夜色如墨，将慧安县主府笼罩在一片静谧之中。然而，主院书房内却灯火通明，气氛肃杀。
洛云曦端坐于主位，修长的手指轻轻叩击着桌面，目光沉静如水。她面前的桌案上，摊开的是一叠已经泛黄的卷宗，正是昨日皇帝轩辕宏亲手交予她的——七年前的惊天大案，“永宁渠贪腐案”。
在她下首两侧，坐着两个神情迥异的男人。
左侧的沈辞，依旧是一身洗得发白的儒衫，面容清瘦，眉宇间带着一丝挥之不去的郁结，但此刻，他的眼中却闪烁着一种近乎狂热的光芒，仿佛看到了毕生所求的宏大画卷。
右侧的秦风，则是一身黑色劲装，身形笔挺如枪，脸上那道狰狞的刀疤在烛火下更显森然。他浑身散发着生人勿近的冷酷气息，眼神如鹰隼般锐利，正死死盯着那份卷宗，像是在审视一个即将被他送入地狱的囚徒。
这是“清吏司”雏形团队的第一次集结，也是他们面临的第一次考验。
“永宁渠贪腐案，”洛云曦的声音清冷，打破了书房的宁静，“七年前，此案最终以工部侍郎张承德一人顶罪，畏罪自尽告终。涉案金额高达三百万两，但追回的赃款不足一成。主审此案的，是当时还未入阁的吏部尚书，方孝孺，如今的方阁老。此案的直接受益人，已故的安乐侯，是宸妃的亲弟，也是二皇子轩辕珏的表舅。案发后不到半年，安乐侯便‘意外’坠马而亡。”
她言简意赅地将案件的核心信息铺陈开来。
“卷宗我看完了，”秦风率先开口，声音嘶哑而冰冷，“当年负责具体查抄、追缉的京兆府与大理寺官员，在案发后三年内，或被贬谪，或被寻了错处罢官，或干脆‘病故’。如今还在京城的，寥寥无几，且都已是闲职。这是一张无形的大网，将所有知情人都清理得干干净净。”
沈辞扶了扶鼻梁，接话道：“下官也看完了所有账目。从表面上看，工部、户部、地方州府三方账目严丝合缝，无懈可击。张承德一人贪墨三百万两，无论如何也说不通，这必然是一个庞大的利益集团在分食。但账目做得太‘干净’了，干净到不正常。每一笔支出，每一笔用度，都有据可查，完美得像一个谎言。”
洛云曦赞许地点了点头。这两人，一个是洞察人心的酷吏，一个是明察秋毫的算学天才，果然没有令她失望。
“很好，”她说道，“我们的时间不多，必须以雷霆之势，撕开一道口子。所以，我们分头行动。”
她的目光首先落在秦风身上：“秦风，你的任务最重，也最关键。我不管你用什么方法，威逼、利诱，或是你的老本行，我要你在三天之内，找到一个当年参与过此案，如今还活着的关键人物。重点是那些被贬谪的、看似无关紧要的小吏，他们往往知道的最多，也最容易被忽视。”
秦风的嘴角勾起一抹残忍的笑意：“三天？县主太看得起他们了。一天足矣。京城这潭水里，只要是活过的鱼，就总会留下腥味。”
洛云-曦微微颔首，又转向沈辞：“沈辞，你的战场就在这里。这三大箱卷宗，尤其是所有原始的单据、账册，全部交给你。方才你说它‘干净到不正常’，这就对了。我要你把这种‘不正常’给我揪出来。哪怕是一个数字的错误，一个签名的瑕疵，一个不该出现的墨迹，都不能放过。你需要什么，人手、算盘、纸墨，府里全力支持。”
沈辞的眼中迸发出强烈的自信，他拱手道：“下官领命。世上没有完美的账目，只有还未被发现的漏洞。请县主静候佳音。”
“至于我，”洛云曦的目光重新落回卷宗，“我会亲自去会一会那些与安乐侯有关的人，重新梳理这张错综复杂的关系网。看看七年过去，还有哪些人会因为我的调查而感到紧张。”
任务分配完毕，没有一句废话。秦风与沈辞立刻起身领命，各自奔赴自己的战场。
……
次日，黄昏，京城南城的一条泥泞暗巷。
秦风一脚踹开一扇破旧的木门。屋内，一个浑身酒气，衣衫褴褛的中年男人惊恐地抬起头，他正是七年前工部营缮司的一名主事，王博。当年因“监管不力”被贬，后又因“冲撞上官”被罢官，如今潦倒度日。
“你……你们是谁？”王博吓得瑟瑟发抖。
秦风没有说话，只是将一块冰冷的、刻着京兆府徽记的令牌丢在他面前。
王博的脸色瞬间煞白如纸。
“永宁渠，”秦风缓缓坐下，用那双不带任何感情的眼睛盯着他，“说说吧，当年你们是如何用劣质石料替换官采青石，又是如何伪造验收文书的。说得好，你或许还能有条活路；说不好，城外的乱葬岗，就是你的新家。”
冰冷的话语，如同来自九幽的审判，瞬间击溃了王博所有的心理防线。他知道，眼前这个煞神，绝对不是在开玩笑。
一个时辰后，秦风带着一份按满血红手印的供词，消失在沉沉的夜色中。
……
与此同时，县主府的书房内，已经变成了一个巨大的账目海洋。
数十名从“魅影”中抽调出的、精通算学的账房先生，在沈辞的统一指挥下，将三大箱、数千份卷宗分门别类，进行着地毯式的复核。
沈辞本人则坐镇中央，面前堆放着一摞最核心的采买和支出总账。他已经整整一天一夜没有合眼，双眼布满血丝，但精神却异常亢奋。
“不对……不对……”他喃喃自语，手中的狼毫笔在一张白纸上飞快地演算着。
“沈大人，有什么发现？”一旁的翠儿忍不住低声问道。
沈辞没有理会，他的全部心神都沉浸在数字的世界里。忽然，他像是发现了什么，猛地站起身，冲到一个书架前，从一堆陈旧的牛皮纸袋中，抽出一份最不起眼的、关于“民夫伙食采买”的分账。
他将这份分账与户部拨银总账、工部支出总账三者并排放在桌上，用笔在上面画着圈。
“我明白了……我明白了！哈哈哈！”沈辞突然仰天大笑，笑声中带着一丝癫狂，更多的却是大功告成的狂喜。
众人皆惊，不解地看着他。
沈辞指着三份账册，对翠儿解释道：“你看这里，户部每年拨给永宁渠项目的伙食专项银，是三十万两。工部的总账上，也明确支出了三十万两。但是，在这份最原始的采买分账上，记录的却是他们与一家名为‘德顺粮行’的商家，签订的是一份为期三年的、总价七十万两的合同！每年只需支付二十三万余两！”
翠儿一愣：“那多出来的近七万两银子呢？”
“这就是关键！”沈辞激动地说道，“那多出来的七万两，并没有进入任何人的私囊，而是通过一份补充契约，变成了‘德顺粮行’支付给工部的‘仓储管理费’和‘损耗押金’！这笔钱随后又被工部以‘修缮库房’‘增添设备’等名目，合法合规地花了出去！账目上，收支是平的！但实际上，这每年近七万两的银子，就是他们凭空套取出来的！”
一个持续了数年，隐蔽到极致的贪腐手法，就这样被沈辞从故纸堆里活生生地挖了出来！
这不仅是找到了漏洞，更是找到了贪腐集团的核心运作模式！
当晚，秦风带着血印供词，沈辞捧着他惊人的发现，再次汇聚到洛云曦的书房。
听完两人的汇报，洛云曦沉默了许久。
她看着眼前这两位神情激动、初露峥嵘的下属，心中第一次如此清晰地感受到了“清吏司”这三个字背后所蕴含的恐怖力量。
一个，能从地狱里把恶鬼的舌头揪出来。
一个，能让沉默的数字开口说出真相。
而他们，都将为自己所用。
“做得很好。”洛云曦缓缓开口，声音里带着一丝自己都未曾察觉的激赏，“有了人证，有了账目上的突破口，这条沉睡了七年的巨鳄，终于被我们……露出了它的獠牙。”
她站起身，走到窗前，望着窗外深沉的夜色，眼中寒光一闪。
“明天，是时候让京城的某些人，从安稳觉中惊醒了。”