潇湘馆内春风拂过，竹影摇曳。林云正在案前研读账册，忽听紫鹃在外通报：“姑娘，薛姑娘来了。”
“请进。”林云合上账册，整理了一下衣襟。
薛宝钗款款而入，手中拿着一卷诗稿，脸上带着温和的笑意。她今日穿着一身月白色的衫裙，越发显得端庄雅致。
“林妹妹在忙什么？”宝钗在对面坐下，将诗稿放在桌案上，“我刚写了几首春日诗，想请妹妹指教。”
林云心中暗笑。这个时候来谈诗论文？薛宝钗的用意，昭然若揭。
“姐姐客气了。我这人粗鄙，哪里懂什么诗词。”林云为她倒了一盏茶，“倒是姐姐博学多才，我正好有几处不解，想要请教。”
两人就这样开始了看似平常的闲谈。宝钗翻开诗稿，念了一首咏竹诗：“翠竹凌霜雪，虚心待日晖。根深方叶茂，折节不低眉。妹妹觉得如何？”
“好诗。”林云点头赞道，“不过我总觉得，竹子虽然坚韧，但终究是草本，比不得那些参天大树。”
宝钗眼中闪过一丝异色：“妹妹说得是。不过大树虽高，若是根基不稳，遇到风暴时，倒得也快。”
两人对视一眼，都明白对方话中有话。
“妹妹如今气色越发好了。”宝钗放下诗稿，打量着林云，“可见这园子里的风水，还是潇湘馆最佳。只是木秀于林，风必摧之，妹妹还需当心身体才是。”
来了！林云心中一凛，表面却依然淡然：“多谢姐姐关心。我这人素来体弱，不过是苟延残喘罢了。倒是姐姐家的丰年商店，生意兴隆，遍布京城，才是真正的大树，能为家人遮风挡雨。”
宝钗的手微微一顿。丰年商店是薛家的核心产业，林云能准确说出这个名字，已经表明了态度。
“妹妹过誉了。”宝钗重新端起茶盏，“不过是些小买卖，哪里比得上妹妹的天香坊。听说那驻颜丹，连老太太都赞不绝口。”
“雕虫小技而已。”林云轻笑，“只是不知这大树的根，扎得够不够深，能否经得起马上要来的暴风雨呢？”
房间内的气氛瞬间凝固。两人都不再掩饰，目光在空中交汇，仿佛有电光闪烁。
宝钗缓缓放下茶盏：“看来妹妹对我家的生意，了解得很深啊。”
“姐姐说笑了。”林云依然保持着淡淡的笑容，“我一个闺阁女子，哪里懂什么生意。只是听人闲话，说最近京城里商场风云变幻，有些老字号要遇到麻烦了。”
“是吗？”宝钗的眼中闪过一丝冷意，“不知是哪家老字号这么不走运？”
“这我就不知道了。”林云端起茶盏，轻啜一口，“不过听说，有人想要挑战皇商的地位。只是不知道，挑战者有没有做好承担后果的准备。”
宝钗深深看了她一眼：“妹妹的消息倒是灵通。不过有句话说得好，螳螂捕蝉，黄雀在后。有时候看似稳操胜券的人，反而最危险。”
“姐姐说得极是。”林云点头，“所以我这种小门小户的，只能夹着尾巴做人，不敢有什么大志向。”
“妹妹太谦虚了。”宝钗站起身，重新拿起诗稿，“以妹妹的才华和手段，何须妄自菲薄？只是有些路一旦走上，就很难回头了。”
林云也站了起来：“姐姐说得对。不过既然已经上路，那就只能一条道走到黑了。毕竟，有些人有些事，是不会给你回头机会的。”
两人就这样面对面站着，谁也没有再说话。房间内只有春风吹动竹叶的沙沙声，仿佛在为这场无声的对决伴奏。
良久，宝钗率先开口：“既然如此，那我们就各凭本事吧。”
“姐姐放心，我会手下留情的。”林云的笑容依然温和，但眼中却带着不容置疑的坚定。
宝钗深深看了她一眼，转身向外走去。走到门口时，她忽然回头：“妹妹，有句话我想送给你。机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。”
“多谢姐姐提醒。”林云依然站在原地，“不过我更相信另一句话：狭路相逢勇者胜。”
宝钗没有再说话，径直走了出去。
紫鹃从外面进来，看到林云还站在那里，小心问道：“姑娘，您没事吧？”
“没事。”林云重新坐下，拿起刚才放下的账册，“只是确认了一件事而已。”
“什么事？”
“从今往后，薛宝钗不再是我的姐妹，而是我的敌人。”
紫鹃心中一惊。她虽然不太懂这些弯弯绕绕，但也能感受到刚才房间里那种剑拔弩张的气氛。
“那我们要不要做些准备？”
“当然要准备。”林云翻开账册，“不过不是现在。宝钗回去之后，肯定会和薛家商议对策。我们先看看她会出什么招，再见招拆招。”
与此同时，薛府内。
宝钗回到自己的房间，脸上的温和表情瞬间消失，取而代之的是前所未有的凝重。
莺儿看到她的神色，连忙上前：“姑娘，怎么了？”
“去把哥哥叫来。”宝钗坐在梳妆台前，看着镜中的自己，“就说我有要事相商。”
不一会儿，薛蟠匆匆赶来。他最近心情不太好，西域宝刀的事情让他很是郁闷。
“妹妹找我什么事？”薛蟠在椅子上坐下，“是不是又要训我？”
“不是训你，是救你。”宝钗转过身，看着自己的哥哥，“哥哥，我们薛家现在遇到大麻烦了。”
“什么麻烦？”薛蟠不以为然，“天塌下来有高个子顶着，咱家又不是没有靠山。”
“靠山？”宝钗苦笑，“哥哥，你知道我们的对手是谁吗？”
“不就是林黛玉那个病秧子吗？”薛蟠撇撇嘴，“一个小丫头片子，能翻出什么浪来？”
宝钗摇摇头：“哥哥，你错了。林黛玉不是什么病秧子，她是一个比我们想象中可怕得多的对手。”
她站起身，走到窗前，望着外面的夜色：“今天我去试探她，本以为能套出些什么，结果却被她反过来威胁了一番。这个人，绝不简单。”
薛蟠听得一头雾水：“妹妹，你在说什么？我怎么听不懂？”
“你不用懂。”宝钗转过身，眼中闪过一丝决绝，“你只需要知道，从明天开始，我们薛家要全力以赴，和林黛玉开战了。”
“开战？”薛蟠眼睛一亮，“好啊！我早就看那个丫头不顺眼了。妹妹你说怎么打，我听你的！”
宝钗看着自己这个不成器的哥哥，心中叹了口气。如果不是为了保护家族，她又何尝愿意和昔日的好友刀兵相见？
但是现在，已经没有选择了。