厅中哄笑渐起，药承鸿玉面微赧，却仍端正立于堂前。
他，药王山庄的少主，身份尊崇，地位显赫。
此次他之所以会身处于这皇宫大内之中，并非出于他个人的意愿，而是奉了父亲之命前来偿还皇室多年前的一份人情。
当年药王山庄在起步阶段曾得到过姬氏皇族的大力相助，才得以逐渐崛起。
如今，药王山庄已然蒸蒸日上，成为一方势力，而姬氏一族却已逐渐势微......
父亲深知这其中的利害关系，特意叮嘱他一定要在这一年内尽心尽力地为帝王和那些嫔妃们医治、调养身子，以全了这份人情。
只要完成这项任务，往后便无需再理会姬氏一族的事情了。
见墨烬璃冷眼扫来，药承鸿广袖轻振，执礼甚恭：
“墨前辈明鉴。晚辈并非要为公主开脱...”说话间不着痕迹地侧身，恰好让姬瑶能瞧见他俊逸的侧颜。
那四公主果然眸光微动，涌起的戾气都散了几分。
“只是想着...”他语调温润，似清泉漱玉，“若闹得太僵，反而耽误大家的时间，造成不必要的损失…”
反正这话语里行间都充斥着我是为了你们着想的意思，还请你们高抬贵手，不要再咄咄逼人了！
墨烬璃尚未答话，姬瑶已急急上前：“承鸿哥哥！”
纤纤玉指就要去扯他衣袖。药承鸿恰到好处地弯腰拱手，既避开了触碰，又不至让她难堪。
——这般若即若离的把戏，他向来拿捏得准。
毕竟，被皇室贵女倾慕的滋味，确实令人愉悦。
横竖姬瑶骄纵惯了，稍给些好脸色便能教她晕头转向。
倒是那位墨无暇……有趣得紧！
如果是她喊一声“承鸿哥哥……”
墨烬璃抬袖轻扬，一道灵光将问仙台上的青玉简托起，简上朱砂符文如血般明艳：
“天工阁的规矩，都在这《天工守则》中刻着。”
她指尖轻点，“禁止打斗”四个古篆顿时金芒大盛，“这玉简便赠予公主，闲暇时用神识多探探。有不理解的随时来天工阁。”
满堂宾客屏息凝神，化神威压之下，连琉璃灯内的鲛油火苗都凝滞不动。
姬瑶脸上青红交加，这是嘲讽她堂堂公主不识字指甲深深掐进掌心——
若叫父皇知晓她得罪神机宗，怕是要被罚去寒冰洞面壁三年。
“怎么？”墨无暇把玩着腰间玉佩，嗤笑道：“公主殿下连翻书的力气都没了？”
姬瑶猛地甩开搀扶的婢女，俯身行礼时金步摇剧烈晃动：“晚辈...知错。”
这几个字仿佛从牙缝里挤出，“今日毁损之物...”
她瞥见那金丝灵纹织就的地毯已被鞭风撕开一道狰狞裂口，其下隐约露出阵法的流光，心尖都在滴血。
“但凭天工阁开价。”
“三日后，自会有人去取。”墨烬璃指尖一勾，那本玉简“啪”地合在姬瑶发顶，“现在，带着你的鞭子和人——”
“滚。”
墨烬璃眸光微冷，心中暗叹。天工阁立阁千年，规矩若破，往后岂非人人都敢来撒野？
今日屈尊与几个小辈多费唇舌，已是给足了颜面。
这青桑皇室...当真一代不如一代了。
思及此，她侧首对墨无暇传音入密：“盯着那姬瑶，赔偿未清前不得离城。”话音未落，身影已化作点点金芒消散于厅中。
墨无暇正欲离去，忽见人群中一抹翠色翩然。
那少女巧笑倩兮的模样，竟似曾相识。心尖蓦地一颤，恍如瞥见故人遗落的明珠。
她足尖轻点，衣袂翻飞间已追出三丈。厅内众人这才回过神来，议论声顿时如沸水般炸开。
“四公主这是真痴还是假傻？天工阁也敢招惹？”
“姬氏如今势微，各派还肯称一声，已是给先帝面子了。”
“那云霞毯可是南离火蚕丝所织，怕是要赔掉半个公主殿......”
角落里，药承鸿缓缓放下欲阻拦的手，眼眸深处闪过一抹思索。
姬瑶此番离去，竟是未如往常般携他同行，想来是气恼至极。
原以为姬瑶这般长得好性格活泼如火的女子已是难得，而今观之，墨无暇这般明媚飒爽的女子，才是他所求。
......
明若泠倚在云榻上，指尖轻叩案几等待报价单。忽而想起什么，转头问道：
“风阑，你方才说神机宗常来明家？”她细细搜寻原主记忆，却是一片模糊。
“小姐是的。”
风阑边斟茶边轻声道，“神机宗墨氏与我们明家交好已有百余年了。”茶雾氤氲间，她眉眼柔和。
“听闻当年明家初来乍到时...”
（突然识海中雪球闪烁，科普小助手上线，传来一段尘封往事——）
百年前的青桑国，明家还只是一个名不见经传的丹符小族，在这一方修真界中地位卑微。
那个时候，修真界流行一种观念，认为修行者应该专注于某一道，而多修者则被视为不入流的旁门左道。
神机宗，一个以机关术缎器闻名的宗门，向明家伸出了援手。
他们将自己的机关术与明家的符箓相结合，经过无数次的试验和失败，终于炼制出了第一件“符器双修”的法宝——九转玲珑塔。
这件九转玲珑塔的问世，犹如一道惊雷，震撼了整个修真界。
它的出现不仅证明了多修并非旁门左道，更是展示了一种全新的修行思路和方法。
从此，明家的地位逐渐提升，成为了青桑备受瞩目的家族。
“所以说，现在咱们明家的‘符丹’，再配上神机宗的‘器’，那威力可就翻倍了呢！”风阑面带微笑，将手中的茶盏轻轻推过来。
茶盏的釉面光滑如镜，倒映着窗外的流云，仿佛一幅流动的画卷。
风阑话音未落，便见墨烬霜手持玉简归来，身后跟着那红衣猎猎的墨无暇。
墨无暇方才追得急，三步并作两步冲到门口，却见那抹翠色身影并未离开，反而施施然在云榻上落了座。
被她拦下的女修一脸莫名，她只得干笑两声，道了句“认错人了”，便匆匆遁走。
好在岳三机灵，早将一切看在眼里。他凑上前低声道：
“大小姐可是寻那位绿衣姑娘？她是来定制灵器的，墨主事接待的。”
墨无暇眼前一亮，正要开口，果然见自家小叔出现已朝明若泠方向走去。
她眸光一转，当即闪身跟在后面，红衣如焰，悄然隐入人群。
明若泠正琢磨着待会儿去南市酒楼尝尝鲜，这看完热闹大半天了。
忽见墨烬霜终于现身了。那红衣少女也如蝴蝶般轻盈落座，挨着她小叔坐下。
“你怎么回来了？”墨烬霜斜睨自家侄女一眼。
墨无暇笑嘻嘻地凑近：
“小叔错过好戏啦！璃姑姑方才可威风了~”说着突然转向明若泠，眼睛亮晶晶的：
“你好呀，我是墨无暇！”
还不忘对风阑雪霁挥手致意，惹得两个丫鬟受宠若惊。
原来二人竟是叔侄，看起来倒像是一辈的......
“你好～方才已经见识过你的飒爽英姿了，我是明若泠。”她被这活泼劲儿感染，唇角不自觉上扬。
墨无暇点点头，似乎在赞同明若泠夸她飒爽的话。又听到她姓明，这青桑地界姓明的可只有一家......
“明家？”
墨无暇突然凑近，发间金铃叮当作响，“奇怪，我怎么从没见过你？”她歪着头打量，“可又觉得眼熟......”
风阑适时上前半步，行礼道：
“墨小姐安好。我家小姐是家主长女，幼时您来梧桐阁玩耍时，还教过小姐编草蚂蚱呢。”说罢悄悄捏了捏明若泠的袖子。
明若泠会意，顺势点头。
心里却暗松一口气——要她自己说出“痴儿”往事，她只愿意在真心话大冒险输了的时候大喊出来“我是傻子”。
在她的记忆里大名明若泠很少有人知晓，都被那明家“长女痴”的名头盖过去了。
心中默默给风阑点赞加鸡腿。
墨无暇托着下巴作沉思状，指尖绕着鬓边一缕发丝打转，似在努力回想梧桐阁的往事。
而一旁的墨烬霜眸光微闪——明敬的长女竟真如内部传言所说，神智清明了？
他不由多看了明若泠几眼，这姑娘不仅灵台清明，竟还能设计出“浮生烬”这般巧思的剑扇。
方才在炼器室再次观看图纸时，连他都暗自赞叹，又好看又能打。
可惜宗规森严，客人定制的灵器不得仿制...
墨烬霜指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，思绪早已飘远——
若是能说动这明小姐为他量身设计一件灵器，不知该有多妙。最好再添些暗纹机关，最好能...
“小叔！”墨无暇突然扯他袖子，你发什么呆呢？
他这才回神，轻咳一声掩饰失态。
“哦——！！”
墨无暇下一刻又猛地从座位上弹起来，活像只受惊的兔子，这一嗓子惊得厅内众人齐刷刷回头。
她这才意识到失态，赶紧一屁股坐回去，手忙脚乱地扯墨烬霜的袖子：“小叔快布隔音罩！”
墨烬霜无奈摇头，从芥子袋中取出一块玲珑方木。
那木块不过拇指大小，通体漆黑，表面却流转着暗金色符文。他随手将其置于案几中央——
“咔嗒。”
方木突然自行展开，化作一道半透明的金色光幕，将几人笼罩其中。
外界的嘈杂声顿时如潮水般退去，连窗外摇曳的竹影都变得模糊起来。
这“千机方”可是神机宗不传之秘，今日竟用来遮掩死丫头的失态...
墨无暇却浑然不觉自家小叔的肉疼，墨无暇眼睛倏地亮起来，像是突然点燃的星火，迫不及待地凑近明若泠：
“啊！你就是那个——”她猛地捂住嘴，硬生生把冲到嘴边的“小傻子”咽回去，改口道：“就是那个不爱理人的小娃娃！”
她手舞足蹈地比划着：
“那时候我拿机关雀逗你玩，你连看都不看一眼，就蹲在梧桐树下看树叶...”声音越说越小，最后挠了挠头。
“原来你现在这么厉害啦？”
这话说着又指了指案几上那个报价单。
明若泠浅笑着颔首：
“多亏父母不曾放弃，才能在第十三个年头清醒。”
指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，釉面上映出她微微晃动的眼睫。
“不止神智清明，竟连修为都——”墨无暇突然探身过来，发间金铃叮咚作响。
“觉醒境巅峰？！”她眼睛瞪得圆溜溜的，“那你现在岂不是能...”
果然她的敛息符只能瞒得过普通人……
接下来的半盏茶时间里，明若泠仿佛在接受春日细雨般的问候。
从“最爱吃什么灵果”到“可想出门玩”，墨无暇的问题如柳絮般轻柔飘来。
风阑和雪霁左右护法似的帮着应答，倒像是三人在品一场热闹的茶会。
明若泠心中暗想这姑娘的热情劲儿...怕不是个永动机关？
“无暇。”
墨烬霜终于屈指敲了敲案几，那方千机木随之震出一声清鸣。
“明小姐与你是初见——”他瞥了眼窗外掠过的云雀，“你这般雀跃，莫不是云雀转世？倒显得我们神机宗怠慢客人了。”
墨无暇顿时蔫了，撅着嘴缩回座位。
墨烬霜见话题终于回归正事，指尖轻点案几，一道灵光闪过，玉简上的符文如水波般流转，最终定格成一份详尽的报价单。
“明小姐，请过目。”
他抬手示意，玉简缓缓浮至明若泠面前，“若无异议，在末端留名或印记即可。”
他面上不显，心里却已迫不及待——这“浮生烬”的设计精妙绝伦，若能早日着手炼制，必成天工阁又一传世之作。
明若泠仔细查看那玉简，只见最上面最大的字写着：
《天工阁定制报价单》
（好家伙，还挺像以前经常填的报价表……）
——工期 & 费用明细——
轻羽玄金（剑骨核心）三斤：八百灵石
火蜥蜴腹膜（赤焰扇面）一张 ：五百灵石
千年雪妖发丝（霜寂扇面） 一束 ：六百灵石
噬魂蛛丝（毒纹蝶刺绣） 一卷 ：三百灵石
…… ……
看到最后合计：一万二灵石（上品）
明若泠扫过玉简上闪动的数字，眉梢微不可察地跳了跳。
识海里立即响起雪球的吐槽：
“主人，您实验室那把号称“坐着能长高、治颈椎、延年益寿”的量子按摩椅，当初可是花了......”
（好了，再说就陌生了！）
她猛地掐断神识传音，指尖在玉简末端迅速烙下灵力印记。
抬头时却见墨烬霜正若有所思地看着自己，连忙端起茶盏掩饰：“有劳墨主事，大概需要多长时间？我很期待成品。”
明若泠指尖轻点玉简，略作思忖道：“这灵石...”
“不必急于一时。”墨烬霜袖袍轻拂，玉简上的数字顿时化作流萤散去。
“待成品出炉时再付不迟。若不方便，年尾与明家一并结算也可。”
他眼中泛起长辈特有的温和笑意，“我还能为难小辈不成？”
“那炼制时日...”
“约需半月。”
“若加急呢？”
明若泠不自觉地前倾身子。她仿佛已经看见娘亲筹备宴席时，那些夫人小姐们探究的目光——没有比新得的灵器更好的挡箭牌了。
墨烬霜眉峰微挑：“明小姐希望几日？”
“七日内...”见对方神色，又急忙改口，“最迟十五天可好？”
“可。”
他指尖在案几上敲出清越的声响，“正好用上库房里那块千年寒髓。”
明若泠眼睛一亮，郑重执礼：“那便有劳墨主事了。”
这下宴席上总能堵住些闲话了...