崔源彻底愣住了。
他的大脑，这位在官场中浸淫多年、自诩玲珑剔透的清河崔氏子弟的大脑，第一次出现了彻底的宕机。
他设想过无数种可能。顾长生或许会逼他写一封效忠信，与杨国忠彻底切割；或许会让他将今日之事和盘托出，反咬杨国忠一口；又或者，干脆让他称病，消极怠工，不再理会长安的任何指令。
可他万万没想到，顾长生给出的，竟是这样一条路。
这……这不是主动向杨国忠低头服软，甚至是在邀功请赏吗？
“天……天尊……”崔源的声音干涩，喉结艰难地滚动了一下，
“下官愚钝，恕下官直言，此举……此举无异于在您身边安插一枚钉子！杨相国只需顺水推舟，派来的‘向导’，恐怕就是索命的阎罗啊！”
顾长生看着他惊惶失措的样子，端起了那碗已经微凉的参汤，轻轻抿了一口。
“崔刺史，”他放下汤碗，声音不大，却清晰地传入崔源的耳中，“你以为，杨国忠想让本使死在路上，会只用‘拖延行程’这一种手段吗？”
崔源心头一跳。
“从渭州到凉州，再到玉门关，千里官道，黄沙漫漫。”顾长生伸出一根手指，在桌上轻轻一点，“他可以在水源里下毒，可以买通沿途的山匪，可以勾结地方军镇中的将领制造一场‘意外’的哗变……他的手段，多得是你我想象不到的。”
“与其日夜防备着不知会从何处射来的暗箭，本使，更喜欢将那张弓，那支箭，都放在自己眼前。”
顾长生的声音很平静，但话语中蕴含的逻辑，却像一柄冰冷的解剖刀，瞬间剖开了崔源眼前那团迷雾，让他看到了血淋淋的现实。
崔源的呼吸，骤然急促起来。
他懂了。
这封信送过去，对杨国忠而言，是崔源在摇尾乞怜，是他杨相国的权势在渭州得到了再一次的确认。
他会认为，崔源怕了，所以用这种方式来弥补过失，重新站队。
而他，杨国忠，也一定会抓住这个“机会”，安插一个他认为最可靠、最致命的人，进入顾长生的队伍。
如此一来，顾长生就将杨国忠所有潜在的、分散的、防不胜防的阴谋，全部收束到了这一个“向导”的身上！
化暗为明，引蛇出洞！
“可……可是……”崔源的声音依旧在颤抖，但这一次，不是因为恐惧，而是因为一种智识被彻底碾压后的战栗，“天尊您又如何能确定，来的那个人，您……您一定能掌控得住？”
“这，便是你的投名状了。”顾长生终于将目光落在了崔源的身上。
“本使要的，不是一个真正的刺客，而是一个‘看起来’最像刺客的向导。”
“他要出身行伍，最好是边军中的斥候，身手不凡，杀气外露。”
“他要性格孤僻，不善言辞，看起来便于被收买和控制。”
“最重要的一点，”顾长生的眼神变得锐利起来，“他必须是渭州本地人，家有老小，根基在此。你，崔刺史，能拿捏得住他。”
崔源的额头上，冷汗如瀑而下。
他明白了顾长生的全部计划。
这封信，是写给杨国忠的“定心丸”。
只要人是崔源选的，杨国忠在长安，就只能通过信使和金钱去收买，而崔源在渭州，却能用对方的全家老小来控制！
这盘棋，从顾长生说出第一句话开始，杨国忠就已经输了。
“下官……下官明白了！”崔源深深地吸了一口气，对着顾长生，行了一个前所未有的大礼，五体投地。
“天尊运筹帷幄，算无遗策，下官……心服口服！”
这一刻，他心中对杨国忠的所有恐惧都已烟消云散，取而代之的，是对眼前这个病弱天师的无尽敬畏。他知道，自己这条船，从今往后，只能也只配绑在顾长生这一艘巨轮之上了。
……
第二日，天还未亮，一骑快马便带着崔源的亲笔信，绝尘而去，直奔长安。
而崔源自己，则亲自带着一队府兵，赶往了城西的折冲府。
他要为天尊，挑选一把最合适的“刀”。
经过半日的盘查和筛选，一个人的档案，被送到了崔源的案头。
姓名：石破金。
年龄：三十二岁。
籍贯：渭州本地人。
履历：十六岁入伍，隶属陇右节度使麾下，为斥候营火长。
随军征战吐蕃、党项大小十三次，斩首二十七级，以悍勇闻名。三年前，因顶撞上官，被革除军职，遣返原籍。如今在折冲府内，领一个“白身”虚职，聊以度日。
家中尚有一目失明的老母，和一个待嫁的妹妹。
崔源看着这份履历，手指在桌面上轻轻敲击。
身手高强，有实战经验。
性格刚直，有犯上记录。
怀才不遇，心有怨气。
家有软肋，便于控制。
完美！
这简直是为杨相国的“计划”，量身定做的人选！
当天下午，在刺史府的后院，顾长生第一次见到了这个名叫石破金的男人。
他身材高大，皮肤是被风沙磨砺出的古铜色，脸上有一道从眉角延伸到嘴角的刀疤，让他本就冷硬的面容更添了几分凶悍。
他穿着一身洗得发白的旧军服，站在那里，如同一块沉默的岩石，浑身上下都散发着一股生人勿近的凌厉气息。
“罪官石破金，见过天尊。”他单膝下跪，声音嘶哑，如同两块石头在摩擦。
顾长生坐在石阶上，裹着狐裘，手中捧着一个暖炉，看起来像个弱不禁风的富家公子。
他没有让石破金起身，只是静静地打量着他。
【望气术】，悄然发动。
在顾长生的视野中，石破金的头顶，升腾着一股凝练如实质的血煞之气。
那气呈暗红色，其中隐隐有刀光剑影闪烁，更有无数冤魂在其中哀嚎，这是久经沙场、杀人如麻的军人才会有的气息。
而在血煞之气下，他的本命之气，则是一块棱角分明的青灰色顽石，坚硬、执拗，带着一股宁折不弯的孤高。
这与崔源调查的履历，完全吻合。
崔源站在一旁，看到顾长生久久不语，心中不禁有些紧张。
他自认为已经将事情办得天衣无缝，可面对这位深不可测的天师，他总觉得心里没底。
然而，顾长生的目光，却穿透了那层血煞之气和顽石般的命气，看到了更深层的东西。
他看到了。
在那青灰色的顽石核心，缠绕着一缕极淡，却精纯无比的庚金之气！
这股气，锋锐、霸道，充满了无坚不摧的意味。这不是凡人能有的气息，更像是……某种血脉的传承。
顾长生心中微微一动，想起了山海经中的某些记载。
上古之时，有金石之精，化而为人，力大无穷，不畏刀兵。其后裔血脉稀薄，隐于凡俗，非大机缘不能觉醒。
有意思。
真是意外之喜。
顾长生的嘴角，勾起一抹不易察觉的微笑。他原本只是想找一把能为己所用的“刀”，却没想到，找到了一块未经雕琢的“璞玉”。
“抬起头来。”顾长生终于开口。
石破金依言抬头，那双饱经风霜的眸子里，没有畏惧，只有一片麻木的平静。
“你，可知本使为何要选你？”顾长生问道。
“不知。”石破金的回答言简意赅，“刺史大人的命令，我只管遵从。”
“很好。”顾长生点了点头，似乎对这个回答很满意。
他从暖炉旁拿起一枚普通的铜钱，屈指一弹。
铜钱带着一丝破空之声，旋转着飞向石破金。
石破金的眼神瞬间变了，那麻木的平静被一种猎豹般的警觉所取代。他几乎是本能地出手，右手快如闪电，精准地用拇指和食指，捏住了那枚高速旋转的铜钱。
然而，就在他指尖触碰到铜钱的刹那，脸色骤变！
一股沛然莫御的巨力，从那枚小小的铜钱上传来，仿佛他捏住的不是一枚铜钱，而是一座正在崩塌的山岳！
他闷哼一声，单膝跪地的身体猛地一沉，膝盖下的青石板，竟“咔嚓”一声，裂开了数道蛛网般的细纹！
他用尽了全身的力气，才勉强将那枚铜钱稳在指间，但虎口处，已经被震得鲜血淋漓。
崔源在一旁看得是心惊肉跳！
他只看到天尊随意地弹出一枚铜钱，这位悍勇无匹的边军锐士，就已狼狈至此！这是何等恐怖的修为！
石破金抬起头，看向顾长生的眼神，终于发生了变化。麻木褪去，取而代之的，是惊骇，是难以置信，更有一丝被压抑许久的……渴望。
“你，想不想变得更强？”顾长生的声音，如同魔鬼的低语，带着致命的诱惑。
“想。”石破金的声音嘶哑，却无比坚定。
“很好。”顾长生站起身，缓步走到他面前，居高临下地看着他。
“从今天起，你就是本使的向导。你的命，是我的。作为交换……”
顾长生伸出手，在那枚依旧被石破金死死捏住的铜钱上，轻轻一点。
一股微弱但精纯无比的金乌本源之力，顺着他的指尖，渡入了铜钱之中。
嗡——
铜钱发出一声轻鸣，瞬间变得滚烫！
石破金只觉得一股灼热的气流，从铜钱涌入他的经脉，直冲他命气核心的那一缕庚金之气！
刹那间，他仿佛听到了金石相击的铿锵之声，在自己血脉深处轰然炸响！
顾长生收回手，转身向屋内走去，只留下一个背影和一句淡淡的话语。
“长安那边的人，很快就会来找你。”
“记住，他们给你什么，你都收下。他们让你做什么，你都答应。”
“然后……”
顾长生的身影消失在门内，声音却清晰地传来。
“一五一十地，告诉我。”