疫营。
这两个字，在大唐的任何一个州县，都代表着禁忌与不祥。那是一道无形的墙，将健康与疾病，生存与死亡，清晰地分割开来。
顾长生的手指在桌面上轻轻叩击，脑中瞬间闪过数个念头。
流民。疯了。见人就咬。
这几个词组合在一起，指向的绝非普通的瘟疫。
寻常疫病，只会让人虚弱、发热、乃至溃烂死亡。而这种“狂暴化”的症状，更像是……某种人为的催化。
“备车。”
他没有丝毫迟疑，抓起一件厚实的披风裹在身上，快步向外走去。
夜色下的渭州，已经不复白日的平静。急促的铜锣声从城西的方向传来，伴随着隐约的惨叫和兵器碰撞的锐响，给这座古城的睡梦划开了一道血淋淋的口子。
马车在石板路上颠簸，顾长生闭目养神，脑中却在飞速运转。
他不是医师，但他曾是一个历史学者。他知道，安史之乱的爆发，不仅是军事上的灾难，更是一场巨大的人道主义危机。
无数百姓流离失所，成为“流民”，他们是瘟疫、饥荒和兵乱最直接的受害者。
疫营，便是这个时代背景下，一个最脆弱、也最容易被引爆的火药桶。
“吱嘎——”
马车停下。
还未等亲卫来得及掀开车帘，一股浓重的血腥味，混杂着草药、污秽和焦炭的气息，便已经钻入了车厢。
顾长生下了车，眼前的景象，比亲卫的描述更加混乱。
城西疫营，设立在一片废弃的军营旧址上。此刻，整个营地已经被州府的府兵围得水泄不通。
火把乱晃，将人影拉得如同鬼魅。营地内，几座茅草搭成的棚屋正在燃烧，黑烟滚滚。
府兵们结成简陋的阵型，用长枪和盾牌，死死地将一群状若疯魔的人堵在营地中央的空地上。
那些“疯子”，正是下午才被收治的流民。他们衣衫褴褛，蓬头垢面，双目赤红，口中发出野兽般的嗬嗬声。
他们的动作快得惊人，力气也大得离谱，几名府兵的盾牌，已经被他们用牙齿和指甲撕扯得木屑横飞。
更可怕的是，地上已经躺倒了七八名府兵和几名营中的医工，他们的脖颈和手臂上，都有着深可见骨的咬痕。
刺史崔源早已赶到，正站在外围，急得满头大汗，指挥着弓箭手，却迟迟不敢下令放箭。
“天尊！您可算来了！”崔源一见到顾长生，如同见到了救星，连忙迎了上来，“这……这究竟是何方妖孽作祟啊！”
顾长生没有理会他的惊慌，目光如刀，迅速扫过整个现场，开始冷静地拆解眼前这团乱麻。
第一道命令，清晰而冷酷。
“封锁。”
“天尊？”崔源一愣。
“以疫营为中心，方圆五百步，拉起警戒，任何人不得进出。”顾长生的声音不大，却透着一股不容置疑的威严，
“派人传令城中武侯铺，关闭所有坊门，全城宵禁。此事，在查明之前，一字不得外泄。”
“是！是！”崔源如梦方醒，连忙挥手，将命令传达下去。
第二道命令，紧随而至。
“隔离。”顾长生指向那些躺在地上的伤者，“所有被咬伤之人，无论死活，立刻与其他人分开！单独收治，严加看管。
派人检查所有参与围堵的府兵，身上有抓痕、咬痕者，一并隔离。”
这道命令，让在场的府兵们一阵骚动，但无人敢于违抗。
第三道命令，直指核心。
“带疫营的医官来见我。”
很快，一个须发皆白、身上还沾着血迹的老者，被带到了顾长生面前。他显然是吓坏了，嘴唇哆嗦着，话都说不利索。
“下……下官张季，拜……拜见天尊。”
“不要废话。”顾长生打断了他，“回答我的问题。”
“这批流民，何时入营？从何而来？总共多少人？”
张季定了定神，专业素养让他勉强恢复了些许镇定：“回天尊，今日申时入营。据他们自己说，是从东边华州方向逃难而来。入营登记的总共是四十七人。”
“入营后，你们做了什么？”
“按……按规矩，先是验明身份，然后施粥，分发草药，再安置入营。”
“施粥？”顾长生的眼角，微不可查地跳了一下，“什么粥？”
“就是府库调拨的粟米，加上一些野菜，熬的粟米粥。”张季答道，“这是朝廷的规制，所有疫营，都是如此。”
“发作，是从何时开始的？”
“戌时末。”张季脸上露出恐惧之色，“第一个发疯的，是个孩子。他突然尖叫着，咬向自己的母亲。然后……然后就像会传染一样，一个接一个，全都疯了！”
申时入营，戌时发作。
中间，隔了两个时辰。
顾长生心中已经有了初步的判断。
他不再多问，而是对着崔源下令：“让你的兵，活捉一个过来。记住，要活的。”
“这……”崔源面露难色，“天尊，这些疯子力大无穷，刀枪都未必能制服……”
“那就用网。”顾长生的语气，不带丝毫感情。
很快，府兵们找来了数张捕兽用的大网。
在一阵鸡飞狗跳的混乱和数人受伤的代价之后，他们终于成功网住了一个身材相对瘦小的流民，用长枪的枪杆死死压在地上。
那人兀自疯狂挣扎，口中发出意义不明的嘶吼。
顾长生缓步上前，所有人都下意识地为他让开一条路。
他蹲下身，不顾那人身上散发的恶臭，仔细观察。
借着火光，他看清了那人的瞳孔，已经收缩成了针尖大小。皮肤之下，隐隐透出尸斑般的青紫色，一根根黑色的血管，如同扭曲的蚯蚓，在皮下凸起。
这个症状……
和郭子仪中咒时，一模一样！
顾长生心中一沉，但没有立刻下结论。他闭上双眼，【望气术】发动！
刹那间，凡俗的景象退去，气的世界，在他眼前展开。
他“看”到，这个流民的头顶，被一股狂暴、污秽的戾气笼罩。但这股戾气并非核心，它更像是一种表象。
真正的根源，在于此人的识海深处。
那里，盘踞着一缕比发丝还细的黑线。这根黑线，散发着“贪狼”那独有的、充满恶意的妖气。正是这根黑线，在不断地刺激着此人的神魂，摧毁他的理智，激发他最原始的兽性。
然而，这依然不是最终的源头。
顾长生的神念，顺着那股妖气的脉络，向下探查。最终，他的“视线”，停留在了此人的胃部。
在那里，他“看”到了一小团几乎已经消化殆尽的食物残渣。而就在这些残渣之中，残留着一丝微弱到极致，却与那黑线同根同源的妖力！
是吃下去的！
通过食物，将某种蕴含了“贪狼”妖力的“引子”，植入了这些流民的体内！
这是一种延迟发作的、以妖力为核心的……蛊！
顾长生猛地睁开双眼，眼神锐利如鹰！
“粥！”他吐出两个字。
“粥？”一旁的崔源和张季都愣住了。
“所有发疯的，是不是都喝了申时熬的那一锅粥？”顾长生厉声问道。
张季被他的气势所慑，仔细回想了一下，猛地一拍大腿：“没错！天尊神了！这四十七人，都喝了！营中原本还有些其他病患，但喝的是另一锅药汤，他们……他们都没事！”
真相，已经浮出水面。
但一个更可怕的问题，随之而来。
顾长生转向张季，声音因为极度的冷静而显得有些发寒：“除了这四十七人，今天下午，还有没有其他人，喝过那锅粥？”
张季的脸色，“唰”的一下，变得惨白。
他想到了什么，嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。
还是旁边一位负责登记的文吏，颤巍巍地回答道：
“回……回天尊。按规矩，新入营的流民，观察一夜无事后，方可入城安置。但……但是今日崔刺史下令，说要为天尊西行祈福，全城施恩，所以……所以下午那一批粥，除了这四十七人，还有另外三百一十二名已经观察完毕的流民，也都领了一碗……”
“人呢？”顾长生的声音，已经低沉到了极点。
“领了粥，领了新的户籍路引……今天一早，就……就散入城中，各自谋生去了……”
文吏的声音，越来越小。
整个疫营外围，陷入了一片死寂。
所有人都明白了这意味着什么。
三百一十二个……随时可能发作的“疯子”，已经散布到了渭州城的每一个角落！
崔源只觉得眼前一黑，双腿一软，险些瘫倒在地。
他完了。
渭州城……也完了。
顾长生却没有理会旁人的绝望。他的大脑，依旧在高速运转。他抓住了最后一个，也是最关键的一个环节。
他死死地盯着张季，问出了最后一个问题。
“熬粥的粟米，是哪儿来的？”
张季此刻已经六神无主，下意识地答道：
“是……是城中最大的粮行，‘德善堂’的刘掌柜，今日一早，亲自带人捐赠的。他说……他说是感念天尊恩德，为我渭州百姓，积福行善……”
德善堂。
顾长生的瞳孔，骤然收缩。
他想起了白天在城门口，用【望气术】观察整座渭州城时，看到的那一幕。
城中民气、官气，皆属正常。唯独在城东的方向，有一股气，极为古怪。那是一股被伪装成“善缘”的、金灿灿的功德之气。但在那层金光之下，他隐约看到了一丝极深的……怨毒与污秽。
当时他只当是某个为富不仁的商贾，未曾在意。
现在想来，那个方向，正是渭州城最大的粮食交易集散地，也是“德善堂”的所在！
顾长生缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片刺骨的冰寒。
他终于明白了整件事的逻辑链条。
这不是一场意外。
这是一场，从他踏入渭州之前，就已经开始的，针对他，也针对这满城百姓的，绝杀之局！
那家粮行，不是在救人。
它在养蛊。