夜，深了。
戈壁上的风，变得凛冽起来，吹过营地，发出鬼哭狼嚎般的呜咽。
归义军的临时营地里，篝火已经熄灭了大半。那些白天被石破金操练得筋疲力尽的丁壮和护卫，早已东倒西歪地，沉入了梦乡。只有几个负责守夜的哨兵，裹着厚厚的皮袄，强打着精神，警惕地注视着黑暗。
马车内，却依旧亮着灯。
一盏小小的、用牛油做燃料的防风灯，被挂在车厢的中央，散发着昏黄而稳定的光芒。
顾长生，依旧盘膝坐在那个沙盘前。
他的脸色，比白天时，更加苍白。但他的眼睛，却亮得吓人。
崔器，坐在他的对面。
这位前大唐监察御史，此刻正襟危坐，神情专注到了极点。他的面前，铺着一张巨大的、经过特殊鞣制、薄如蝉翼的羊皮。这是粟特纲首康慈压箱底的宝贝，一张据说是前朝大业年间，为隋炀帝西巡所绘制的……《凉州渠路变迁图》。
这张图，比大唐官府现存的任何一张舆图，都更古老，也更详尽。它上面，不仅标注了凉州城内外所有明面上的河流、渠道，甚至用一种朱砂色的虚线，勾勒出了那些早已被废弃、或者已经改为暗渠的、数百年前的古河道。
这，就是一座城市的“血管系统”发展史。
“……这里，”顾长生伸出手指，点在了图上一处毫不起眼的位置，“按照‘水经注’的记载，前凉之时，此处应有一座名为‘锁龙’的蓄水池，用以调节城西的农业灌溉。但到了本朝，因为姑臧渠的改道，此地，应该已经废弃，变成了一片洼地。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛亲眼所见般的笃定。
崔器的笔，立刻在那处位置，画下了一个小小的、代表“存疑”的红色圆圈。
“还有这里，”顾长生的手指，缓缓移动，划过了凉州城的中心区域，“大云寺。本朝初年，为存放玄奘法师西行带回的经文，曾下令扩建。扩建之时，征调了工部‘将作监’的少监，阎立德。阎立德擅长利用地下水，调节宫室温度。所以，大云寺的地下，必然有一套独立的、与全城水网隔绝的、用于‘冬暖夏凉’的……‘地龙’系统。”
崔器的呼吸，微微一滞。
他的笔，飞快地，将顾长生所说的每一个字，都转化成了一种大唐工部专用的、标注建筑内部结构的……“堪舆符号”，记录在了羊皮纸的空白处。
这是一场……极其诡异的“沙盘推演”。
一方，是拥有【烛龙之眼】，能直接“看”到城市地下“毒脉”流转的顾长生。
另一方，则是将大唐所有制度、规章、营造法式都刻在骨子里的崔器。
顾长生看到的，是“病灶”。
而崔器，则负责从浩如烟海的故纸堆里，找出这个“病灶”的……“病理”与“结构”。
他们就像两个最高明的外科医生，在对一个看不见的病人，进行一场……远程的、精密的“会诊”。
“……天师，”崔器的笔，终于停了下来。他抬起头，那双布满血丝的眼睛里，闪烁着一种近乎狂热的光芒，“如果您的推断都属实……那么，破局的关键，就不在城外，也不在城墙……”
他伸出手，用炭笔的另一端，重重地，敲在了那张地图上，两个用红色圆圈标注出来的地方。
“……而在‘锁龙池’与‘地龙’之间，那条被废弃的……‘暗渠’之上！”
顾长生缓缓地，点了点头。
他没有说话。
他只是将目光，投向了车厢的另一个角落。
那里，安般若正靠着车壁，用一块浸湿的布，擦拭着她那柄心爱的匕首。
她的伤，还未痊愈。但她的眼神，已经重新恢复了之前的冷静与锋锐。
“听到了？”顾长生淡淡地问道。
安般若擦拭匕首的动作，没有停。
“听到了。”她的声音，依旧沙哑，“要我去……探路？”
“不。”顾长生摇了摇头，“我要你，去‘听’。”
他从怀里，掏出了一件东西，放在了矮几之上。
那是一枚……小小的、只有拇指大小的、用磁石打磨而成的……“司南”。
但与寻常的司南不同，这枚司南的顶端，不是指向南方，而是被顾长生用一种不知名的方法，强行扭转，指向了一个……固定的方向。
西北。
“这是……”安般若的眼中，闪过一丝困惑。
“它是‘钥匙’，也是‘坐标’。”顾长生解释道，“那枚星图玉片虽然碎了，但它的‘气’，还有一丝，残留在了我的体内。我用这丝‘气’，为这枚司南，重新定了‘向’。”
他将那枚司南，推到了安般若的面前。
“凉州城，被一股巨大的‘死气’笼罩。这股‘死气’，会干扰一切活物的感知。你的耳朵，在城外，听得再远，也听不透那堵‘墙’。”
“但是，”他话锋一转，“任何能量场，都有其薄弱的‘节点’。我要你，带着你的人，和这枚司南，沿着凉州城外，走一圈。”
“每走三百步，停下来，将司南，放在地上。”
“然后，用心去‘听’。”
“听它的……‘声音’。”
安般若的眉头，皱了起来。
一块石头，能有什么声音？
但她没有问。
她只是伸出手，将那枚冰冷的、带着一丝奇异吸力的司南，收了起来。
“……什么时候出发？”
“现在。”
安般若点了点头。
她站起身，拿起身边的一张弓，和一壶用兽筋与骨片特制的、适合在夜间使用的“鸣镝箭”，没有丝毫拖泥带水，掀开车帘，便消失在了黑暗之中。
车厢内，只剩下了顾长生和崔器两人。
崔器看着那扇晃动的车帘，又看了看顾长生，脸上露出了欲言又止的神情。
“天师……”他迟疑地开口，“安姑娘的伤……”
“死不了。”顾长生打断了他，语气平淡，却又带着一种不容置疑的自信，“她的‘气’，坚韧如丝。越是拉扯，越是……不易断。”
他又将目光，重新投向了那个沙盘。
“现在，轮到我们了。”
他指着沙盘上，那颗代表着“凉州”的黑色石子。
“崔器，如果，我现在要你，为这座已经变成‘毒瘤’的城市，做一份……‘切除手术’的方案。”
“你，需要多久？”
崔器的身体，猛地一震。
他看着顾长生，看着那双在昏黄灯光下，亮得有些妖异的眼睛。
他忽然明白了。
之前所有的推演，所有的会诊，都只是……前戏。
现在，才是真正的……“开方”。
他深吸了一口气。
他那颗因为大唐法度崩坏而茫然的心，在这一刻，被一种前所未有的、巨大的兴奋与战栗，所填满。
他不再是一个只能注释故纸堆的腐儒。
他也不再是一个只能监督、弹劾的御史。
他成了一个……能以一座城池为棋盘，以万千生灵为棋子，去构建一个全新“规矩”的……
……执刀人。
“回天师，”他缓缓地，站起身，对着顾长生，行了一个无比郑重、却又不属于大唐任何一种官场礼仪的……长揖。
“……三天。”
“我需要，三天的时间。”
“还有……整支商队，所有库存的……桐油、硫磺，和……硝石。”