二人戒备的模样，像是戳中了这群拦路者的笑穴，周遭顿时炸开一片粗哑的哄笑，斗篷下的眼睛里全是贪婪。
领头的往前挪了半步，声音磨得像戈壁里的砂石：“青桑国来的软蛋？识相就把储物袋、身上的法器全留下，老子心情好，还能留你们条全尸！”
身后的喽啰立刻跟着起哄，喊得震天响：
“留宝物！饶不死！”
“别磨蹭！赤枭的地界，轮得到你们青桑修士摆谱？”
“再不动，老子直接扒了你们的皮，看看身上到底藏了多少好宝贝！”
明若泠悄悄攥紧袖中那扇浮生烬，指尖刚触到，就觉出一丝凉意。
这群人修为不算顶尖，大多卡在觉醒境后期，只有两三个是凝核境中后期。
可架不住人多，且每个人手里都攥着带血的弯刀，动作间那股悍不畏死的狠劲，一看就是常年在戈壁里抢杀惯了的亡命徒。
她侧头瞥了眼裴寂昀，见他虽背对着自己，肩膀却松着，连按在腰间束带的手都没绷紧，显然没把这群人当回事。
也是，裴寂昀如今已是融灵境，对付这些人确实绰绰有余。
可她总觉得不妥，刚进赤枭国就大开杀戒，万一引来巡逻的影卫，反而麻烦。
两人默契地背靠背站紧，明若泠用只有两人能听见的声音问：“刚入境就动手？会不会引火烧身？”
“这些人是惯犯，说不定附近就藏着他们的同伙，保不齐还有更高修为的在暗处盯着，防的就是劫到硬茬。”裴寂昀的声音压得极低，“先别急着打。”
“那我们……三十六计走为上？”
就在二人悄悄盘算对策、拦路者也按捺着没先动手的间隙，神机宗的墨无暇刚结束与明若泠的传影，转身就抓了个路过的弟子问清父亲墨烬琰的去处，提着裙摆就往寝殿跑。
一推开门，殿里空无一人。墨无暇百无聊赖地转了圈，眼瞅着书桌旁的椅子空着，便想坐那儿等。
她要第一时间告诉父亲，自己今年也要去四象星罗战，要和明若泠一起闯赛场。
书桌上堆得有些乱，玉简、设计图散了一桌。
墨无暇顺手想帮忙理一理，指尖刚碰到最上面一沓写着密字的文件，门外突然炸响一声呵斥：“别碰！”
她的手猛地顿在半空，抬头就见墨烬琰跨进门来，脚步都放快了，目光死死盯着那沓文件，直到看清没有翻动的痕迹，才松了口气。
“不好好在房里养伤，跑这儿来做什么？”他的声音沉得像浸了水的铁。
“父亲，我早好利索了！”
墨无暇连忙直起身，指着那沓没动过的文件，生怕他误会，“我是来跟你说件事，没碰你的东西。”
“什么事。”墨烬琰走到书桌后坐下，拿起案上的玉简翻着，连眼皮都没抬。
“今年的四象星罗战，我要参加。”墨无暇攥紧了裙摆，把早就想好的话直接说了出来。
墨烬琰翻玉简的手猛地一顿，抬头看她时，眼神里满是错愕，随即声音陡然拔高：“不行！”
话音落，他便转回头去，继续盯着案上的东西，连多余的眼神都没给她。
“为什么？”
墨无暇愣了，鼻尖瞬间酸了，父亲拒绝得这么斩钉截铁，连问都不问，难道就这么看不起她？
“我如今已是凝核境中期，怎么就不能去了？”
“且不说你这点修为去了就是送命，那赛场里藏着多少四国的顶尖修士，你以为凭你能扛得住？”
墨烬琰终于抬头，眸色沉得吓人，“更何况，便是你修为够了，我墨家、我神机宗，也绝不会让你去。”
他的话像块冰，砸得墨无暇心口发疼。什么叫“就算修为合格也不让去”？
从小到大，她要什么父亲都会依着她，如今不过是想参加一场赛事，想和朋友一起闯一闯，怎么就不行了？
委屈像潮水似的涌上来，墨无暇咬着唇，一句话都说不出来，只默默站在原地。
墨烬琰看着她泛红的眼眶，到了嘴边的话突然卡住，张了张嘴，终究还是没说出口。
寝殿里静得只剩窗外的风声，两父女各怀心思，就这么沉默了半炷香的功夫。
直到殿外传来一声轻唤：“大哥，你瞧瞧这一批新绘的机关图纸……”
声音未落，墨烬霜已推门而入，手里还拿着好几张莹白的图纸。
可刚走近书桌，他就敏锐地察觉到殿里的气氛不对。
墨无暇站在那儿，眼眶红红的，嘴唇抿得紧紧的，而自家大哥则眉头紧锁，脸色沉得像要下雨。
墨烬霜翻图纸的动作顿住，试探着开口：“这是怎么了？谁惹我们家无暇不高兴了？”
他平日里最疼这个侄女，这话自然是问向墨无暇的。
“我说要去参加四象星罗战，他不让。”
少女的声音带着点倔强，连“父亲”都不愿唤了。
此刻她满脑子都是委屈，只觉得此刻的父亲是打心底里瞧不上她，连一场赛事都不肯让她去闯。
可明明平日里，父亲对她四处游历的事从不多管，怎么到了正经事上，反倒拦着了？
墨烬霜闻言，手里的图纸差点没拿稳，下意识看向墨烬琰，又把图纸递了过去，低声劝道：“大哥，有话好好说啊。无暇都快十七了，也该让她自己……”
墨烬琰接过图纸，却没看，只是重重叹了口气，指尖捏着图纸边缘，指节都泛了白，却依旧沉默不语。
“我快十七，跟星罗战有什么关系？是有年龄限制吗？”墨无暇听得一头雾水，忍不住追问，“我查过赛事规则，明明只有最高修为限制，没说年龄啊！”
她越说越委屈，眼泪在眼眶里打转，她连参赛的资格都有了，父亲却连个理由都不肯好好给，这不是看不起她是什么？
墨烬霜很快摸清了侄女的心思。
这丫头准是觉得自己被父亲否定了，正闹着小情绪呢。墨无暇打小就倔，胆子又大，虽说从小没有母亲陪伴，却被他和大哥还有家里人宠得好好的，从没缺过疼爱，哪受过这种“不明不白的阻拦”。
见自家大哥还是闷头不说话，墨烬霜脸上也沉了几分。他知晓前因后果，最能体会大哥的为难，可也心疼侄女这股委屈劲儿：
“无暇，你爹不是否定你，这里头有缘由，只是……”
“什么缘由？”墨无暇追问，眼睛里还带着红意。
“这……”墨烬霜卡了壳，堂堂天工阁主事何时这么语塞过？
可没有大哥点头，他哪敢把那层窗户纸捅破。
完了，大哥和侄女闹僵，他夹在中间该站哪头？
这处境，比解最复杂的机关锁还让人着急。
“你们不肯说，我去找璃姑姑问！”墨无暇撂下这句话，转身就走，素色裙摆在门槛上扫过，利落得没半点拖泥带水。
眼看她就要踏出殿门，墨烬霜连忙扔下图纸，几步追上去，伸手按住她的肩膀把人拦下来：
“哎！你怎么突然非要去那星罗战？”
少女梗着脖子，语气里还带着点不服气：“泠泠都去了，我凭什么不能去？”
墨烬霜这才恍然大悟，原来是为了明家那丫头！
他心里暗自嘀咕，明敬可真舍得，刚让女儿醒利索了，就敢放去那种凶险赛场，也太“放养”了。
这么一对比，难怪侄女委屈。
平时家里什么都依着她，连外出游历都只是嘱咐别露身份，偏偏到了她真心想去的事上，反倒拦得死死的。
“这事啊，确实有点复杂。”墨烬霜放缓了语气，“不如你先去寻你璃姑姑，小叔帮你在你爹跟前好好说说，成不？”
“真的？”墨无暇眼里闪过一丝光亮，语气也软了些。
“真的真的！”墨烬霜连忙点头，“你璃姑姑这会儿就在神机宗，去她常待的那个机关院，一准能找着。”
墨无暇虽还有些半信半疑，却还是依言转身走了。
她实在想不通，小叔到底能不能劝动油盐不进的父亲。
墨烬霜送走这尊小祖宗，转身快步回了寝殿。就见墨烬琰还保持着按捏眉头的姿势，指节都泛了白，显然烦得厉害。
“大哥，我让无暇去找阿姐了。”
“嗯。”墨烬琰只淡淡应了一声，沉默片刻才开口，声音里满是疲惫。
“我知道你想说什么。上次带她去青桑宫宴，她和明家那女娃凑一起解决了阵法，结果回来一身煞气，导致养了好几天你又不是没瞧见，这让我怎么放心？更何况，那四象星罗战，从来都是由那人在背后主操办……”
“可无暇已经长大了，她有知情权。”墨烬霜打断他，语气也重了些，“这事藏不住一辈子。”
“我何尝不知？只是……难以启齿啊。”墨烬琰的声音低了下去，像是被什么东西压着。
躲在殿外的墨无暇本觉得小叔同意自己去找璃姑姑有些突兀，可刚走两步，就瞧见小叔转身回了殿。
她心里的疑团像野草似的疯长，索性轻手轻脚绕到窗下偷听。
许是殿里两人都沉在烦忧里，竟没察觉窗外还藏着个人。
直到听见“知情权”三个字，墨无暇再也按捺不住，猛地推开门闯进去，声音里满是急切：
“我应该有什么知情权？！你们到底在瞒我什么！”
二人被这声质问惊得动作骤顿。
谁都没料到这丫头会去而复返，还把他们的对话听了去，偏偏两人都沉浸在情绪里，竟半点没察觉她的气息。
“说啊！别又装哑巴！”
墨无暇往前逼了两步，眼眶更红了，却透着股不肯罢休的劲儿，“我长这么大，第一次知道墨家还有瞒着我的事！”
“侄女儿，来来来，先坐下说。”
墨烬霜连忙起身拉她，把人按到旁边的椅子上，又快步去书桌上倒了杯温好的灵茶递过去，一边递一边打圆场：
“事情没你想的那么严重，就是……有点绕。”
墨无暇没接茶杯，只倔强地盯着二人。
她转头看向身边的小叔，目光在两人之间来回转，心里头又急又慌。
这时，墨烬琰终是开口，带着点沙哑的疲惫：“霜弟，你说给她听吧。”
话音落，便只剩他起身踱步的脚步声，渐渐隐入内室深处，再没了动静。
墨无暇盯着内室的方向——父亲方才那背影，竟透着股她从没见过的沧桑。
墨无暇攥紧了裙摆，声音轻了些：“我是不是……不该问？”
她从没想过要惹父亲难过，方才那股冲劲，此刻竟掺了点悔意。
墨烬霜重重叹了口气，在她身边坐下，神色瞬间沉了下来，再没了往日的轻松：
“你可知，为何从你出生到现在，我们从没跟你提过你的生母？”
这话像块石头，猛地砸在墨无暇心上——生母？
她从小就知道自己没有母亲，家里人要么避而不谈，要么最后说已经身死道消，她从小到大没敢问，也没敢细想。
可此刻小叔突然提起来，她才发现，心里那处空缺，早就在等着一个答案。
“为……为什么？”
墨无暇的声音发哑，心像被一只手攥紧了，连呼吸都跟着沉了几分。
这是她从小到大不敢碰的领域，如今突然被撕开一道口子，里面藏着的东西即将露出来，让她既慌又怕。
“要是……要是这事对父亲、对墨家不好，我可以不知道的。”
她咬着唇，指尖把裙摆攥得皱巴巴的，“如果我去参赛真会给家里惹麻烦，那我不去就是了……”
方才的执拗早散了大半，只剩下对父亲的悔意，和对不能跟明若泠同去的惋惜。
“没那么严重。”
墨烬霜连忙拍了拍她的手背，帮自家大哥挽回形象，“你爹就是怕你出事——上次你一身虚弱地回来，他在你房外守了整整两夜，连眼都没合过。”
“那次是我不小心！后来泠泠都帮我把煞气清干净了！”
墨无暇小声辩解，眼眶却又红了，她从不知道，父亲竟为她担过这么多心。
“好好好，小叔知道，我们无暇最能干了。”
墨烬霜温声哄着，自己先深吸了口气，像是下定了极大的决心，才缓缓开口：
“其实，无暇，你的生母……并没有死。”
“没死？！”
墨无暇猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的，不敢置信地盯着小叔的眼睛。
这么多年，她默认母亲早就不在了，家里人避而不谈，她也从不敢问，可现在小叔却说……母亲还活着？
可活着……又在哪里？
为什么从没来看过自己？