火锅店的喧嚣仿佛被一道无形的墙隔绝在外。
铜锅里，红油依旧翻滚，咕嘟咕嘟地冒着泡，氤氲的热气模糊了每个人的脸，却掩不住他们各异的神情。
空气中，那股霸道的麻辣鲜香，此刻也压不住这小小的四方桌上骤然紧绷的气氛。
江语希的话，如同一颗深水炸弹，在众人心湖里炸开了滔天巨浪。
小李嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，他手里那双刚夹起一片黄喉的筷子，因为用力过猛，指节都有些发白。他想说什么，喉结上下滚动了好几次，却一个字也挤不出来。江氏集团！利润分成！这哪是买菜谱，这分明是送来了一台印钞机啊！
他下意识地看向陈元，眼神里的激动和催促几乎要溢出来：元哥！答应啊！快答应啊！这可是江氏！躺着赚钱的机会啊！
“啪！”
一只手快如闪电，精准地拍在了小李的手背上，力道不轻不重，却让他浑身一激灵。
是张雪。
她甚至没看小李，一双锐利的眸子紧紧盯着陈元，脸上没什么表情，但搭在桌下的手却悄然攥紧了。她比小李想得更多。天上不会掉馅饼，越是巨大的利益，背后往往藏着越复杂的条款和约束。她担心陈元被这突如其来的馅饼砸晕了头。
小李被她一拍，也瞬间冷静下来，对上张雪警告的眼神，悻悻地缩了缩脖子，不敢再作声。
丁晓曼则托着下巴，一双灵动的大眼睛在陈元和自己的好闺蜜之间来回打转。她一手托着腮，另一只手在桌下悄悄地扯了扯江语希的衣角，眼神里带着一丝询问：玩真的？
江语希没有回头，只是反手轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。她的目光，自始至终，都牢牢锁定在陈元的脸上，那双明亮的眼眸里，有商人的审视，有食客的期待，更有一种不容错过的执着。
整个牌桌，不，饭桌上最冷静的人，反而是身处风暴中心的陈元。
他脸上那副懒洋洋的表情没有太大变化，只是先前那双略显散漫的眼睛，此刻却像是被擦亮的黑曜石，沉静而深邃。
他没有立刻回答“好”或者“不好”，也没有去讨论价格或者分成比例。
他只是拿起桌上的可乐，给自己倒了半杯，冰块与杯壁碰撞，发出清脆的响声，在这寂静的氛围里格外清晰。
然后，他抬起眼，看向江语希，平静地问了一句。
“这个合作，是只针对我个人，还是说……这是一个新的标准？”
一句话，轻飘飘的，却让在场的所有人，除了丁晓曼，都猛地一愣。
小李和张雪面面相觑，他们刚才满脑子都是钱、合同、工作室的未来，根本没往这个层面去想。
陈元这话是什么意思？
江语希的眼睛瞬间亮了，亮得惊人。
她就知道，自己没有看错人！
这个男人，关注的永远不是眼前的利益，而是规则本身。
她原本微微前倾的身体坐直了，脸上的神情愈发郑重，甚至带上了一丝棋逢对手的欣赏与兴奋。
“你问到点子上了。”
江语希的声音清脆而有力，彻底驱散了桌上的凝滞，“这确实不在我原本的工作计划里，甚至在今天之前，我都没有这个想法。”
她坦诚得让人意外。
“这个想法，是我在看到你那道菜，在听到郑泰和老爷子那些评价时，临时决定的。”
“我们江氏集团，旗下有数百个餐饮品牌，从中低端的快餐连锁，到高端的商务宴请，几乎覆盖了所有市场。但是，”她话锋一转，语气里带着一丝连她自己都未察觉的野心，“我们缺少一个真正的，能引领未来餐饮风向的‘新王牌’。”
“一个不拘泥于传统八大菜系，不被所谓正宗束缚，只为极致味觉体验服务的全新品牌。而你这道‘葱烧海参’，让我看到了这个新品牌的灵魂。”
江预希的眼神灼灼发光，仿佛已经看到了未来的蓝图：“所以，这不是针对你个人的特殊待遇。而是我为你，为所有像你一样，有能力创造出颠覆性菜品的厨师，准备的新合同。”
“只要是被我们这个新品牌选中的创意菜品，无论是谁，都可以选择一次性买断，或者利润分成。你，是第一个。”
她的话掷地有声，清晰地勾勒出一个宏大而诱人的商业版图。
这已经不是一笔简单的菜谱交易了。
这是在邀请陈元，成为一个全新餐饮帝国的第一块奠基石。
小李听得心潮澎湃，他仿佛已经看到，“元味工作室”的名字，将和餐饮航母江氏集团紧紧捆绑在一起，乘风破浪。
张雪也松开了紧攥的手，看向陈元的眼神里，担忧尽去，取而代之的是一种与有荣焉的骄傲。
陈元静静地听完，脸上的表情没什么变化，只是端起可乐杯，轻轻抿了一口。
冰凉的液体滑过喉咙，让他纷乱的思绪变得更加清晰。
在短暂的沉默之后，陈元放下了可乐杯，给出了他的答案。
“我选第二种。”
“呼——”
小李和张雪几乎同时长舒了一口气，像是完成了一场百米冲刺。成了！
丁晓曼笑得眉眼弯弯，用胳膊肘撞了撞江语希：“看吧，我就说小师叔肯定会同意的。”
江语希紧绷的嘴角也终于向上扬起，露出了一个灿烂的笑容，像个拿到了心爱玩具的孩子：“合作愉快！”
她伸出手。
陈元也伸出手，与她轻轻一握，触感温润柔软，一触即分。
“合作愉快。”
桌上的气氛瞬间从冰点回到了沸点。
“太好了！”小李一拍大腿，激动地满脸通红，“元哥牛逼！我们工作室这是要起飞了啊！”
张雪难得没有怼他，脸上也洋溢着喜悦：“这可是我们工作室接到的第一笔‘天价’订单，必须得好好庆祝一下！”
看着他们兴奋的样子，陈元笑了笑，却没有加入庆祝。
他的手指在桌面上轻轻敲了敲，吸引了所有人的注意。
“合作可以，”他看着笑容满面的江语希，话锋一转，“不过，我还有一个要求。”
刚刚还热烈的气氛，又一次安静下来。
江语希脸上的笑容微微收敛，但并不意外，反而饶有兴致地看着他：“你说。”
她很好奇，在这样优厚的条件下，这个男人还会提出什么要求。是要求更高的分成比例？还是要求江氏集团的资源倾斜，来推广他的个人品牌？
这些，她都有心理准备，也都在可接受的范围之内。
然而，陈元接下来说的话，却完全超出了她的预料。
“我的要求很简单。”
陈元靠在椅背上，目光扫过在场的每一个人，最后落在江语希的脸上，眼神里带着一种洞悉世事的平静。
“这道菜，我可以卖给你们。未来如果有新的创意菜，只要你们看得上，也可以继续合作。”
“但是，我希望江氏集团，或者说，你主导的这个新品牌，能够承诺一件事。”
他的语气不重，却带着一种不容置疑的力量。
“承诺什么？”江语希的好奇心被彻底勾了起来。
陈元看着她，一字一句，清晰地说道：
“承诺，我给你们的那些菜品从食材到制作都不要偷工减料，如果有我会收回这些菜的使用权权。”
“你们，江氏集团能做到嘛？！”