甜蜜的日常如同包裹着糖衣的梦境，让人沉醉。林青竹几乎要以为，他和谭韫航就能这样，在无人知晓的角落里，悄悄经营着只属于他们的暧昧与心动，直到水到渠成的那一天。
然而，现实的獠牙总是猝不及防地刺破美好的幻象。
这天清晨，林青竹像往常一样来到公司。刚踏进办公区，他就察觉到气氛不对。同事们看他的眼神不再是往常的友善或敬佩，而是充满了各种复杂的情绪——惊讶、探究、同情，甚至一丝不易察觉的鄙夷。
他心中咯噔一下，一种不祥的预感油然而生。
还没等他走到自己的工位，赵磊就一脸焦急地冲了过来，将他拉到了楼梯间。
“青竹！出事了！”赵磊压低声音，脸色难看地递过自己的手机。
屏幕上，是本地一个颇具影响力的财经八卦论坛的热帖标题，加粗的红色字体触目惊心：
【惊爆！寰宇太子爷谭韫航疑陷AA不伦恋，对象竟是旗下落魄程序员？！】
帖子内容极尽渲染之能事，详细扒皮了林青竹的出身、破产经历，以及他进入寰宇后与谭韫航的种种异常互动——从科技峰会的公开维护，到温泉山庄的单独相处，再到近期被偷拍到的猫咖约会、与朋友聚餐时亲密夹菜等照片。
发帖人刻意引导，将两人之间正常的上下级互动和朋友交往，扭曲成Alpha与Alpha之间惊世骇俗、违背天性的暧昧关系。
帖子下面，评论早已炸开了锅。有震惊吃瓜的，有辱骂林青竹不知廉耻、攀附权贵的，也有嘲讽谭韫航眼光独特、自甘堕落的。更有人翻出林青竹之前被星耀打压的旧账，暗示他接近谭韫航别有所图。
“AA恋”这个词，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进了林青竹的眼里，心里。
他脸色瞬间变得惨白，握着手机的手指因为用力而关节泛白，身体控制不住地微微颤抖。
怎么会……怎么会这样？！
他和谭韫航明明还没有真正在一起！他们只是彼此有好感，处在心照不宣的暧昧阶段而已！
可这些被恶意剪辑、歪曲的事实，却像是一盆脏水，不仅泼在了他身上，更将谭韫航拖入了舆论的漩涡！
“是星耀！肯定是他们干的！”赵磊咬牙切齿，“这帮孙子，明的玩不过就来阴的！”
林青竹大脑一片混乱，耳边嗡嗡作响。他能想象到，此刻的谭韫航正面临着怎样的压力。寰宇的股价？董事会的责难？外界的嘲笑？
这一切，都是因为他。
如果不是他，谭韫航根本不会被卷入这种不堪的绯闻之中！
巨大的愧疚、恐慌和一种深深的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他不知道自己是怎么回到工位的。一路上，那些或明或暗的目光，如同针扎一般刺在他身上。他把自己关在小小的隔间里，仿佛这样才能获得一丝喘息的空间。
手机开始疯狂震动，有陌生号码的骚扰，有之前催债人的“关心”，甚至还有几家嗅觉灵敏的媒体试图采访。
他统统没有接。
他只想一个人静一静。
不知过了多久，内线电话响了起来。是总裁办，谭韫航找他。
林青竹的心脏猛地一缩。他会说什么？是质问？还是划清界限？
他怀着上刑场般的心情，走进了总裁办公室。
谭韫航站在落地窗前，背对着他。即使只是一个背影，林青竹也能感受到那股压抑的、如同暴风雨前夕的低气压。办公室内，那冷冽的雪松信息素不再平和，而是带着一种锐利的、令人心悸的寒意。
“谭总……”林青竹的声音干涩沙哑。
谭韫航缓缓转过身。他的脸色冷得如同冰雕，眼底是深不见底的寒潭，但奇怪的是，林青竹并没有从中看到预料中的愤怒或厌恶，反而是一种复杂的凝重。
“看到了？”谭韫航开口，声音低沉，听不出情绪。
林青竹低下头，不敢看他，声音带着哽咽：“对不起，谭总，都是因为我给您添了这么大的麻烦。”
“麻烦？”谭韫航重复了一遍这个词，语气有些奇异。他走到林青竹面前，目光锐利地审视着他苍白的脸和泛红的眼眶，“你觉得，这是麻烦？”
林青竹被他问得一愣，茫然抬头。
“所以，”谭韫航逼近一步，周身那极具压迫感的信息素几乎让林青竹窒息，“你现在打算怎么做？像只受惊的兔子一样躲起来？或者离开寰宇，一走了之？”
他的语气带着一种洞悉一切的冰冷，仿佛早已看穿了林青竹内心最懦弱、最想要逃避的念头。
林青竹被他戳中心事，身体猛地一颤，下意识地后退了半步，嘴唇翕动，却发不出任何声音。离开，是的，他刚才确实闪过这个念头。离开这里，离开谭韫航，让一切回归原点，或许才是对彼此最好的选择。
看着他这副默认的姿态，谭韫航眼底最后一丝温度也消失了，取而代之的是一种近乎暴怒的冰冷。他猛地伸手，抓住了林青竹的手腕，力道之大，让林青竹疼得蹙起了眉。
“林青竹，”谭韫航的声音如同淬了冰，一字一句砸在他心上，“看着我。”
林青竹被迫抬起头，撞进那双燃烧着暗火的深邃眼眸。
“我谭韫航做事，从来不在乎外人怎么看。”他的语气带着一种不容置疑的强势和一丝不易察觉的失望，“我以为，你至少会有勇气，和我一起面对。”
“还是说，”他微微眯起眼，声音压得更低，带着一种危险的意味，“你对我，根本就没有那份心思？之前的种种，都只是我一厢情愿的错觉？”
“不是的！”林青竹几乎是脱口而出，眼泪终于控制不住地夺眶而出，“我喜欢你！我很早就喜欢你了！可是……可是正因为喜欢，我才不想连累你！你是寰宇的总裁，你有大好的前程，不应该因为我……”
“闭嘴！”谭韫航厉声打断他，抓着他手腕的力道又收紧了几分，但眼神中的冰冷却因为那句“我喜欢你”而悄然融化了些许，取而代之的是一种更加深沉复杂的情绪。
“我的前程，还轮不到你来操心。”他盯着林青竹泪眼朦胧的样子，语气放缓，却带着一种斩钉截铁的笃定，“听着，林青竹，我不管外面的人说什么，也不在乎什么AA恋的标签。我在乎的，只有你的态度。”
他抬起另一只手，用指腹有些粗鲁地擦去林青竹脸上的泪水，动作算不上温柔，却带着一种奇异的珍视。
“现在，告诉我，”他的目光紧紧锁住林青竹，不容他再有丝毫逃避，“你是选择像个懦夫一样逃走，还是留下来，站在我身边？”
林青竹怔怔地看着他，看着他眼中那不容置疑的坚定和维护，看着他即使身处漩涡也毫不动摇的强势，心中那堵名为自卑和恐惧的高墙，在这一刻，轰然倒塌。
所有的犹豫、所有的顾虑，在对方如此直白而坚定的选择面前，都显得那么可笑和微不足道。
他深吸一口气，用力抹去脸上的泪水，原本慌乱的眼神重新变得清明和坚定。
他反手握住了谭韫航的手，虽然指尖还在微微颤抖，但声音却异常清晰和有力：
“我留下来。”
谭韫航看着他，紧绷的下颌线终于松弛下来，眼底深处，那抹得偿所愿的笑意，终于不再掩饰。
他松开钳制林青竹手腕的手，转而与他十指紧扣。
“好。”