灵豹踏在龟裂的土地上，发出的是一种沉闷的，像是踩在腐烂木头上的声响。
严酒早已将它解除幻容。
这里，就是凋零之地。
天空是永恒的灰败色，没有云，也没有太阳，只有一片令人压抑的死寂。
严酒勒住灵豹。
他从坐骑上跳下，伸手捻起一撮地上的黑土。
土质松散，带着一种不正常的黏腻感，指尖传来微弱的刺痛。
这片土地，已经彻底死了。
他环顾四周，视线所及之处，只有扭曲的枯树，与嶙峋的怪石。
没有风。
没有鸟鸣。
甚至没有虫豸的嘶叫。
一种绝对的，纯粹的寂静，笼罩着一切。
与刚刚离开的，人声鼎沸的灼木城，形成了两个极端的世界。
严酒重新跨上豹背，朝着地图上标记的中心区域，缓缓前行。
越是深入，周围的景象就越是荒芜。
地面上开始出现一些巨大的，像是被酸液腐蚀出的坑洞，洞里翻滚着墨绿色的粘稠液体。
吼——
一声嘶哑的咆哮，打破了寂静。
一头体型堪比猎豹，浑身皮肤腐烂，露出森森白骨的怪物，从一块巨石后猛地窜出。
它的眼眶里燃烧着绿色的火焰，张开的血盆大口中，滴落着带着强烈腐蚀性的唾液。
【腐蚀巨犬（变异）】
【等级：20】
严酒甚至没有拔出武器。
他只是抬起左手，手臂星光凝聚。
噗。
刀刃瞬间洞穿了腐蚀犬的头颅，那头怪物前冲的势头戛然而止。
-
它庞大的身躯，在空中就化作了一捧黑色的飞灰，散落一地。
20级的怪物连经验都少的可怜。
他对此毫无兴趣，只是轻轻一夹豹腹，继续向前。
灵豹明白了严酒的意思，像是在一片死寂的画卷中，悠闲地漫步。
又行进了大约十几分钟。
严酒的动作，忽然停了下来。
他看到了一缕烟。
一缕灰白色的，带着人间烟火气的炊烟，正从前方不远处的一个小山包后面，袅袅升起。
在这片连生命都绝迹的土地上，出现炊烟，本身就是一件最不正常的事情。
严酒拍了拍灵豹的脖子，示意它停在原地。
他独自一人，悄无声息地，朝着那缕炊烟的方向摸了过去。
绕过那个小山包。
一栋破旧，但是看起来还算完整的小木屋，出现在他的视野里。
木屋前，一个身材精壮，赤裸着上身的男人，正坐在一堆篝火旁。
他大概四十多岁，古铜色的皮肤上，布满了纵横交错的伤疤。
他手里正拿着一根粗大的木棍，木棍上穿着一只巨大的，白白胖胖的虫子。
虫子已经被烤得滋滋作响，金黄色的油脂滴落在火焰里，发出一阵阵焦香。
严酒的视线，落在了那个男人的名字上。
【拜伦-破晓】
【等级：？？】
【生命：？？】
一连串的问号，证实了他的猜测。
这里有任务。
严酒没有隐藏自己的身形，直接从山包后面走了出来。
那个名为拜伦的男人，几乎是在他现身的瞬间，就抬起了头。
他的动作不快，却带着一种猛兽般的警惕。
他看着严酒，眉头皱了起来。
“年轻人。”
他的嗓音，如同被砂纸打磨过一般，粗粝而沙哑。
“这里不是你该来的地方。”
“马上离开。”
严酒没有回答。
他的视线，落在了那只被烤得金黄的巨大虫子身上。
这东西，很像食腐虫，但体型要大上几十倍。
他只是好奇地问了一句。
“这个，好吃吗？”
拜伦的动作，明显顿了一下。
他似乎没想到，这个突然出现的年轻人，在听到警告后，第一反应竟然是问这个。
拜伦转动着木棍的手，停住了。
他抬起头，那双饱经风霜的眼睛里，第一次出现了警告之外的情绪。
他身上，有一种与这片凋零之地格格不入的干净。
拜伦叹了口气，将视线重新落回那只被烤得焦黄的肥硕虫子上。
“肉很腻。”
“不好吃。”
他的回答，带着一种认命般的坦诚。
严酒走了过去，很自然地在篝火边坐下。
他没有客气，直接抽出腰间的黑刀，在那只烤虫上割下了一小块。
刀锋划过焦脆的外壳，发出细微的碎裂声。
他将那块冒着热气的虫肉送进嘴里。
咀嚼了两下。
然后，他的表情变得有些扭曲，毫不犹豫地将嘴里的东西吐在了地上。
严酒对食物的宽容度已经很高了。
但这东西的味道，确实超出了他能忍受的下限。
一股难以形容的腥臊味，混合着油脂的腻味，最要命的是，上面涂抹的盐粒带着一股强烈的苦涩。
拜伦看着他嫌弃的表情，脸上没有任何意外。
严酒没有说话。
他只是打开了自己的背包界面。
下一秒，一堆散发着诱人香气，包装精致的食物，凭空出现在他面前的地面上。
【熔岩牛肉干】，【深海鱼子酱面包】，【龙息辣椒牛排】，【蜜汁烤地龙腿】。
还有各种散发着果香的甜点。
他甚至还炫耀一般的将食物整齐地摆放好。
做完这一切，他又从背包里取出了两瓶【风暴烈酒】。
他将其中一瓶，递到了拜伦的面前。
拜伦的动作僵住了。
他看着眼前那堆琳琅满目的食物，又看了看严酒递过来的酒瓶，喉结不受控制地滚动了一下。
他没有去碰那些食物。
只是伸出粗糙的手，接过了那瓶酒。
瓶盖被他用两根手指轻松拧开。
咕嘟。
咕嘟。
他仰起头，将一整瓶烈酒，一口气灌了下去。
酒液顺着他粗犷的胡须滴落，在他古铜色的胸膛上留下湿漉漉的痕迹。
“哈——”
拜伦长长地舒了一口气，将空酒瓶重重地放在地上。
“痛快！”
一声满足的咆哮，打破了这片土地的死寂。
他整个人的状态，似乎都因为这瓶酒而好了不少。
那双原本充满警惕与疲惫的眼睛里，重新燃起了一点神采。
“小子。”
他看着严酒。
“这里危机四伏，到处都是变异的怪物。”
“如果你能帮我收集一些过冬的粮食，我就告诉你想知道的东西。”
严酒挑了挑眉。
拜伦伸出手指，指了指自己烤架上那只剩下大半的虫子。
“就这些就行。”
“这片土地上，只有这种虫子能吃。”
【叮！你接受了任务“拜伦的委托”】
【任务目标：收集10块食腐虫的肉。】
严酒看着那只还在滴油的虫子，又回想了一下刚才那糟糕的口感。
让他打架可以。
让他去抓这种黏糊糊的玩意儿，他实在没什么兴趣。
“要不这样。”
严酒开口说道。
“我给你一些烤肉和酒，你把秘密告诉我。”
拜伦的表情，没有任何变化。
“也行。”
他答应得异常痛快。
严酒的眉毛，几不可察地动了一下。
他有点怀疑，眼前这个满脸沧桑的男人，是不是专门在这里等着骗吃骗喝的。