青龙观，静室。
天光微亮，一夜未眠的顾长生，面色比昨日更显苍白。但他那双深邃的眼眸，却亮得惊人，仿佛有星辰在其中生灭。
他的面前，只摊开着一张巨大的、泛黄的羊皮图。
这是不良人从赵氏染坊的暗室中缴获的，一张手绘的、标注极其详尽的《长安地下水网图》。
郭子仪和裴三站在一旁，大气都不敢喘。他们彻夜未眠，将染坊一役的战果与发现尽数汇报。
那些被击毙的“护教力士”，死后无一例外，都化作了那种可怖的“瘿尸”。
而地道之下传来的、那如同万鬼低语般的精神洪流，更是让这两位见惯了生死的好汉，都感到了发自灵魂的战栗。
顾长生没有理会他们。他的全部心神，都已沉浸在这张地图之中。
这张图，画的不仅仅是长安城地下的主水脉、支流，更用朱砂笔，在上面密密麻麻地标注了上百个红点。
他闭上双眼，将一丝恢复不久的神念，轻轻地覆盖在羊皮图之上。
【灾火领域】，开启！
刹那间，整个长安城，仿佛化作一个巨大的、立体的沙盘，呈现在他的脑海之中！地上是鳞次栉比的坊市，地下是纵横交错的水网。
而那上百个朱砂红点，在他的感知中，不再是死物。每一个红点，都像一个微弱的、散发着阳炎气息的“热源”，如同埋藏在地底的火种。
它们的位置……
顾长生的心，猛地一沉。
他发现，这些“地火符”的节点，并非随机分布。它们的位置，与长安城的人口分布，呈现出一种惊人的一致性！
西市的贫民窟、东市的客商聚集地、平康坊外的流莺居住区、各大坊市的奴隶市场……几乎所有人口最密集、流动性最大、也是三教九流汇聚、民怨最易滋生的地方，地下都被埋下了这种“地火符”！
永丰仓那一把火，只是一个幌子，一个微不足道的、用来吸引官府注意力的障眼法！
一个无比恐怖的、近乎疯狂的猜想，在顾长生的心中轰然形成！
这不是纵火，这是——
“烹饪”！
对方的目标，是整个长安城的百万生灵！
它先以“五斗米教”为触手，将无数蕴含着妖物力量的“瘿种”，种入那些最饥饿、最绝望的百姓体内。
这些“瘿种”以他们的血肉、精神、乃至怨念为食，缓慢地成长、扎根。
然后，它在全城地下，布下这上百个“地火符”。
只等一个时机……当全城百姓精神最放松、或情绪最激荡之时……
引爆！
上百个“地火符”同时发动，至阳的地火之气，将瞬间穿透地层，如同点燃一个巨大的柴堆，将全城百姓体内那积累了数月的怨念、信仰与生命精气，彻底“引爆”！
那将是一场何等盛大、何等恐怖的……血食盛宴！
一瞬间，长安城内数十万被种下“瘿种”的百姓，都会在无知无觉中，被榨干所有生命力，化作那妖物“瘿母”的养料，助其完成一次惊世骇俗的蜕变！
想通此节，饶是顾长生心性坚毅，也不禁感到一股寒气从心底升起。
他抬起头，目光越过窗棂，望向远处那片繁华而喧嚣的长安城。
在他的眼中，这座伟大的城市，此刻不再是盛世帝都。
它是一个巨大的祭坛。
而满城的百姓，都是不知情的祭品。
那个隐藏在幕后的妖物，它利用的不仅仅是妖法，更是人性中最根本的弱点——饥饿、绝望、和对虚假“慈悲”的渴望。
它将自己，伪装成了一个救世主，一个能赐予食粮的“米尊者”，从而完成了一场史无前例的“牧养”。
这是对生命的极致亵渎！
“天师？您的脸色……”郭子仪看着顾长生那异常难看的脸色，忍不住开口问道。
顾长生没有回答，他只是缓缓地站起身，走到那名被俘的、早已精神崩溃的“护教力士”面前。
此人是染坊之战中，唯一一个被郭子仪以特殊手法震晕、而未来得及“枯萎”的活口。
此刻，他被绑在椅子上，浑身颤抖，口中不断地念叨着“米尊者慈悲”。
顾长生的眼神，变得冰冷而淡漠。
他伸出手，一缕微弱的【太阳真火】，在他的指尖燃起，如同一只金色的萤火虫。
他将这缕火焰，缓缓地、凑近了那名护教力士的眉心。
“啊——！！！”
护教力士发出一声不似人声的凄厉惨叫。他眉心的皮肤下，仿佛有什么东西在疯狂地蠕动、尖啸。
“说。”
顾长生的声音，不带一丝感情。
“谁让你们布下的地火符？主持仪式的人，是谁？”
“不……不能说……米尊者……会……会吃了我……”护教力士的神智在极致的痛苦与恐惧中，已经彻底混乱。
顾长生指尖的火焰，又明亮了一分。
“啊啊啊啊——！！！”
“我说！我说！”护教力士终于崩溃了，“是……是韦……韦大人……”
“哪个韦大人？”裴三立刻追问。
“工部……工部侍郎……韦坚！韦大人！”
韦坚！
听到这个名字，裴三和郭子仪同时浑身一震！
工部侍郎韦坚！那可是朝中的四品大员，太子李亨的心腹，更是当今宰相李林甫的政敌！
他……他怎么会和这种邪魔外道扯上关系？！
一个朝廷重臣，竟然是“养妖人”的同伙？！
顾长生收回了手，那名护教力士两眼一翻，彻底昏死过去。
他看着地图上那上百个红点，又看了看韦坚的名字，一条完整的、充满了血腥与阴谋的线，在他的脑海中彻底串联了起来。
改造长安地下水网，埋设地火符……这种规模的工程，若无工部高层暗中襄助，绝无可能完成！
原来，这妖物的根，不仅仅扎在长安的地下。
更扎在了……大唐的朝堂之上！
顾长生转过身，对身后的郭子仪和裴三，下达了新的命令，声音冷得仿佛能将空气冻结：
“郭子仪，持我令牌，去一趟右相府。”
“裴三，备车。”
裴三一愣：“真人，我们去哪？京兆府？还是……直接去工部拿人？”
顾长生缓缓摇头，他的目光，望向了皇城的方向，一字一句地说道：
“不。”
“我们去……上朝。”