂着眼睛，扯了过来。
“陛下……”
“回去！”拓跋焘命令道，转身便走。
到了门口，喝道：“不准告诉花将军我来过了，否则拔舌！继续守着，花将军沐浴，任何人不得靠近！”
所有人都懵了，这风向变得也太快了。
宗爱小跑跟着拓跋焘，想问又不敢，但是他这样心机过人的家伙，一看就知道出事了！
拓跋焘坐在案几之后，满脸阴云，脑海里都是木兰的身影，他原来是女人！怪不得自己对他心心念念，根本不是好男风，原来是两性相吸！
他终于叹了口气，将宗爱叫过来，低声吩咐道：“你安排密探去彻查花将军的出身，以及为什么入伍？记住，只和朕一个人汇报，透露半点消息，你知道什么后果！”
宗爱吓的不轻，吐了一下舌头，小心翼翼地问：“花将军，难道是间谍？”
“间谍你个头！去查吧，速去速回！你亲自去！”拓跋焘没耐烦的喝了他一句。