“收到。保持监视，不要暴露。”曹冬的声音通过加密频道传入文静耳中，冷静得没有一丝波澜。
他与吕彧迅速交换了一个眼神，两人极有默契地同时向侧后方翻滚，各自隐入一堵半塌的承重墙后，彻底隔绝了来自一点钟方向的潜在狙击线。
废墟中庭瞬间陷入了死寂，只有风吹过破洞的呜咽声。
“能判断对方人数和装备吗？”吕彧压低声音询问，她的身体紧贴冰冷的墙体，肌肉紧绷，如同蓄势待发的雌豹，那双锐利的眼睛透过墙体缝隙，死死锁定“通讯大厦”的方向。
文静的声音带着专注：“只能确定楼顶至少有一个观察手或狙击手，反光很微弱，装备应该做了基础处理，但不够彻底。无法判断楼内是否还有其他人。需要我抵近侦察吗？”
“不，原地待命。”曹冬立刻否决。在敌情不明的情况下，让文静单独冒险绝非明智之举。“吕彧，你怎么看？”
吕彧沉吟片刻，快速分析：“对方发现我们，却没有第一时间攻击，有两种可能。一，他们在评估我们的威胁，犹豫是否动手。二，他们只是监视，并无恶意，或者……在等待什么。”
她顿了顿，补充道：“从对方暴露的细节来看，不像是专业军队或神光舰队的人，更可能是拥有一定装备的幸存者团体。”
曹冬认同她的判断。如果是“肃正派”的人，恐怕早就火力覆盖了。“尝试接触，还是主动撤离？”
“建议试探性接触。”吕彧果断道，“这片废墟靠近我们的基地，弄清楚附近有什么样的幸存者势力，是必要的。我们可以展示一定的力量和善意，看对方如何回应。”
“同意。”曹冬做出决定。他深吸一口气，体内《九转金身诀》微微运转，一股沉稳而强大的气息自然流露。他并没有走出掩体，而是将声音凝聚成线，带着一股无形的压迫感，清晰地传向通讯大厦的方向：
“朋友，既然看到了，何必躲躲藏藏？我们没有恶意，只是路过搜寻物资。行个方便，如何？”
他的声音在空旷的废墟间回荡，打破了僵持的寂静。
片刻的沉默后，一个略显沙哑、带着警惕的男声从通讯大厦方向传来，借助某种扩音设备，同样清晰地反馈回来：
“路过？这鬼地方除了石头就是辐射兽，有什么好搜的？你们装备精良，训练有素，可不像普通的拾荒者！”
对方果然在观察他们，而且观察得很仔细。
曹冬面不改色：“世道艰难，总得多准备几分力气活下去。我们确实在找些有用的东西，比如……还能用的电子元件，或者特别的信息载体。”他故意将话题引向可能涉及神光舰队或加密信息块的方向，既是一种试探，也可能是一种诱惑。
通讯大厦那边再次陷入沉默，似乎在内部沟通。
过了一会儿，那个男声再次响起，语气缓和了些许，但警惕未减：“电子元件？信息载体？看来你们的目标很明确。我们这里确实有一些从舰队巡逻队遗弃的残骸里找到的‘破烂’，如果你们有兴趣，或许可以谈谈。”
他话锋一转：“不过，谈生意要有谈生意的诚意。你们三个人，我们也出三个人，在中间那片空地上碰面，都不带长家伙，如何？”他指的是双方都不携带狙击枪之类的长程武器。
这是一个标准的、充满风险却又符合末世规则的接触提议。
曹冬看向吕彧，用眼神询问。
吕彧微微颔首，低声道：“可以接受。我和你去。文静留在制高点，万一有变，她是我们最大的保障。”
曹冬也是此意。他对通讯大厦方向回道：“可以。十分钟后，中间空地见。”
约定达成，紧张的气氛却并未消散，反而变得更加微妙。
曹冬和吕彧从掩体后走出，将狙击枪和多余的负重暂时藏在隐蔽处，只携带了随身手枪和冷兵器。
两人并肩走向中庭那片相对开阔的空地，步伐沉稳。
吕彧依旧保持着高度的战术警惕，身体微微侧向，既能观察前方，也能用余光注意侧翼。
她那被牛仔裤紧紧包裹的臀部因行走而自然摆动，充满了力量感与蓄势待发的弹性。
与此同时，通讯大厦的底层出口处，也走出了三个人。
为首的是一个身材高壮、脸上带着一道疤痕的中年男子，眼神凶悍，手里提着一把改装过的霰弹枪（虽然约定不带长枪，但这种近距离大杀器显然被他们归类为“短家伙”）。
他左侧是一个戴着眼镜、看起来有些瘦弱的年轻男子，背着一个工具包，像是技术人员。
而右侧……
那是一个女人。
她同样穿着一身耐磨的作战服，但款式与吕彧的有所不同，更偏向城市战术风格。
深褐色的长发束成利落的马尾，脸上涂着几道战术油彩，却依然能看出其下姣好的五官轮廓。
她的身材极为火辣，尤其是那双腿，修长而匀称，充满了爆发力。
与吕彧那种充满力量感的沙漏身材不同，她的曲线更加柔和一些，但行动间同样透着一股不容小觑的彪悍气息。
最引人注目的是她背上交叉背着两把造型奇特的短柄战斧，斧刃在昏暗的光线下泛着幽冷的寒光。
这是一个近战好手！
双方在空地中央相隔十米站定，互相打量着对方。
曹冬的目光扫过对方三人，重点在那名背斧女子和戴眼镜的技术男身上停留了一瞬。
他能感觉到，那个刀疤男虽然是明面上的领头，但真正需要注意的，是那个沉默的斧女和技术男。
“怎么称呼？”刀疤男率先开口，声音粗粝，目光在曹冬和吕彧身上扫视，尤其在吕彧那冷艳的脸庞和劲爆的身材上多停留了几秒，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
“曹冬。”曹冬言简意赅，“她是吕彧。”他没有介绍文静。
“黑蛇。”刀疤男指了指自己，又指了指旁边的技术男，“猴子。”最后看向背斧女子，“阿瑶。”
代号，而非真名。这在末世是常态。
“说吧，你们有什么‘破烂’，我们又需要付出什么？”曹冬直奔主题。
黑蛇咧了咧嘴，露出一口黄牙：“别急嘛。先说说，你们找那些电子破烂和信息载体，想干什么？这年头，对这些东西感兴趣的，可不多见。”
他在试探曹冬团队的背景和目的。
曹冬神色不变：“研究，自救。谁知道那些舰队丢下的东西里，有没有藏着对付辐射兽或者……其他麻烦的方法。”他故意说得模棱两可。
黑蛇嘿嘿笑了两声，显然不信，但也没再追问，转而道：“我们手里有几块从舰队侦察车残骸里找到的存储芯片，还有一些损坏的通讯模块。就看你们出得起什么价了。食物、药品、武器弹药，我们都缺。”
就在这时，那个一直沉默的、名叫阿瑶的背斧女子，忽然上前一步，她的目光越过曹冬，直接落在了吕彧身上，眼神中带着一种同为强者的审视与……一丝跃跃欲试的战意。
“东西可以谈。”阿瑶开口了，声音清脆，却带着冷意，“不过在谈之前，我有个条件。”
她抬起手，指向吕彧：“和我打一场。赢了，芯片白送。输了，你们留下所有装备，滚蛋。”
她的眼神锐利如刀，紧紧锁定吕彧，空气中瞬间弥漫起一股针锋相对的火药味。
这场突如其来的遭遇，眼看就要从试探性的交易，转向武力层面的碰撞。