陈元这句没头没尾的“好辣”，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间在四人心中激起了层层涟漪。
小李和张雪他们，此刻正沉浸在那股霸道浓郁的牛油香气中，口水疯狂分泌，大脑一片空白，唯一的念头就是赶紧开涮。
可陈元这凝重的表情，这石破天惊的两个字，仿佛一盆冷水，瞬间浇熄了他们所有的热情。
“辣？”张雪第一个反应过来，她眨了眨眼，有些不解地看着陈元，“元哥，你没开玩笑吧？山城火锅，不就是以麻辣着称吗？辣才对味啊。”
“是啊元哥，”江语希也凑了过来，小巧的鼻尖微微皱起，使劲嗅了嗅空气中的香味，“闻着是挺香的，应该就是很正宗的麻辣味吧？”
丁晓曼没有说话，但她那双古灵精怪的大眼睛也紧紧锁在陈元脸上，她比其他人更了解陈元，知道他绝不会在这种事情上无的放矢。他说的“好辣”，一定不是字面意思那么简单。
陈元没有看她们，他的目光依旧死死地锁着锅里那一片翻腾的红海。他缓缓摇了摇头，声音低沉而严肃：“不，不是那种辣。”
他顿了顿，似乎在组织语言，试图描述那种奇特的感受。
“正常的辣，是辣椒素带来的灼热感，花椒带来麻痹感，两者结合，虽然刺激，但能清晰地分辨出层次，香气是主角，辣味是辅佐。但这锅底……”陈元深吸一口气，“它的辣味，很冲，很直接，甚至……有点锋利，像一根针，直接扎在我的味蕾上。香料的复合香气，反而被这种突兀的辣味给压制住了。”
这番话说得云里雾里，张雪和江语希听得面面相觑，完全无法理解。
在她们看来，这不就是一锅看起来就很好吃的火锅吗？
然而，有一个人，在听到陈元形容这辣味“像一根针”时，脸色“唰”的一下，瞬间变得惨白。
那就是小李。
他本来还伸长了脖子，一脸“虽然我听不懂但感觉很厉害”的表情，此刻却像是被踩了尾巴的猫，整个人猛地从板凳上弹了起来，动作之大，差点把桌子都给掀了。
“针？！针扎一样的辣？！”小李的声音陡然拔高，带着一丝无法掩饰的颤抖和恐惧。
他瞪大了眼睛，死死地盯着那锅红油，仿佛看到了什么洪水猛兽。他的身体开始不自觉地后退，直到后背撞在了冰冷的墙壁上，才停了下来。
“完了……这感觉……让我想起了在赣省被那些‘亿点点辣’支配的恐惧！”他抱着头，发出了痛苦的呻吟，“元哥，被你这么一说，我感觉我的胃在提前抗议了！”
他这副夸张到极致的惊恐模样，瞬间就打破了现场凝重的气氛。
丁晓曼最先没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，她用手捂着嘴，但那双弯成月牙儿的眼睛里全是藏不住的笑意，肩膀一抖一抖的。
她这一笑，仿佛打开了什么开关。
江语希本来还挺担心，可见小李那副天塌下来的表情，再配上他嘴里那句“亿点点辣”，也忍不住嘴角上扬，最后干脆侧过身去，用手背抵着额头，笑得花枝乱颤，连带着整条长板凳都在轻微地晃动。
张雪则直接得多，她“哈”的一声笑出来，毫不掩饰自己的幸灾乐祸，伸出手指着小李对丁晓曼和江语希说：“你们看他那个怂样！不知道的还以为锅里煮的是他呢！真是白长这么大个子了！”
三个女生笑作一团，清脆悦耳的笑声在充满江湖气的火锅店里显得格外突出，引得邻桌几个光膀子大汉都好奇地投来目光。
陈元看着眼前这一幕，无奈地扶住了额头。
他侧过脸，避开周围人看过来的视线，心里一阵无语。
真是丢人……
这小李，平时看着挺机灵的，怎么一遇到“辣”这个字就跟触发了什么应激障碍似的，反应这么大。不知道的还以为自己这个探店团队有多不专业，吃个火锅都能吓成这样。
可他又能说什么呢？总不能当着镜头的面，呵斥自己的团队成员吧。
最终，所有的槽点都化作了一声几不可闻的叹息。
他只能摆出一副“我不认识他”的表情，揉了揉太阳穴，重新把注意力放回桌上，试图用自己的镇定来挽回一点团队的颜面。
“行了行了，”他清了清嗓子，强行把话题拉回来，对着还在瑟瑟发抖的小李说“别自己吓自己。你看周围吃饭的都是本地大爷，他们可都是老江湖了，真要是吃不了的东西，他们第一个就不干。”
虽然陈元这么说，但小李的心理阴影显然没那么容易消除。他看着那锅红油，依旧是一脸的忌惮和怀疑。
就在这时，老板端着一个巨大的托盘从后厨走了出来。
“砰！砰！砰！”
一盘盘码得整整齐齐的菜品被重重地放在了桌上，瞬间就铺满了本就不大的桌面。
精品鲜毛肚，叶片厚实，颗粒分明；生抠鲜鸭肠，粉嫩透亮，泛着水光；嫩牛肉，色泽鲜红，纹理清晰；现炸酥肉，金黄酥脆，椒麻香气扑鼻……
还有土豆片、藕片、豆皮、金针菇等素菜，每一份的份量都给得相当足，完全不像两三块钱的样子。
菜品一上齐，那股食物本身的新鲜气息混合着火锅的麻辣香气，再次将众人的食欲推向了顶峰。
“哇——”江语希和丁晓曼已经顾不上取笑小李了，两眼放光地看着满桌的美味佳肴，发出了幸福的惊叹。
张雪也早就把刚才的疑虑抛到了九霄云外，拿起公筷就准备下毛肚。
只有小李，依旧是一副如临大敌的模样。他犹豫了片刻，最终，求生的本能战胜了一切。
“你们等我一下！”
他丢下这句话，猛地转身，像一阵风似的冲出了店门。
“他干嘛去？”张雪夹着毛肚，动作停在半空中，一脸愕然。
陈元笑了笑，目光落在老板最后端上来的那一份压轴菜上，眼神变得有些玩味。
那是一份用小碗装着的，色泽粉嫩，形态蜿蜒，看起来有些像豆腐脑食材。
就在众人疑惑之际，小李又像一阵风似的冲了回来。
他手里，赫然攥着一瓶一升装的冰镇纯牛奶，脸上带着一种“我已装备齐全，随时准备战斗”的悲壮表情。
他“砰”的一声把牛奶放在桌上，义正辞严地对众人说：“兵马未动，粮草先行！这是我的救命药，谁也别跟我抢！”
看着他这副视死如归的样子，陈元摇了摇头，没有再理会他的耍宝。他的注意力，已经完全被眼前这桌丰盛的菜肴所吸引。
他没有急着动筷子，而是将每一盘菜都仔细地看了一遍，从毛肚的颗粒，到鸭肠的颜色，再到牛肉的纹理……他的目光，就像一台最高精度的扫描仪，不放过任何一个细节。
其他人都被他这股严肃劲儿给镇住了，一时间也不敢动筷，只能眼巴巴地看着，等着他发号施令。
整个小店依旧人声鼎沸，划拳声、谈笑声不绝于耳，唯独他们这一桌，气氛显得有些古怪的安静。
陈元看完所有的菜，最后，他的目光落在了那瓶被小李当成“圣水”的牛奶上，又看了看锅里翻滚的红油，嘴角忽然勾起一抹意味深长的笑容。
“或许……”他轻声自语，“这锅底，真的有点东西。”